晚清新教初來時，傳教士曾被人稱為“太妃糖先生”⑤[1]，說他們?yōu)榱宋龂说淖⒁?，?jīng)常用太妃糖開路。蘇慧廉的書中，記錄了這樣一個故事：
中國的一條大街，一位魔術師在變把戲，也許是那有名的芒果戲法，一大群人圍著他。一位傳教士走過來，帶著要賣的書和要傳播的福音。人們看到他，會與傳教士一樣，注意力集中在正在長大的芒果樹上。在戲法結束之前，魔術師已收了好幾次錢，因此不會有人說傳教士利用這伙聚集起來的人群使魔術師受損。魔術師變完了戲法，有人就問傳教士，外國人會不會玩這種把戲？ “你們是想讓我來一個？”他反問。于是人群就圍了過來，想看一看外國人變把戲?！澳隳馨蜒例X拔下，又裝回去嗎？”他問一位滿口亮晶晶牙齒的男人?！暗俏夷埽瑏砜?！”牙齒取出來了，人群發(fā)出“哎呀”的叫聲。隨后牙齒又裝回去了，“哇！哇！”大家又是一片叫聲?！艾F(xiàn)在我可以為你們取下我的頭嗎？”他又問?！芭?，不！先生，不，不，不要啊！”大家喊開了?！昂?，我這里有幾本書能教給大家比拔牙、甚至砍頭更神奇的事。這些書會告訴我們怎樣給人換心，教他愛好人不愛壞人?！?①[2]
蘇慧廉當時有沒有在溫州街頭以此把戲吸引路人，他的書中沒有說。
1883年秋，溫州舉行府試，一時學子云集。蘇慧廉也抓住這個機會派發(fā)福音小冊子。因為是免費，取閱者蜂擁而至。②[3]
蘇慧廉初抵溫州的歲月，住在嘉會里巷的寓所里。那里除居所外，還有個小教堂。雖稱之教堂，其實僅是一間店鋪，狹小而黑暗。蘇慧廉后來對它做了簡單裝修，并配置桌椅，成為他在溫州的第一個工作站。這個小教堂臨街，因此亦可稱之為街頭教堂。
基督教入華初期，街頭教堂布道是慣用的傳播福音方式。曹雅直初到溫州，也于同治九年（1872）“ 租得五馬街胡東升店屋，即寶城銀樓大新隆布店舊址，作為禮拜布道之所，每天開門傳教”。③[4]
每天去街頭小教堂布道是那時傳教士的慣例，……這種方式無疑源自那些說書人。他們或坐在一個茶棚里，或露天而坐，記述歷史故事和逸聞趣事，還不時穿插一些幽默故事和熱門的俏皮話。④[5]
[1]⑤Scott , Pictures of Wenchow,46.
[2]①蘇慧廉：《晚清溫州紀事》，第8頁。
[3]②The United Methodist Free Churches Magazine （1884） : 4-5.
[4]③高建國：《基督教最初傳入溫州片斷》，載《溫州文史資料》第七輯，第345頁。
[5]④蘇慧廉：《李提摩太在中國》，第34頁。
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