實際上，由于現(xiàn)代化媒體的普及，對夢寐以求的產(chǎn)品的需求在那些還沒有達到相應(yīng)收入水平的地區(qū)也獲得了增長。汽車銷售在北方的增長速度要快于南方。2006年，印度最大的汽車制造商只把20%的營銷預(yù)算用于城市之外的地區(qū)，而今天這個比例是五五開，很多新的銷售增長都出現(xiàn)在北方各邦。即便那些收入相對較低的男性也開始購買“煥彩霜”，這些東西在對色彩很敏感的印度越來越流行。對于消費者想要但卻買不起的夢寐以求的商品，企業(yè)提供打折商品或小包裝，或產(chǎn)品相同但卻更加便宜的包裝。這些小包裝的售價僅為幾美分，更容易在印度高度分散的零售市場中進行銷售和存放，這類商店的數(shù)量在印度超過750萬家。在印度北部越來越注重品牌的年輕男子當中，非常流行在低腰牛仔褲里配上居可衣（Jockey）內(nèi)褲，拉風的紅色標牌顯眼地露在外面。在買不起居可衣內(nèi)褲的比哈爾農(nóng)村地區(qū)，貼著“奧巴馬”標簽的低價仿制品非常暢銷。
“人口炸彈”如何變成競爭優(yōu)勢
比哈爾等北部各邦是印度新興的令人興奮的人口增長核心地帶，而這些地區(qū)曾一度被視為“人口炸彈”，成為恐慌的焦點。20世紀七八十年代，日益增長的人口被視為經(jīng)濟的一個威脅，這種恐懼在被稱為“緊急狀態(tài)”的黑暗時期引發(fā)了極端的人口控制措施。1975年，印度經(jīng)濟在石油價格的沖擊下陷入不景氣，總理英迪拉·甘地面臨大規(guī)模的罷工和抗議，一個地方法院判決她在1971大選中濫用政府權(quán)力并對她的當選表示質(zhì)疑。在家人和親信的建議下，甘地進行了反擊，在炎熱的6月實施了緊急狀態(tài)法，暫時關(guān)閉了議會并限制公民自由，在隨后的幾個月里數(shù)萬名活動家、工會領(lǐng)袖和政治對手被投入監(jiān)獄。
在“緊急狀態(tài)”期間實行的各種嚴厲措施當中，最富爭議的是由英迪拉的兒子桑賈伊領(lǐng)導(dǎo)的絕育手術(shù)運動。這場運動要求所有政府雇員每人至少找到兩名已經(jīng)生育了兩個或兩個以上孩子的男性，接下來這些男性就被強制接受絕育小組實施的15分鐘手術(shù)。
引人注意的是，很多中產(chǎn)階級成員支持這項運動，理由是印度必須要從“貧困陷阱”中被拯救出來，而一般認為這個陷阱是由爆炸性增長的年輕人口造成的。通常用很少的錢就可以找到替身來做絕育手術(shù)，因此這不是中產(chǎn)階級男人們必須承受的犧牲。政府通過為志愿者提供免費的收音機來消除普遍的抵制。當時有個笑話，說的是如果有哪個家伙走路跌跌撞撞或者走路的姿勢很奇怪，人們就會說“他一定有一臺新的收音機”。
“緊急狀態(tài)”在1977年結(jié)束，甘地宣布開始新的選舉，絕育運動也隨之結(jié)束，此前共有780萬名印度男子被強迫或收買而接受了輸精管結(jié)扎手術(shù)。國大黨在1977年的選舉中敗北，結(jié)束了該黨的統(tǒng)治，同時釋放了區(qū)域化的離心力，今天仍在侵蝕著印度中央政府的權(quán)力。即使到了80年代，新政府仍在敦促印度人把人口控制看作公民的義務(wù)。在那個10年中，最吸引人的廣告詞來自于兩句公益廣告歌詞：“生了一個，現(xiàn)在別再生。生了兩個，永遠別再生?！边@首曲子的旋律用印地語優(yōu)美地唱出，人們很難把它從腦海中驅(qū)逐出去。
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