愛(ài)比克泰德早年就產(chǎn)生了對(duì)哲學(xué)的興趣。還是一個(gè)青年時(shí)，他就四處奔走，詢問(wèn)人們他們的靈魂是否健康。如果人們忽視他，他就會(huì)堅(jiān)持追問(wèn)下去，直到人們威脅要揍他為止。說(shuō)真的，這種行為表明，愛(ài)比克泰德最早是受犬儒主義而不是斯多葛主義的吸引；我們已經(jīng)看到，犬儒主義者勸誘人們的方式是斯多葛主義者不采用的。即使在愛(ài)比克泰德成熟的哲學(xué)中，我們也能發(fā)現(xiàn)他對(duì)犬儒主義者尊敬的證據(jù)。
尼祿死后，愛(ài)比克泰德顯然獲得了自由，他開(kāi)辦了一所哲學(xué)學(xué)校。但是后來(lái)，他和羅馬所有的哲學(xué)家一起，都被多米田放逐了。他把他的學(xué)校搬到了尼科波利斯，也就是現(xiàn)在希臘的西部。多米田遭刺殺之后，斯多葛主義重新受到尊重，甚至在羅馬人中間變成了時(shí)尚。愛(ài)比克泰德那時(shí)是首屈一指的斯多葛學(xué)派教師。他本可以遷回羅馬，但是他卻選擇留在了尼科波利斯。他的學(xué)校盡管位置偏僻，但是卻吸引了來(lái)自整個(gè)羅馬帝國(guó)的學(xué)生。
根據(jù)古典學(xué)者安東尼·A. 朗（Anthony A. Long）的說(shuō)法，愛(ài)比克泰德希望他的學(xué)生符合兩個(gè)條件：“第一，渴望從哲學(xué)中受益；第二，理解獻(xiàn)身哲學(xué)所帶來(lái)的將是什么。”愛(ài)比克泰德明白，對(duì)于還沒(méi)有認(rèn)識(shí)到自身不足或者不愿意采取必要措施去克服這些不足的學(xué)生而言，他的話都是廢話。他把他理想的學(xué)生描繪成這樣的人：滿足于“生活得不受束縛、不遭煩惱”，也就是，一個(gè)尋求“安寧和免于焦慮”的人。
這些學(xué)生在愛(ài)比克泰德的一堂課上能夠盼望的，并非從老師到學(xué)生關(guān)于神秘難懂的哲學(xué)理論的單向灌輸。相反，他要求學(xué)生在上課時(shí)能和他單獨(dú)交流。他要讓自己的話語(yǔ)擊中要害。因此他告訴學(xué)生，斯多葛主義的學(xué)校應(yīng)該像大夫的診室一樣，讓患者感到難受，而非舒適。意思是說(shuō)，任何有可能治愈疾病的方法也有可能給病人帶來(lái)不適。所以根據(jù)朗的說(shuō)法，他的課程是“需要辯證對(duì)待的——邀請(qǐng)他的聽(tīng)眾考察他們自身”。
愛(ài)比克泰德認(rèn)為，哲學(xué)的主要關(guān)注應(yīng)該是生活的藝術(shù)：正如木材是木匠的介質(zhì)、青銅是雕塑家的介質(zhì)一樣，你的生活就是你踐行人生藝術(shù)的介質(zhì)。類似于木匠師傅通過(guò)演示各種將木頭加工成物件的技巧來(lái)帶徒弟的方法，愛(ài)比克泰德也是通過(guò)演示從生活中成就事情的技巧來(lái)給學(xué)生傳授生活的藝術(shù)。這里所說(shuō)的技巧相當(dāng)實(shí)際，完全可以運(yùn)用于學(xué)生的日常生活。在各種各樣的事情中，他教導(dǎo)他們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)侮辱，如何應(yīng)對(duì)不稱職的仆人，如何應(yīng)對(duì)生氣的兄弟，如何應(yīng)對(duì)失去所愛(ài)的人，以及如何應(yīng)對(duì)流放。愛(ài)比克泰德許諾說(shuō)，如果能夠掌握這些技巧，他們就能夠體驗(yàn)?zāi)繕?biāo)明確、富有尊嚴(yán)的生活，更重要的是，他們就能夠獲得安寧。更進(jìn)一步地說(shuō)，哪怕生活可能讓他們承受各種苦難，他們還是能夠保持這種尊嚴(yán)和安寧。那些閱讀愛(ài)比克泰德著作的人會(huì)不可避免地注意到他頻繁地提到宗教。的確，除了蘇格拉底之外，（他）提得最多的就是宙斯主神了。為了更好地理解宙斯在斯多葛主義中所起的作用，不妨設(shè)想一下一個(gè)潛在的學(xué)生來(lái)到愛(ài)比克泰德學(xué)校的情形。如果這個(gè)人問(wèn)，一個(gè)人必須做什么來(lái)踐行斯多葛主義，愛(ài)比克泰德就可能描述斯多葛學(xué)派倡導(dǎo)的各種技巧。如果他問(wèn)，他為什么應(yīng)該踐行這些技巧，愛(ài)比克泰德可能回答說(shuō)，這樣做能夠使他獲得安寧。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)