過(guò)每天都好像是在過(guò)最后一天，這是什么意思呢？有些人認(rèn)為，這句話(huà)的意思就是狂野地生活、從事各種享樂(lè)主義的放肆行為。畢竟，如果這就是最后一天，我們狂暴地生活也不用付出什么代價(jià)。我們可以吸毒而不用害怕變成癮君子。同樣我們可以滿(mǎn)不在乎地花錢(qián)，而不用擔(dān)心明天賬單送來(lái)怎么支付。
然而，斯多葛主義者忠告我們把今天當(dāng)做最后一天來(lái)過(guò)時(shí)，他們意識(shí)里所想到的并非如此。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，帶著每天似乎都是最后一天的想法生活，僅僅只是消極想象技巧的延伸：在度過(guò)一天時(shí)，我們應(yīng)該時(shí)不時(shí)地停下來(lái)，思慮一下“我們不會(huì)永遠(yuǎn)活著”，以及“因此這一天就可能是我們的最后一天”的事實(shí)。這樣的思考不會(huì)讓我們變成享樂(lè)主義者，而會(huì)讓我們欣賞這一天活著的精彩，并讓我們有機(jī)會(huì)用活動(dòng)來(lái)填滿(mǎn)這一天。這樣做，接下來(lái)也不可能讓我們把我們的日子揮霍掉。換句話(huà)說(shuō)，當(dāng)斯多葛主義者勸告我們度過(guò)每一天要像度過(guò)最后一天那樣時(shí)，他們的目標(biāo)并不是要改變我們的活動(dòng)，而是要改變我們進(jìn)行這些活動(dòng)時(shí)的頭腦狀態(tài)。特別是，他們并不希望我們停止思考未來(lái)、為明天做計(jì)劃；他們其實(shí)是要我們?cè)跒槊魈焖伎己妥鲇?jì)劃的同時(shí)，記著欣賞今天。
那么，斯多葛主義者為什么要我們思慮我們自己的死亡呢？因?yàn)檫@樣做可以大大增強(qiáng)我們對(duì)生活的享受。
斯多葛主義者說(shuō)，除了預(yù)想失去生命之外，我們還應(yīng)該預(yù)想失去財(cái)產(chǎn)。大多數(shù)人都是把閑暇時(shí)分用來(lái)思考我們想要而又沒(méi)有的東西。馬可說(shuō)，如果把時(shí)間花在念及所有那些我們已經(jīng)擁有的東西，并且反省如果失去了它們我們會(huì)多么想念它們，那么我們就會(huì)富裕得多。根據(jù)這些話(huà)，我們應(yīng)該思考如果失去了自己的物質(zhì)財(cái)富我們會(huì)作何感受，這些物質(zhì)財(cái)富包括我們的房子、汽車(chē)、衣服、寵物和銀行存款等等；我們應(yīng)該思考如果失去了自己的官能我們將作何感受，這些能力包括說(shuō)話(huà)、聽(tīng)聲音、走路、呼吸和吞食的能力等等；我們還應(yīng)該思考如果失去了自由我們將作何感想。
我們大多數(shù)人都是“正生活在夢(mèng)想中”——也就是，過(guò)上了曾經(jīng)夢(mèng)想擁有的生活。我們可能和曾經(jīng)夢(mèng)想要與之結(jié)婚的人結(jié)了婚，可能擁有了曾經(jīng)夢(mèng)想擁有的孩子和工作，還可能購(gòu)買(mǎi)了曾經(jīng)夢(mèng)想購(gòu)買(mǎi)的汽車(chē)。但是由于享樂(lè)的適應(yīng)，我們發(fā)現(xiàn)一旦過(guò)上了夢(mèng)想的生活，就會(huì)把這種生活看得天經(jīng)地義。我們不是把日子用來(lái)享受好運(yùn)，而是把它們用來(lái)形成和追求新的、更大的夢(mèng)想。結(jié)果呢，我們永遠(yuǎn)都不能滿(mǎn)足于我們的生活。消極想象能夠幫助我們避免這種宿命。但是對(duì)于那些很明顯沒(méi)有夢(mèng)想成真的人來(lái)說(shuō)，又怎么樣呢？比如，對(duì)于一個(gè)無(wú)家可歸的人來(lái)說(shuō)，又該如何？需要意識(shí)到的一件重要事情就是，斯多葛主義怎么說(shuō)都不是富人的哲學(xué)。那些過(guò)著舒適、富裕生活的人能夠從踐行斯多葛主義中獲益，窮困潦倒的人也能夠。尤其值得注意的是，盡管貧窮會(huì)阻止他們做許多事情，但是卻不會(huì)妨礙他們踐行消極想象。
考慮一下一個(gè)窮到只剩下一條褲腰帶的人吧。他的境遇可能會(huì)更糟：他可能會(huì)失去這條褲腰帶。斯多葛主義者說(shuō)，考慮一下這種可能性，他就會(huì)活得比較好。那么，假設(shè)一下，如果他失去了褲腰帶呢？但是他只要保住了健康就行了。不過(guò)他的境遇可能會(huì)再次惡化——這是值得考慮的。如果他的健康狀況下降了怎么辦？他依然可以感恩，因?yàn)樗€活著。
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