不是去勞作以滿足我們內(nèi)在的任何一種欲望，而是學(xué)會(huì)滿足于我們生活的本來面目——也就是學(xué)會(huì)對(duì)我們擁有的無(wú)論是什么都感到幸福。我們可以把時(shí)日花在期望境況得到改變上，但是如果我們?cè)试S自己這樣做，我們的日子就會(huì)在不滿足的狀態(tài)中度過。換個(gè)做法，如果我們學(xué)會(huì)需求于我們已經(jīng)擁有的事物，而無(wú)論它們是什么，我們都不必用勞作來獲得滿足感了；因?yàn)槲覀兊挠呀?jīng)得到了滿足。
而我們已獲得的事物之一，就是此時(shí)此刻。關(guān)于此時(shí)此刻，我們還有一個(gè)重要的選擇：可以把眼下的時(shí)刻用于希望事情變得有所不同，也可以擁抱眼下這個(gè)時(shí)刻。如果習(xí)慣于前面一種做法，我們就會(huì)在不滿足的狀態(tài)中度過許多的時(shí)日；如果習(xí)慣于后面一種做法，我們就會(huì)享受我們的生活。我認(rèn)為，這就是為什么斯多葛主義者建議我們針對(duì)現(xiàn)在采取宿命論態(tài)度的原因。這就是為什么馬可提醒我們說我們擁有的一切就是此時(shí)此刻，以及忠告我們生活在“這轉(zhuǎn)瞬即逝的片刻”中的原因。（當(dāng)然，這最后一個(gè)忠告，與佛教要求我們努力“活在當(dāng)下”形成了呼應(yīng)——這是斯多葛主義和佛教之間又一個(gè)有趣的相似之處。）
要注意，對(duì)過去和現(xiàn)在采取宿命的態(tài)度，這個(gè)忠告和前一章里不要關(guān)注我們不能控制的事物的忠告是一致的。我們對(duì)于過去是不能控制的；我們對(duì)于現(xiàn)在也是不能控制的，如果我們所說的現(xiàn)在是指此時(shí)此刻的話。所以，如果擔(dān)憂過去和現(xiàn)在的事情，就是在浪費(fèi)時(shí)間。
還要注意，對(duì)過去和現(xiàn)在采取宿命的態(tài)度，這個(gè)忠告和要體驗(yàn)消極想象的忠告，是有趣地聯(lián)結(jié)在一起的。進(jìn)行消極想象時(shí)，我們想到了自己的情況可能會(huì)更糟的種種可能性，這樣做的目的就是要讓我們珍視自己已經(jīng)擁有的無(wú)論什么東西。斯多葛主義者所主張的宿命論，在一定意義上講是一種反轉(zhuǎn)，或者也可以說是消極想象的鏡像：我們不是考慮自身情況如何可能會(huì)更糟，而是拒絕考慮自身的情況如何可能會(huì)更好。在對(duì)過去和現(xiàn)在采取宿命態(tài)度的時(shí)候，我們拒絕把自己的現(xiàn)狀同另外一種更佳的境遇進(jìn)行比較，在那種更佳的境遇中，我們可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)或者正在發(fā)現(xiàn)自己的身影。斯多葛主義者認(rèn)為，這樣做，無(wú)論現(xiàn)在的境遇如何，我們都能夠使它變得更可忍受一些。我在本章中對(duì)宿命論的討論和在第四章中對(duì)消極想象的討論，可能會(huì)使讀者擔(dān)憂，認(rèn)為踐行斯多葛主義會(huì)導(dǎo)致自我滿足。讀者可能會(huì)認(rèn)為，斯多葛主義者對(duì)他們所擁有的會(huì)感到異乎尋常地滿足，無(wú)論擁有的是什么——那都可以肯定地說是一種福分。結(jié)果，斯多葛主義者不就變得相當(dāng)沒有抱負(fù)了嗎？
作為對(duì)這種關(guān)注的回應(yīng)，我要提醒讀者，我們一直以來所論及的斯多葛主義者都是相當(dāng)有野心的。我們已經(jīng)看到，塞涅卡作為哲學(xué)家、劇作家、投資家和政治顧問，都有著活躍的生活。墨索尼亞斯·魯弗斯和愛比克泰德都成功地經(jīng)營(yíng)過哲學(xué)學(xué)校。而當(dāng)馬可沒有進(jìn)行理論研究時(shí)，他在勤奮工作，治理著羅馬帝國(guó)。不論怎么說，他們一個(gè)個(gè)都是成就杰出的人。這的確非常奇妙：雖然滿足于幾近一無(wú)所有的狀態(tài)，他們卻都又為某些事物而努力奮斗。
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