奧運(yùn)金牌總數(shù)第一是綜合國力強(qiáng)盛的一種標(biāo)志。自“二戰(zhàn)”結(jié)束以來，奧運(yùn)金牌總數(shù)第一的殊榮只在世界前兩強(qiáng)之間輪換。1945~1992年在美蘇之間輪換，1996~2004年由美國壟斷，2008年起開始在中美之間輪換。在2008年北京奧運(yùn)會上，中國金牌總數(shù)第一，這在一定程度上可能是受惠于東道主的特殊優(yōu)勢，但在2012年倫敦奧運(yùn)會上中國金牌總數(shù)位居第二，與排在第一的美國僅相差8枚，這絕對是真實(shí)實(shí)力的表現(xiàn)。在倫敦奧運(yùn)會開幕之前，國際媒體就將本次奧運(yùn)會金牌第一的競爭鎖定在中美之間，甚至將其比作冷戰(zhàn)時(shí)期的美蘇競爭。2012年倫敦奧運(yùn)會的比賽結(jié)果不但證明了中美是金牌總數(shù)第一的競爭對手，而且預(yù)示著，未來十年的中美實(shí)力競爭將是事關(guān)世界格局轉(zhuǎn)變的戰(zhàn)略競爭。
2012年中國的綜合實(shí)力已超過美國的1/3，這意味著只要中國綜合實(shí)力的增長速度等于美國3倍，中美之間的綜合實(shí)力差距就會縮小。2012年中國GDP為519 322億元人民幣（按當(dāng)前匯率計(jì)算約為8.37萬億美元），已經(jīng)超過美國的1/2（如果按購買力平價(jià)計(jì)算已經(jīng)達(dá)到4/5）。中國對世界經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)率（GDP的絕對增量）已經(jīng)是美國的1.5倍，到2023年估計(jì)能達(dá)到2倍以上。從經(jīng)濟(jì)角度講，未來十年，如果美國經(jīng)濟(jì)年均增長率為2%左右、中國為8%左右，那么到2023年年底，美國的GDP將為19萬億美元，中國的GDP按目前匯率計(jì)算將為17萬億美元，按當(dāng)年匯率計(jì)算將超過美國。隨著中美經(jīng)濟(jì)實(shí)力差距的縮小，人民幣兌美元的匯率不可避免地要升高。據(jù)保守估計(jì)，這一匯率10年內(nèi)要升高20%，即從目前的1∶6.3升至1∶5左右。若將這個(gè)因素考慮進(jìn)去，到2023年，中國的GDP將達(dá)到20萬億美元，這就趕上了美國。在2000~2011年的11年里，美國GDP占世界經(jīng)濟(jì)的比重從30.8%降至21.7%，同期中國從3.7%升至10.5%。如果這一趨勢再持續(xù)10年，即到2023年，中國GDP占世界經(jīng)濟(jì)的比重將超過美國。目前中國已是世界經(jīng)濟(jì)的第一大發(fā)動機(jī)，即GDP年增量世界最大，到2023年，估計(jì)中國的貢獻(xiàn)率可占全球的30%左右。中國2012年的貿(mào)易總額為38 667.6億美元，位居世界第二，僅比美國少156.4億美元，2013年有望超過美國成為世界第一大貿(mào)易國。2006年，美國是127個(gè)國家和地區(qū)的最大貿(mào)易伙伴，中國僅是70個(gè)國家和地區(qū)的最大貿(mào)易伙伴；2011年，中國是124個(gè)國家和地區(qū)的最大貿(mào)易伙伴，美國僅是76個(gè)國家的最大貿(mào)易伙伴。依據(jù)這個(gè)趨勢，到2023年，以中國為最大貿(mào)易伙伴的國家將達(dá)到150個(gè)左右，而以美國為最大貿(mào)易伙伴的國家將減至50個(gè)左右。根據(jù)世界旅游組織2013年發(fā)布的報(bào)告，中國游客2012年在海外的花費(fèi)達(dá)1 020億美元，中國已成為世界上游客在海外花費(fèi)最多的國家。預(yù)計(jì)到2023年，中國游客在海外的花費(fèi)總額將是美國的數(shù)倍。
未來十年，中國貿(mào)易規(guī)模的進(jìn)一步擴(kuò)大將使人民幣成為許多國家的外匯儲備。日本經(jīng)濟(jì)最輝煌的時(shí)期也沒有出現(xiàn)過日元集團(tuán)的概念，而現(xiàn)在東亞有了人民幣集團(tuán)的概念，連日本都開始采取與中國實(shí)行雙邊貿(mào)易本幣結(jié)算的政策。據(jù)摩根士丹利銀行統(tǒng)計(jì)，2011年中國在亞洲地區(qū)的貿(mào)易結(jié)算中，約有13%是用人民幣進(jìn)行的。匯豐銀行預(yù)計(jì)，到2014年，中國在亞洲地區(qū)的貿(mào)易約有一半將用人民幣進(jìn)行結(jié)算。隨著中國成為東亞地區(qū)更多國家的最大貿(mào)易伙伴，使用人民幣進(jìn)行貿(mào)易結(jié)算的國家將越來越多。2012年東亞地區(qū)已有7種貨幣跟隨人民幣變化的緊密程度超過美元：當(dāng)美元浮動1%時(shí)，東亞貨幣同向浮動0.38%；人民幣浮動1%時(shí)，它們浮動0.53%。隨著中國經(jīng)濟(jì)規(guī)模的進(jìn)一步擴(kuò)大，到2023年，人民幣對其他貨幣的影響力將達(dá)到美元影響力的50%甚至更高的水平，人民幣、美元和歐元可能構(gòu)成三足鼎立之勢。
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