獲益于威廉·懷特的公共空間研究
我研究購(gòu)物學(xué)的本質(zhì)純屬偶然，或許所有的這些都是因?yàn)榕既坏臋C(jī)遇開始的。當(dāng)我還是一名學(xué)生時(shí)，就非常崇拜廣受尊敬的社會(huì)科學(xué)家威廉·H·懷特（William H. Whyte）。懷特寫過(guò)一些非常有影響的書，包括《組織的人》（The Organization Man）、《最后的景觀》（The Last Landscape）、《城市：對(duì)中心的重新發(fā)現(xiàn)》（City: Rediscovering the Center）和《小型公共空間的社會(huì)生活》（The Social Life of Small Urban Spaces）。1974年，他創(chuàng)立了公眾空間項(xiàng)目（Project for Public Spaces，簡(jiǎn)稱PPS），PPS機(jī)構(gòu)現(xiàn)仍存在，為城市的環(huán)境保護(hù)和持續(xù)健康發(fā)展作出了卓越的貢獻(xiàn)。
威廉·H·懷特，又被朋友稱為霍利（Holly）。他曾是個(gè)狂想家，受人愛(ài)戴，一頭銀發(fā)，而且保留著新教上流社會(huì)銀行家的貴族風(fēng)范，他愛(ài)上了紐約市的大街小巷，并一直在為人們更好地利用這些街道而努力工作。懷特最大的貢獻(xiàn)在于對(duì)人們?nèi)绾卫媒值?、公園、廣場(chǎng)等公共空間的研究，并取得了豐碩的成果。通過(guò)延時(shí)攝影、暗地跟蹤以及訪問(wèn)等方式，他和同事們對(duì)一些城市廣場(chǎng)和微型公園進(jìn)行了調(diào)查，花費(fèi)大量時(shí)間對(duì)調(diào)查到的資料進(jìn)行研究。研究結(jié)束后，他們甚至能說(shuō)出每個(gè)長(zhǎng)凳、臺(tái)子，以及小徑、噴泉和灌木叢的每個(gè)細(xì)節(jié)，尤其是人們與之互動(dòng)的細(xì)節(jié)，人們可能會(huì)在這些地方吃飯、曬太陽(yáng)、聊天、觀察來(lái)往的人、小憩或者只是隨意閑逛。懷特和同事們對(duì)每個(gè)因素都進(jìn)行考察，比如，用來(lái)坐的臺(tái)子的寬度應(yīng)該是多少才最理想，陽(yáng)光、樹蔭和微風(fēng)會(huì)對(duì)公園等公共空間的利用產(chǎn)生什么影響，寫字樓、建筑工地、學(xué)?；蜞徑h(huán)境等諸多因素和當(dāng)?shù)厝藗兊纳钯|(zhì)量有什么關(guān)系。
懷特最早是《財(cái)富》雜志的編輯，但從本質(zhì)上來(lái)講，他是第一個(gè)研究街道的科學(xué)家，這真有點(diǎn)不可思議，因?yàn)樵趹烟爻錾敖值谰鸵呀?jīng)存在很長(zhǎng)時(shí)間了。懷特的工作就是改善公共空間，使它更有利于市民，同時(shí)也使城市變得更加美好。懷特研究和改善物理環(huán)境的主要方法猶如一面透鏡，他的研究方法使我獲益匪淺。
1977年，我在紐約市立大學(xué)任兼職講師，為環(huán)境心理系的學(xué)生講授實(shí)地調(diào)查技巧。同時(shí)，我還在一家曼哈頓中心區(qū)的厄爾酒吧工作，并持有這家酒吧的部分股份。在那里，我認(rèn)識(shí)了一位朋友，也是我的顧客，他曾負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)林肯中心的標(biāo)志系統(tǒng)（林肯中心是綜合的表演藝術(shù)中心，其匯聚了大都會(huì)歌劇院、埃弗里·費(fèi)雪音樂(lè)廳和其他一些表演藝術(shù)場(chǎng)所）。他告訴我，他們需要找人來(lái)考察一個(gè)地下中央廣場(chǎng)的使用和客流模式，這個(gè)地下中央廣場(chǎng)將所有建筑物、停車場(chǎng)和地下通道相連。當(dāng)時(shí)地下中央廣場(chǎng)里只有一家很小的、臨時(shí)的禮品店，林肯中心負(fù)責(zé)人想知道能不能在那里建一個(gè)更大的商店。但是，他們首先必須確保商店不會(huì)造成道路擁堵，在朋友的幫助下，我得到了這個(gè)項(xiàng)目。
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