我找了一些學(xué)生來幫忙，帶了幾架攝像機(jī)，站在選好的觀測(cè)點(diǎn)上，開始計(jì)數(shù)和繪圖。開設(shè)商店會(huì)不會(huì)造成道路擁堵這個(gè)問題很容易回答。我們首先用繩子圍出了一個(gè)與要建的商店一樣大的區(qū)域，之后觀察和拍攝交通高峰期時(shí)人行道上的客流量。我們建議林肯中心可以建這樣一個(gè)場(chǎng)所，而且還要在中央大廳為參觀者準(zhǔn)備一些長(zhǎng)椅，這里就變成了一個(gè)休息點(diǎn)，而不只是一個(gè)走廊。起初他們并不準(zhǔn)備采納這個(gè)建議，但是今天長(zhǎng)椅已經(jīng)安裝在了那里。我還強(qiáng)烈建議他們將女洗手間的規(guī)模擴(kuò)大一倍，但他們拒絕接受這一建議。30年后的今天，高峰時(shí)期，女洗手間的隊(duì)會(huì)排到門外，這真是一個(gè)不可原諒的錯(cuò)誤。
由禮品店的一幕想到的
在為報(bào)告收集數(shù)據(jù)以及查看拍攝的錄像時(shí)，我注意到有個(gè)機(jī)位能拍到臨時(shí)禮品店里收銀臺(tái)四周的情況，有的顧客在瀏覽商品，有的正在購(gòu)買。其中，有兩個(gè)顧客在排隊(duì)等著交款。其中一位像是個(gè)貴婦，可能是來看歌劇的，她放在柜臺(tái)上的盒子堆成了一座小山。她前面排著一個(gè)女孩，女孩買的東西很少，一個(gè)紙袋就能裝下。我不知道為什么會(huì)有這種情況，好奇心驅(qū)使我想要找到答案。
第二天我拜訪了這家商店，和服務(wù)員進(jìn)行了交談。他告訴我那位貴婦是一位墨西哥外交官的妻子，準(zhǔn)備購(gòu)買一些漂亮的音樂盒作為禮物帶回國(guó)，音樂盒很貴，她大約買了12個(gè)，總價(jià)值近9 000美元。因?yàn)槭窃诟鑴≈虚g休息時(shí)來買東西的，所以她需要快點(diǎn)結(jié)賬，而且她還需要專人替她拿盒子。由于她的外交身份，可以享受免稅的待遇，總之這宗交易十分復(fù)雜。
盡管那個(gè)女孩要買的僅僅是一支圓珠筆，收款員也必須處理完那個(gè)女孩的交易之后才能為這位貴婦服務(wù)，因?yàn)槭桥⑴旁谇懊妗?/p>
即使像我這樣的外行，也知道收款員的程序應(yīng)該進(jìn)行一定的重組和簡(jiǎn)化。在收款員面前，對(duì)這兩筆交易的重視程度應(yīng)該是不同的。之后我突然想到，為什么不利用城市人類學(xué)家的研究工具來研究人們與零售環(huán)境之間的相互作用呢？
走出象牙塔
幾年前我親眼目睹了受人尊敬的社會(huì)學(xué)家、作家歐文·戈夫曼（Erving Goffman）與紐約和新澤西港務(wù)局的總工程師杰克·弗魯因（Jack Fruin）之間的一場(chǎng)辯論。在辯論中，杰克表達(dá)了對(duì)學(xué)術(shù)界的失望，當(dāng)時(shí)他正擔(dān)負(fù)著規(guī)劃和設(shè)計(jì)紐瓦克國(guó)際機(jī)場(chǎng)的重大任務(wù)。他曾向?qū)＜覍W(xué)者尋求幫助，希望這些專家能協(xié)助工程師和建筑師開展工作，但是專家的建議并不像他想象中那么簡(jiǎn)單易行，而且與實(shí)際的設(shè)計(jì)問題不相符，這差點(diǎn)葬送了杰克的工作。但是，歐文在辯論中將知識(shí)分子捧得很高，不過我卻清楚地記得，與為歐文工作相比，為杰克工作能找到更多的樂趣。歐文一直藏在象牙塔里，杰克卻是從象牙塔中走了出來，在做自己想做的事情。
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