《棒球規(guī)程》是統(tǒng)計(jì)怪才的快樂源泉。數(shù)據(jù)海洋里不僅有大聯(lián)盟球員的數(shù)據(jù)，還有小聯(lián)盟中表現(xiàn)出頂級(jí)水平的球員的數(shù)據(jù)?？镫m然有時(shí)只適合圈內(nèi)人士傳看，但文風(fēng)犀利，常引用《辛普森一家》或是20世紀(jì)80年代情色電影里的隱晦笑話，還常對(duì)不受歡迎的聯(lián)盟經(jīng)理冷嘲熱諷，讀來頗為有趣。
當(dāng)然，刊物中最重要的內(nèi)容還是對(duì)每位球員下個(gè)賽季表現(xiàn)的預(yù)測，預(yù)測依據(jù)的是赫卡貝創(chuàng)建的“弗拉迪米爾”預(yù)測系統(tǒng)。這一系統(tǒng)似乎是繼詹姆斯開創(chuàng)的棒球預(yù)測革命之后的又一個(gè)里程碑。一個(gè)好的棒球預(yù)測系統(tǒng)必須可以完成3項(xiàng)基本任務(wù)：
1. 考慮影響球員表現(xiàn)的外在因素。
2. 區(qū)別看待技術(shù)和運(yùn)氣因素。
3. 熟知老化曲線，了解球員的表現(xiàn)是如何隨著年齡增長而發(fā)生變化的。
任務(wù)1相對(duì)簡單。在美國主要的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目中，棒球很獨(dú)特，比賽場地沒有標(biāo)準(zhǔn)尺寸。道奇體育場如血管般錯(cuò)綜復(fù)雜，外圍是壕溝般的停車場，相比之下，芬威球場則如縮略版的新英格蘭網(wǎng)格街道，整齊、舒適，球員在此更容易獲得較高的擊球率。通過觀察球員在主客場的表現(xiàn)，我們就可以用“球場因素”來解釋球員所面臨的困難的程度。（比如說，在弗萊德·林恩——20世紀(jì)70年代紅襪隊(duì)的“最有價(jià)值球員”——的職業(yè)生涯中，他在芬威球場時(shí)擊球率達(dá)0.374，但在其他體育場擊球率只有0.264。）同樣的，通過觀察從國家聯(lián)盟轉(zhuǎn)會(huì)到美國聯(lián)盟的那些球員的表現(xiàn)，就能分辨出哪個(gè)聯(lián)盟更好，也能看出一個(gè)球員的競爭實(shí)力。
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