浮躁的天氣
這個(gè)世界正變得越來(lái)越“浮躁”。與20世紀(jì)相比，現(xiàn)在每個(gè)地區(qū)的年降水都集中在次數(shù)更少卻更加集中的大雨里，強(qiáng)降雨之間是更長(zhǎng)久的干燥天氣。這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)十分嚴(yán)重，有的地區(qū)在連續(xù)幾年中遭受?chē)?yán)重兩極化的天氣。例如，在田納西州的孟菲斯市，2011年遭受了有史以來(lái)最嚴(yán)重的洪災(zāi)，但是2012年夏天密西西比河的水量少到讓駁船擱淺。2010年，巴基斯坦強(qiáng)烈的季風(fēng)雨導(dǎo)致該國(guó)遭受了歷史上最嚴(yán)重的洪水災(zāi)害。然而2012年，巴基斯坦的季風(fēng)沒(méi)有帶來(lái)雨水，又飽受缺水之苦。
大自然為水太多與水太少的問(wèn)題都提供了解決辦法。而且，與自然解決方法相比之下，人造基礎(chǔ)設(shè)施常常顯得效率較低而且風(fēng)險(xiǎn)更大。
例如，看看我們的傳統(tǒng)防洪措施：修建并維護(hù)堤壩。從密西西比到長(zhǎng)江，堤壩在全世界都起著讓城市不受洪水之苦的作用。許多在水邊長(zhǎng)大的人對(duì)堤壩見(jiàn)怪不怪，甚至當(dāng)成了自然的一部分：可以在上面散步或釣魚(yú)，一直都是這樣且永遠(yuǎn)都是這樣。
大自然為洪水防治提供了另一種方法——洪泛區(qū)。洪泛區(qū)是河流附近的大片土地，當(dāng)水流超過(guò)河道容量時(shí)便可以泄流到洪泛區(qū)上。洪泛區(qū)可以為下游的堤壩系統(tǒng)減輕壓力，減少洪水危險(xiǎn)，并能過(guò)濾有害的農(nóng)業(yè)徑流。與永久性的堤壩相比，洪泛區(qū)能更好地適應(yīng)多變的河流模式。
堤壩、大壩、運(yùn)河等結(jié)構(gòu)不足以抑制上漲的水位。事實(shí)上，堤壩常常會(huì)加劇下游地區(qū)的洪水風(fēng)險(xiǎn)，使水位上漲的河流流速更快。而另一方面，洪泛區(qū)則能降低流速。順其自然地，讓河流把過(guò)多的水溢到河岸上的洪泛區(qū)，這將是保護(hù)河流與附近居民的重要組成部分?？茖W(xué)家與工程師正在尋找保護(hù)甚至復(fù)制這種自然基礎(chǔ)設(shè)施的辦法。
洪泛區(qū)的歷史考驗(yàn)
洪水對(duì)路易斯安那州的影響比對(duì)艾奧瓦州還要嚴(yán)重，受影響的不僅僅是墨西哥灣沿岸。比如，位于阿肯色州界南方約30英里的門(mén)羅市坐落在兩個(gè)洪泛區(qū)的重疊處。沃希托河在喬克托語(yǔ)中的意思是“大水牛之城”，是歷史悠久的密西西比河沖積平原的最西處。直到20世紀(jì)初，當(dāng)密西西比河流至路易斯安那州時(shí)，由于來(lái)自北美洲廣大土地上的大量水流交匯，密西西比河的洪水有時(shí)會(huì)滿溢至向西60英里處的沃希托河中。
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