一位當(dāng)?shù)氐虊螀^(qū)官員說，當(dāng)時(shí)的情景仿佛是打開了澡盆的放水塞。位于城市上游的洪水水位在1小時(shí)內(nèi)下降了6英寸。這聽起來似乎沒什么了不起的，但是當(dāng)你的身家性命都賭在防洪沙袋上的時(shí)候，幾英寸往往生死攸關(guān)。不出24小時(shí)，在位于門羅上游的阿肯色州的弗爾森索大壩（Felthensal Dam）處，沃希托河水位下降了約1.5英尺。
發(fā)生了什么事？大自然偶爾會(huì)用極其迅猛的速度解決災(zāi)害問題；這一次，人們已經(jīng)認(rèn)識到了解決的方法，但是大自然的行動(dòng)更加迅速。門羅上游約20英里處的一道大堤有兩處發(fā)生破損。大堤破損之后，水位上漲的沃希托河從此處涌入了16 000英畝的廢棄大豆田中。沖破堤壩阻攔的沃希托河又重新回到了自己的洪泛區(qū)上。
這次大堤破損非但沒有造成災(zāi)害，反而指出了一條解決問題的明路。2009年的洪水為門羅人上了關(guān)于投資自然的生動(dòng)一課，任何公益宣傳或公共行動(dòng)都不可能有如此的效果。
將河流重返洪泛區(qū)變成永久措施，可以讓曾經(jīng)生長在路易斯安那州洪泛區(qū)土地上的闊葉林、魚類和野生動(dòng)植物重現(xiàn)生機(jī)。此舉對下游的人民也有好處。生活在門羅的人們懂得，洪泛區(qū)可以減小沃希托河堤壩系統(tǒng)其他部分承受的壓力。
盡管拆除堤壩顯然是個(gè)合理的選擇，但這對于生活在干流周邊的人來說依然是個(gè)大膽的想法。路易斯安那人依然記得，颶風(fēng)“卡特里娜”發(fā)生時(shí)堤壩崩潰對新奧爾良造成的巨大破壞，這種舉措將是對歷史、文化甚至法律的對抗。然而，經(jīng)濟(jì)改變的同時(shí)，人們對自然價(jià)值的意識也應(yīng)該隨之改變。當(dāng)農(nóng)業(yè)是密西西比河下游的經(jīng)濟(jì)支柱時(shí)，洪泛區(qū)沖積平原作為農(nóng)田的價(jià)值超出了其他考量。現(xiàn)在，這一地區(qū)擁有更為多樣性的經(jīng)濟(jì)形式，為我們反思過去、權(quán)衡利弊所做出的選擇提供了機(jī)會(huì)。
馴服密西西比河
自從歐洲移民踏足密西西比河沿岸起，人類就開始了試圖控制密西西比河的行動(dòng)。洪泛區(qū)的沖積平原土壤肥沃，而密西西比山谷擁有世界上最大的洪泛區(qū)森林之一，占地約2 500萬英畝。早期定居者立即開始對地勢較高的地區(qū)進(jìn)行開墾，修筑了東部圍堤；按照許多地區(qū)的法律要求，取得墾荒地權(quán)的必要條件之一就是以筑堤的方式進(jìn)行“改善”。隨著沿密西西比河及其支流建起越來越多的城鎮(zhèn)，保護(hù)城鎮(zhèn)的需要與日俱增，于是出現(xiàn)了這個(gè)馬馬虎虎建造起來的堤壩系統(tǒng)——有的部分堅(jiān)固，有的部分不盡如人意。
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