本書(shū)對(duì)于現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的觀點(diǎn)不同于以上各種流行說(shuō)法。我們關(guān)注的是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中核心機(jī)制的退化，這種退化必然導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)活力顯著下降，隨之降低經(jīng)濟(jì)包容性。我們并不把問(wèn)題歸咎于企業(yè)面臨的人力資本退化（比如學(xué)校教育年限減少）或者稅率的小幅提高，而是通過(guò)證據(jù)指出，今天的少數(shù)現(xiàn)代資本主義經(jīng)濟(jì)體的活力被制度—文化體系中的某些缺陷削弱了，政治上的不恰當(dāng)應(yīng)對(duì)措施則使情況進(jìn)一步惡化。
我們并不要求更多的政府支出和監(jiān)管，也不是更廣泛地推行自由主義，或者對(duì)教育和就業(yè)進(jìn)行更多的干預(yù)（先不管其中的具體措施有多么受歡迎）。我們強(qiáng)烈呼吁，應(yīng)該從社會(huì)價(jià)值觀和制度兩方面清除制約經(jīng)濟(jì)活力的障礙，以真正復(fù)興現(xiàn)代資本主義。
衰落之源
到底是哪些缺陷導(dǎo)致美國(guó)現(xiàn)代資本主義經(jīng)濟(jì)活力被顯著削弱，從而失去自主創(chuàng)新的愿望和能力？進(jìn)步時(shí)代充滿(mǎn)了對(duì)美國(guó)資本主義的批評(píng)，其中的一些批評(píng)催生了有效的行動(dòng)，例如對(duì)壟斷現(xiàn)象的反制。當(dāng)時(shí)的反對(duì)理由是基于靜態(tài)的資源配置：壟斷力量可以限制產(chǎn)量，提高相對(duì)于成本的價(jià)格，獲取壟斷利潤(rùn)。如果是所謂的“自然”壟斷行業(yè)，由單一企業(yè)進(jìn)行生產(chǎn)能獲得最高的經(jīng)濟(jì)效率，就將其改組為接受價(jià)格控制的公共事業(yè)機(jī)構(gòu)。進(jìn)步時(shí)代還把批評(píng)指向原始的自由主義教條，比如不應(yīng)該給予工資補(bǔ)貼、利息收入不應(yīng)該征稅等。然而在當(dāng)前的歷史條件下，我們?cè)噲D尋找的缺陷是制約創(chuàng)新能力的因素，這也是本書(shū)的主題。
大企業(yè)、共同基金和銀行的結(jié)構(gòu)性缺陷
美國(guó)產(chǎn)業(yè)界和金融界的老手們?cè)缭?0世紀(jì)30年代就發(fā)現(xiàn)了嚴(yán)重的缺陷。某些缺陷已經(jīng)擴(kuò)散，過(guò)去能夠提高生產(chǎn)效率的一些企業(yè)組織辦法，如今都需要從創(chuàng)新的立場(chǎng)出發(fā)重現(xiàn)檢視。
杰出的商業(yè)史學(xué)家艾爾弗雷德·錢(qián)德勒用“管理革命”這個(gè)鼓舞人心的說(shuō)法描述“專(zhuān)業(yè)管理”的崛起，它們可以把“多重產(chǎn)品線(xiàn)”納入由中高層經(jīng)理人組成的層級(jí)管理體系。
到20世紀(jì)中葉，這些企業(yè)雇用數(shù)百甚至數(shù)千名中高層經(jīng)理人監(jiān)督幾十甚至幾百個(gè)經(jīng)營(yíng)單位，員工總數(shù)達(dá)到數(shù)萬(wàn)甚至數(shù)十萬(wàn)……世界歷史上很少有一種組織能在如此短的時(shí)間內(nèi)發(fā)展到如此重要和普及的程度。
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