除了間接聯(lián)系以外，能力與福利之間還有直接聯(lián)系……福利直接取決于能力的發(fā)揮。選擇本身就是生活中很有價(jià)值的組成部分。因此，從嚴(yán)肅的選項(xiàng)中做出真誠的抉擇可以被視為一種收獲……
至少某些類型的能力對福利有直接影響，能使人們的生活擁有更多選擇機(jī)遇。
森并不是在想象選擇的樂趣，他指的是在環(huán)境改變時(shí)，有能力選擇新道路所帶來的深層次的滿足。（“彩票中獎了，我將做出明智的決定，離開礦山，去上聲樂課。”）
森的思想深處可能還隱藏著一些思考。羅爾斯的理論有一個(gè)新古典世界的隱含假設(shè)，即可能存在隨機(jī)事件，但由于其概率是已知的，所以不會影響“自我實(shí)現(xiàn)”前景的清晰度：由于概率是已知的，個(gè)人發(fā)展的進(jìn)步空間也是明確的。然而在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，在一代人的時(shí)間里，幾乎肯定會發(fā)生經(jīng)濟(jì)形態(tài)的某些根本性的改變，而我們卻完全不知道那將是什么。在這種經(jīng)濟(jì)里，人們在某種情景中發(fā)展的自我可能和在另外的情景中發(fā)展的自我存在巨大差異。人們在生活中“實(shí)現(xiàn)”的不僅是發(fā)展的程度，還涉及發(fā)展的方向。在這樣的世界里，自我既不是固定的，也不符合固定的運(yùn)動定律，所以自我的概念不具有解釋價(jià)值。在電影《亨利五世》（Henry Ⅴ）中，哈爾王子談過人生發(fā)展中可能遇到的跌宕起伏，他在加冕兩年后準(zhǔn)備與法國的偉大戰(zhàn)爭時(shí)說:“我已經(jīng)告別以前的自己?！?
活力主義者眼中的美好生活
后亞里士多德的實(shí)用主義者突然停止討論美好生活中的一些最重要的因素。這些討論幾乎都干巴巴地把最美好的生活描述成一長串解決問題的實(shí)用行動，鼓勵(lì)我們保持投入，從掌控中獲得滿足感。這一美好生活的概念雖然也有價(jià)值，但沒有涉及對新的可能性的想象、新的征服以及“美夢成真”的滿足和激動甚至在夢想未能實(shí)現(xiàn)時(shí)可能獲得的滿足感。得到完全實(shí)現(xiàn)的生活當(dāng)然比實(shí)用主義者的描述更為豐富多彩。但奇怪的是，這個(gè)狹義的亞里士多德的美好生活版本曾一度流行，1920~1970年，大量民眾過上了更加豐富多彩的生活，這是前所未有的。在當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)中，很多人在發(fā)揮自己的創(chuàng)造力，構(gòu)思新產(chǎn)品，想象其對最終用戶的好處，各種團(tuán)隊(duì)在承擔(dān)開發(fā)、嘗試和應(yīng)用的風(fēng)險(xiǎn)。那么是否有其他關(guān)于美好生活的視角能夠更好地描述在那種社會中生活的感覺，表現(xiàn)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中的成員對于參與經(jīng)濟(jì)過程的價(jià)值判斷？
與實(shí)用主義版本平行，從古代社會起，就出現(xiàn)了另外一種完全不同的關(guān)于美好生活的概念。哥倫比亞大學(xué)的雅克·巴爾贊和耶魯大學(xué)的哈羅德·布魯姆將其命名為活力論。這個(gè)流派的主要人物和觀點(diǎn)在本書第四章中已經(jīng)介紹過，這里還要做更全面的分析。就在不久之前，歐洲國家的高中和美國的大學(xué)都在西方文學(xué)經(jīng)典的核心課程中引入了活力主義文學(xué)的內(nèi)容。最早的活力主義者可能是公元前12世紀(jì)的古希臘詩人荷馬（《伊利亞特》和《奧德賽》的作者），他留下的史詩講述了古希臘英雄的傳說——他們的意志、勇氣和耐心。
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