唐朝陸羽因?yàn)閷懗鲆徊恐袊谝弧⑹澜缱钤绲摹恫杞?jīng)》，而被萬千茶人尊為“茶圣”。這部《茶經(jīng)》共三卷十篇，雖只有區(qū)區(qū)不到萬言，但記述詳備，將茶的性狀、品質(zhì)、產(chǎn)地、種植、采制加工、烹飲方法及用具等，皆盡論及?！胺虿柚鴷?，自羽始，其用于世，亦自羽始。羽誠有功于茶者也！”（宋陳師道《重刻茶經(jīng)序》）可見陸羽對(duì)茶業(yè)的開創(chuàng)之功。
就像魯班之于工匠業(yè)，杜康之于酒業(yè)，黃道婆之于紡織業(yè)，“百工技藝，各祀其主，三百六十行，無祖不定。”已經(jīng)成為茶行業(yè)偶像的陸羽，是否也是茶業(yè)界頂禮膜拜的茶神？筆者因?yàn)閷?duì)茶葉研究的興趣，特別留意全國各地茶區(qū)農(nóng)家和城市里的茶店、茶行、茶館，發(fā)現(xiàn)將陸羽塑像崇奉、焚香祭拜的還真不多，不僅陸羽一生足跡所到之處難見蹤影，他沒有涉足的南方大部分茶區(qū)更是如此。可見，陸羽與茶人心目中能夠寄托希望、靈驗(yàn)無比的神明，還有不小距離。最可恨的是，唐趙璘在《因話錄》中說，當(dāng)時(shí)賣茶人家燒制了陸羽的陶瓷小偶人，作為消費(fèi)者買茶器的贈(zèng)品，倘“市人沽茗不利，輒灌注之”，類似今天茶盤上的那些茶寵，每天都要挨受滾燙茶水的澆淋！假如“茶神”靈驗(yàn)，他們?nèi)绱嗣胺敢C瀆，豈不怕有報(bào)應(yīng)？土地爺、財(cái)神關(guān)公、觀世音菩薩……誰又敢如此待之？
根據(jù)唐代李肇《國史補(bǔ)》的記載，與酒神杜康一樣，陸羽曾經(jīng)作為茶神被供奉在茶庫、酒庫里，后來沒有被中國廣大茶區(qū)茶農(nóng)和鬻茶者視為神明，建造廟宇、塑像崇奉、焚香祭拜，確是一個(gè)值得研究的現(xiàn)象。時(shí)至科技發(fā)達(dá)的今日，即便進(jìn)過課堂、被學(xué)術(shù)熏陶過的人，對(duì)待自然天地?zé)o法解釋的若干現(xiàn)象，依然將信將疑，存在一種不合時(shí)宜的“迷信”思想和行為，何況文化本來就不多的普通百姓？所以，“民間中國”修建、重建寺院之風(fēng)一直沒有停止過。在安溪茶區(qū)，幾乎每個(gè)村莊、每個(gè)山頭都有這樣的廟宇，無論袖珍或是宏大、簡樸或是巍峨，都神秘莊嚴(yán)，香火鼎盛，成為茶鄉(xiāng)耐人尋味的一道風(fēng)景。這些廟宇中，有沒有供奉安溪茶農(nóng)崇為“茶神”的神明？如果有，那這些神明又因何與茶發(fā)生聯(lián)系？
相對(duì)于其他茶類，安溪烏龍茶受制于自然條件等外部因素的影響更甚，故民間至今流傳“看天吃飯”“看天做青”等諺語，是說在采摘制作鐵觀音茶葉時(shí)，如果沒有好的“天時(shí)”就無法制作出好茶，而因?yàn)椴枞~質(zhì)量一旦降低，來自茶葉的收入減少，全家的溫飽就要受影響。實(shí)際上，“天時(shí)”對(duì)茶葉的影響不僅體現(xiàn)在采摘制作方面，種植管理環(huán)節(jié)受此影響也是非常大的，因此在科技水平不高的古代，安溪茶農(nóng)就把依靠自己“智慧力量”無法解決的問題，求助于代表“神秘力量”的神明，表面上看與科學(xué)的理性相左，實(shí)則有特別的意味在，不可一概以“迷信”論之。
安溪大地的神明譜系有兩大系統(tǒng)，一是中國民間普遍奉祀的神明，佛道釋之神摻雜，如觀音菩薩、土地、關(guān)公、神農(nóng)氏等；一是起源于安溪本土的地方神祇，如清水祖師、保生大帝、茶王公、保儀尊王（大夫）等。前者是安溪移民對(duì)原鄉(xiāng)文明的繼承，后者則形成于安溪先民墾殖安溪的時(shí)期，千百年來又有很大發(fā)展，表現(xiàn)在信仰圈的擴(kuò)大、信徒的增加及信徒活動(dòng)的集中點(diǎn)——寺廟不斷分爐分香的發(fā)展軌跡上。閩南人素有“逢廟必拜，逢神必敬”的傳統(tǒng)，安溪人也不例外，他們既到佛寺拜佛，也到道觀參神，同時(shí)也到村社守護(hù)神的宮廟奉祀，或者干脆把這兩類神明“混合”于同一寺廟之中，日夜加以供奉。
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