“投資住房是一個非常好的想法”這種20世紀90年代后流行的新思維滋養(yǎng)了泡沫。也許有人會覺得奇怪：為什么這種情況偏偏會發(fā)生在這個時候？為什么這種想法之前沒有在全國范圍或者是國際范圍內(nèi)引起廣泛的關(guān)注？是什么使得泡沫思維在2000年以后特別具有傳染力？
其實，并不是人們在2000年以前對投機沒有興趣，根本就不是這么回事。事實上，土地投機是一種非常廣泛的眾所周知的現(xiàn)象，可以追溯到非常久遠的過去。
歷史學(xué)家阿隆·薩庫爾斯基在他1932年出版的《巨大的美國土地泡沫：從殖民地時期到現(xiàn)在的土地掠奪、投機及繁榮》一書中認為，投機的氛圍可以追溯到美國歷史開始的時點上。書的開篇就說：“美國，從其誕生伊始，本身就是一場投機。”薩庫爾斯基在書中說，18世紀時，整個社會就達成了一個共識，美國最終會通過大規(guī)模的移民來盡可能地提高人口密度。土地投機者從17世紀后期開始，陸續(xù)以相當?shù)土膬r格購買了大量的土地，希望在很多年后賣給移民過來的人，使他們的資產(chǎn)成倍或者成三倍以上增長。投機狂潮開始涌現(xiàn)，土地的價格有時候會出現(xiàn)非常明顯的人為炒作，因此有時候也會出現(xiàn)價格暴跌，最終導(dǎo)致投機者的破產(chǎn)。事實上，土地的“高燒”也傳染了某些上層人士。按照薩庫爾斯基的說法，早期美國人中最負盛名的喬治·華盛頓也是一名土地投機者。
赫梅爾·霍伊特在他1933年出版的《芝加哥土地價值百年史：芝加哥的成長與土地價格上漲的關(guān)系，1830~1933》一書中，向我們描繪了芝加哥土地價值投機的類似場景。但是，和薩庫爾斯基一樣，霍伊特談?wù)摰氖顷P(guān)于土地的投機（選取的是芝加哥都市區(qū)的地塊和街區(qū)），而不是關(guān)于個人住房擁有者期望通過購買住房來賺取利潤。
這兩本有關(guān)地產(chǎn)投機的經(jīng)典文獻都出現(xiàn)在20世紀30年代巨大的房地產(chǎn)危機的頂峰時期，這當然并不是因為巧合，而是因為當時公眾對地產(chǎn)投機充滿了濃厚的興趣。我們已經(jīng)進入了一個對地產(chǎn)投機的高度關(guān)注期，有關(guān)住房市場投機的新書也是層出不窮。對加速了泡沫思維社會傳染的房地產(chǎn)市場的這種關(guān)注，看起來似乎與20世紀90年代股票市場繁榮的后續(xù)影響有著內(nèi)在的聯(lián)系。
這種繁榮與人們期望改變自己在經(jīng)濟生活中的地位有關(guān)。這種觀點認為，我們應(yīng)該期望我們的投資獲得巨額回報。這種變化遠遠超越了具體的投資戰(zhàn)略范疇，已經(jīng)涉及到支撐自我的自尊機制的改變。那種長期以來一直作為國家精神基礎(chǔ)的清教徒工作倫理觀，被進行了一次徹底的改頭換面。從一個大的層面來看，我們不再敬重那些只會埋頭苦干的人。因為要想獲得別人由衷的尊重，你必須還得是一個精明的投資者。
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