在希思羅國際機場的跑道上寫作容易嗎？—設法讓教皇將你的書列為禁書—如何毆打一位經(jīng)濟學家（但不要用力過猛，足夠讓攻擊者進監(jiān)獄即可）
有一天，我坐在美國政府顧問和決策者戴維·哈爾彭的辦公室，發(fā)現(xiàn)了我自己的領域依賴性。在聽說了我對反脆弱性的看法后，哈爾彭告訴了我一種被稱為創(chuàng)傷后成長的現(xiàn)象，這是與創(chuàng)傷后壓力綜合征相對立的一種現(xiàn)象，指的是人們在受到過去事件的傷害后重新振作并超越自己。我此前從未聽說過這種現(xiàn)象，慚愧的是，我也從未努力思考過它的存在：雖有少量相關文獻材料存在，但在一個狹小的學科領域外鮮有人宣傳。在我們的知識體系以及所謂的習得詞匯中，我們聽到的更多的是更聳人聽聞的創(chuàng)傷后應激障礙，而非創(chuàng)傷后成長。但從“磨煉性格”這樣的表達中，我們可以看到通俗文化已經(jīng)意識到了這一概念的存在。同樣意識到這一點的還有古地中海的經(jīng)典作品和我們的老祖母。
知識分子往往關注的是隨機性（脆弱性）帶來的負面反應，而非正面反應（反脆弱性）。這不僅僅發(fā)生在心理學領域，它隨處可見。
你怎么創(chuàng)新？首先，嘗試惹上麻煩。我的意思是嚴重的但并不致命的麻煩。我認為（這并不是一種推測，而是一種信念），創(chuàng)新和成熟源自最初的創(chuàng)新必要性，但卻超越了滿足這種必要性的狀態(tài)（即最初發(fā)明或發(fā)明嘗試帶來的意外副作用）。自然，經(jīng)典思想中也不乏這方面的思考，比如有一句拉丁諺語說的就是藝術家成長于饑餓之中。這種觀點在古典文學中無所不在：古羅馬詩人奧維德就認為困難喚醒了天才，用布魯克林英語翻譯出來就是“當生活給了你一顆苦果……”
對挫折的過度反應所釋放出來的多余能量成就了創(chuàng)新！
來自古人的這種思考，比它表面看上去更博大精深。它在許多層面上與現(xiàn)代的方法和創(chuàng)新思路大相徑庭，因為我們往往傾向于認為，創(chuàng)新來自于體制的資金支持，并通過規(guī)劃—或者把員工送到哈佛商學院，由知名的創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)學教授（他從未創(chuàng)新過什么）進行培訓，或聘請顧問（他也從未創(chuàng)新過什么）—來實現(xiàn)。這是一個謬論。只要你從現(xiàn)在開始注意，從工業(yè)革命到硅谷的誕生，是那些從未受過高等教育的技術人才和創(chuàng)業(yè)者對各類技術飛躍做出了絕大部分的貢獻時，你就會明白我的意思。
然而，盡管反證的例子無處不在，我們也很容易從古人（或祖母）那里免費汲取智慧，但現(xiàn)代人卻仍試圖依賴舒適、安全和可預測的環(huán)境進行創(chuàng)新，而不能接受“必要性確實是發(fā)明之母”的理念。
很多人，像偉大的羅馬政治家監(jiān)察官老加圖，就將安逸—幾乎任何形式的安逸——視為通向墮落的道路。他不喜歡所有輕易就能獲得的東西，因為他擔心這樣會削弱意志。而且，他擔心這種弱化意志的事件影響的不只是個人層面：事實上，整個社會都會墮落。想想看，當我在寫這些文字時，我們正生活在債務危機中。整個世界空前富裕，也承受著空前沉重的債務，靠舉債生活。歷史記錄表明，對社會來說，我們越富有，就越難量入為出。富足比貧困更難對付。
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