符號真正重要的不是形狀結(jié)構(gòu)而是保持固定。符號的固定，在信息記錄、表達、拷貝各種情形下的信息損失減到最少，直至達到無損，隨著網(wǎng)絡(luò)媒介到來，信息傳遞要求高度精確，對符號的固定性提出了更高要求，于是便有了編碼。
編碼是更加精簡的符號，英文就是靠ABCD……26個字母組成的，只要掌握了26個字母，就能夠順利復(fù)寫英文，不過，只會讀寫字母還做不到理解英文，因為每個單詞的意思并不是組成的字母直接相加。
在計算機上，符號可以簡化成只有0、1的二進制符號，現(xiàn)在我們看到的信息，不管是圖片、聲音還是視頻，也不管信息多復(fù)雜，都可以只采用0和1來描述，稱為二進制編碼。編碼對符號的含義有著嚴(yán)格的規(guī)定，不允許歧義或者多義，符號集總數(shù)也盡可能少，比如，二進制的0、1，ASCII編碼（現(xiàn)今最通用的單字節(jié)編碼系統(tǒng)）256個，Unicode的編碼（也稱“統(tǒng)一碼”）65536個。
編碼利用有限符號的各種組合來唯一地表達信息含義，有兩個特征：符號種類有限且數(shù)量盡可能少，符號的含義是唯一的。編碼是精確使用符號的方法。
編碼一詞有兩重含義：作為名詞，表示一種符號；作為動詞，表示把信息記錄成符號的過程。作為動詞編碼的相反動作，把信息編碼表達出來的過程叫作解碼。網(wǎng)絡(luò)媒介之后，媒介已經(jīng)全部采用編碼的方式來記錄信息。容易得知，利用編碼、解碼來存儲的信息，能夠做到信息的無損復(fù)制和傳輸。網(wǎng)絡(luò)媒介乃至整個信息行業(yè)都已經(jīng)習(xí)慣將各種信息利用二進制數(shù)字編碼的形式進行記錄，常常稱為數(shù)字化（編碼）技術(shù)。
從編碼、解碼可以知道，媒介指代與被指代事物之間并不需要“形狀”或者其他感覺上相似，如何指代幾乎可以是任意，只需要指代明確，讓人能夠有穩(wěn)定的理解，指代與被指代事物之間有穩(wěn)定的關(guān)聯(lián)，我們更進一步地理解了媒介指代的意義。
信息使用的范圍
媒介通過信息運動實現(xiàn)傳輸，信息能夠運動到空間的不同地方——基于空間的運動，不過，信息運動范圍是有限制的，不能隨意進行，并通過公共性、私密性表現(xiàn)出來。
信息如果要給遠(yuǎn)處的人看，可以通過媒介傳輸——無論是馬車運送的竹簡家書還是網(wǎng)絡(luò)上快速傳遞的比特流——實現(xiàn)信息從甲地運動到乙地的運動，信息運動實現(xiàn)媒介傳輸，但信息運動并不等于媒介運動。媒介傳輸?shù)男问讲⒉灰粯樱亨]遞員派送的雜志，傳輸?shù)氖羌埡湍E組成的雜志；電視臺播發(fā)的新聞，傳輸?shù)氖怯芯€電纜上的電信號。通過郵局發(fā)送雜志，雜志作為媒介從雜志社“運動”到了讀者手中，信息與媒介確實一起“運動”了。電視新聞就不一樣了，新聞播音員在電視臺，經(jīng)過電信號傳輸之后，觀眾在家里看節(jié)目，并沒有一個叫作節(jié)目的實體從電視臺“運動”到家里，但節(jié)目信息確實從電視臺“運動”到了家里，電信號傳輸下的信息運動并不對應(yīng)我們通常理解的媒介實體的運動。
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