1972年夏天，在宜昌附近的一個三線建設工地上，我正和采石場的民工們一道，在用輕軌車裝運石塊。我得到了一個神農(nóng)架林區(qū)招工的消息。對于一個從小充滿英雄氣概，喜愛獵奇探險的我來說，原始森林不正是我向往的地方么。于是，我用一條扁擔挑著木箱和背包，聽從命運的安排，很快離開了那個采石場。
掀開了我從此走進神農(nóng)架的人生的新篇章……
由于從小性情孤僻，在我離開故鄉(xiāng)的時刻，為我送行的母親和哥哥、弟弟、妹妹，因擔憂我的命運，一個個在碼頭上哭紅了眼睛。但為了挑戰(zhàn)命運，我還是踏上了走向神農(nóng)架的人生旅途。
1975年，經(jīng)湖北省文物考古研究所考古學家王善才和李建等人不斷深入房縣、神農(nóng)架林區(qū)搜集野人目擊者資料，他們共同寫出了《野人調(diào)查報告》。與此同時，上海華東師范大學生物系教授劉民壯，通過查閱《鄖陽志》《房縣志》《爾雅》《山海經(jīng).海內(nèi)經(jīng)》以及翻譯皮爾比姆的《人類最早的祖先》、西蒙的《巨猿》等大量古今中外書籍，寫出了《關于野人之謎的綜述》的專題論文。不久，由王善才代表湖北省的專家，專程赴京向中國科學院上書《野人調(diào)查報告》。中科院古脊椎與古人類研究所的人類學家黃萬波、張振標、袁振新與王善才研究員一道，從而走進鄂西北房縣和神農(nóng)架開始了先期考察。
1976年冬，王善才、黃萬波、袁振新等幾位專家在林區(qū)工會禮堂所作的關于人類起源及揭開野人之謎的科學意義的報告，不但拉開了神農(nóng)架野人考察的序幕，也使我更加堅定了要立志揭開野人之謎的信念。
1977年春節(jié)剛過，一支由湖北省政府和中科院組織的“鄂西北奇異動物科學考察隊”，正式進入房縣及神農(nóng)架林區(qū)，開展了為期一年的艱苦考察。那是初秋的一天，泮水公社鐵爐村有外地民工肖興楊、錢海林、毛常福等三人，在山中找五味子吃，他們猛然發(fā)現(xiàn)有個身材中等、毛發(fā)棕紅、額頭突出、鼻梁凹陷的野人也在樹林中吃五味子。當野人發(fā)現(xiàn)三個驚訝的人在仔細觀察他時，便發(fā)出“嗚——咳——嗚——咳——”的吼聲，轉(zhuǎn)而逃之夭夭。消息傳出，正在房縣和林區(qū)等地開展穿插搜索的幾支穿插隊，通過考察團領導的部署，很快陸續(xù)開赴鐵爐村。有先期趕到現(xiàn)場的部隊戰(zhàn)士，以及由考察隊邀請的林區(qū)工人——神槍手袁裕豪等科考隊員，在找到野人的蹤跡后，都立即投入了搜捕行動。
9月上旬的一天傍晚，松柏鎮(zhèn)人聲鼎沸。聽說解放軍已經(jīng)圍住了野人，心急如焚的我，自告奮勇投入到追捕野人的特殊戰(zhàn)斗中，我背著土銃直奔林區(qū)客運站。我剛爬上一輛準備從松柏鎮(zhèn)開往鐵爐村的解放牌貨車，隨著一陣刺耳的鳴笛聲，一輛從松柏鎮(zhèn)西邊的鐵爐村方向飛馳而來的救護車，一路鳴笛一路直朝林區(qū)人民醫(yī)院狂奔。聽路邊有人喊著“車上有解放軍，可能抓到了野人！”看見有人尾隨救護車在往前跑，我飛身跳下大貨車，又立即朝著林區(qū)人民醫(yī)院狂奔起來。我一路狂奔，一路隨著心的劇烈跳動猜想著：“是抓到野人了嗎？是抓到野人了嗎？”
我緊緊跟著那輛從鐵爐村方向開過來的救護車，聽著一路聲嘶力竭的鳴笛聲，一路朝林區(qū)人民醫(yī)院狂奔。我跑到林區(qū)人民醫(yī)院一打聽，不是解放軍打傷了野人，而是考察隊員和解放軍官兵在鐵爐村的高山上搜捕野人時，因一個戰(zhàn)士的步槍走火，打傷了一個奔跑在密林中的戰(zhàn)士。
在鐵爐村圍捕野人沒有成功，還誤傷了一個戰(zhàn)士。這使得對野人的存在本來就存在意見分歧的考察團，剛進山一年就宣告結束。我的心我的魂都被野人俘去了，我的人生要選擇野人，這不僅是出于我好奇的天性，也是為了實現(xiàn)人生的價值。
1978年2月，在考察團撤離神農(nóng)架不久的一天。我背著行李、干糧、土銃，悄悄地走進了他們曾圍捕過野人的鐵爐村的高山密林中。不久我轉(zhuǎn)戰(zhàn)到了與鐵爐村的山頂僅相隔幾座大山的林區(qū)水溝工程隊。我住在工程隊的接待室里，每天到周圍的深山密林中搜尋野人線索。離水溝工程隊不遠處有個小村子，這就是神農(nóng)架的打豹女英雄陳傳香的故鄉(xiāng)——林區(qū)盤龍公社前進大隊桂竹園生產(chǎn)隊。
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