1975年3月29日,一只饑餓的金錢豹從附近的密林中竄出,窺見莊稼地邊有個(gè)三四歲的小孩,就沖下山叼住小孩。村里20歲的姑娘陳傳香見狀,放下手里的農(nóng)活,向這只2米長(zhǎng)的金錢豹沖去。金錢豹雖然兇猛,嘴里叼著一個(gè)孩子以后,就失去了攻擊和奔跑的能力,陳傳香追上去,就像中國(guó)古代的打虎英雄武松一樣,一步騎上金錢豹的脊背,用胳臂扭住它的脖子,從豹口里奪下了小孩。那倒霉的金錢豹,被身體強(qiáng)健的陳傳香騎在身上,正好被壓在了地頭一個(gè)農(nóng)民保存土豆的地窖里。由于頭被扭著,腰椎被壓著,扭動(dòng)掙扎一番后,這只金錢豹很快口吐白沫,氣息微微地翻了白眼。一個(gè)山村姑娘勇打金錢豹的消息傳到文工團(tuán),我很快到水溝村對(duì)陳傳香進(jìn)行了采訪。并編寫了評(píng)書節(jié)目《陳傳香勇打金錢豹》,后又改編成舞蹈《女英雄勇打金錢豹》,并由我飾演金錢豹,經(jīng)常在林區(qū)各地表演。
三年以后,當(dāng)我再次走進(jìn)陳傳香的家時(shí),她的母親告訴了我一個(gè)消息。她說,就在兩三個(gè)月前,她親眼看見有個(gè)高大的野人,就在她家對(duì)面的山梁上,像在一邊尋覓什么,一邊慢吞吞地從半山腰走上了山頂。
根據(jù)陳傳香母親提供的線索,我住進(jìn)水溝村的母豬峽、流下水、劉享寨等地的山中,在深山搜尋20多天。離開水溝村時(shí),為了不放棄每一次發(fā)現(xiàn)野人的機(jī)遇,選擇在荊棘叢生的高山密林進(jìn)行穿插的方式返回松柏鎮(zhèn),一整天翻越了兩座大山,走到了離松柏鎮(zhèn)只有5公里的八角廟村的公路邊。
我走到公路邊不久,看見由北邊的十堰市方向開過來一輛到松柏鎮(zhèn)的長(zhǎng)途班車,我招手讓汽車停下。剛邁步走上車,在離車門不遠(yuǎn)處,一個(gè)熟悉的身影闖入了我的眼簾。我的心略微顫動(dòng)了一下。這個(gè)看上去樸實(shí)無華,卻溫情脈脈的十八九歲的姑娘叫柳青青。天性靦腆、文靜的柳青青,看見從半道上走上汽車的我,眼里泛起一絲光芒,露出驚詫的神情,嘴唇略微掀動(dòng)了一下,像是要開口向我打招呼的樣子。我徑直走到最后一排空位子坐下,她見我沒有理睬她,便將頭埋在了前排的靠背上。我們隔著幾排座位,都保持著緘默,想起了往事,我的心開始感到躁動(dòng)不安。我與柳青青坐在同一輛汽車上,兩人雖然近在咫尺,卻都心事重重沉默無語。20多分鐘總算挨過去了。汽車到達(dá)松柏汽車站,等車上的乘客都下車后,我才不緊不慢地緩緩走下汽車。我走進(jìn)文工團(tuán)的大院,悶悶不樂地回到了自己空蕩蕩的宿舍里。傍晚時(shí)分,伴著紛繁的思緒,我又悄悄地爬上了松柏鎮(zhèn)北邊的山梁上。這條像登天的云梯一樣的山梁,從海拔800米的松柏鎮(zhèn),一直抬升到海拔2000多米的送郎山主峰。春天,在這道緊挨小鎮(zhèn)的山梁上的一二級(jí)階梯上,滿山遍野怒放著嬌艷的映山紅。這條能將小鎮(zhèn)盡收眼底的山梁,不但成了我平時(shí)練功和讀書的地方,也是鎮(zhèn)上的居民們上山采花,散心解悶的好去處。我就是在這條山梁上第一次見到柳青青的。