“沒準(zhǔn)兒他一參軍還能出息了呢，”牧師說?！皡⒘塑姡退α四切母鐐儍?，再也不酗酒了?！?/p>
杜蘭特家的兒子里出了好幾個臭名昭著的酒鬼，艾爾弗雷德也難說不會那樣。
“這話說的，”母親叫了起來，“他憑什么不能喝幾杯？酒錢又不是偷來的！”
牧師被噎住了，他覺得這話中有話，是在暗示他的職業(yè)和仍然沒付的賬單。
“不管怎么說，平心而論，聽說他當(dāng)了海軍，我很高興，”牧師說。
“行了，林德利先生，就沖我一年比一年老不中用，他爸又不怎么干活兒，您還高興？你還是去為別的事兒高興吧。”
說著說著這女人就哭起來?？伤煞?qū)Υ藷o動于衷，吃完一頓肉餅又喝起啤酒來。隨后他轉(zhuǎn)身面朝爐子坐著，一副旁若無人的樣子。
“反正我對那些在海上為上帝和祖國效力的人都肅然起敬，杜蘭特太太，”牧師固執(zhí)己見地說。
“說得好聽，敢情干那臟活兒的不是你兒子，”女人尖酸地說，“不是自個兒的孩子，說出話來就是不一樣?！?/p>
“要是我有個兒子當(dāng)海軍，我會為他感到驕傲?！?/p>
“算了吧，人跟人哪兒能一樣呢？”
話說到這份兒上，牧師起身告辭，順手放下一卷紙，說：“我?guī)諝v來了?！?/p>
杜蘭特太太打開紙卷看，脫口說：“我就愛點(diǎn)顏色兒艷的?！?/p>
牧師沒理她。
“帶上給鋼琴師的捐款，”女人說著起身從壁爐臺上拿了裝錢的信封進(jìn)到店里去，回來時信封已經(jīng)封了口。
“我只能出這么多了，”她說著遞過信封。
林德利先生走了出來，衣袋里裝著杜蘭特太太給路易莎小姐教鋼琴的報酬。他就是這樣挨家挨戶地上門去送年歷，這是老一套了，十分無聊。最教他感到煩惱的是他得跟那些半生不熟的人一遍遍打招呼。送完年歷，他總算回到了家。
飯廳里爐火不太旺。林德利太太正歪在沙發(fā)椅上，她這幾年可是越來越胖。牧師正在切著冷羊肉，矮胖的路易莎紅光滿面地從廚房走了進(jìn)來，瑪麗小姐則端了蔬菜上來，這姑娘膚色偏黑，卻長著潔凈美麗的前額和漂亮的灰眼睛。小孩子們小聲說著話，可他們并不那么高興。這屋里的氣氛似乎很不熱烈。
“我剛到過杜蘭特家，”牧師一邊遞著一份份的羊肉片一邊說，“聽話茬兒，好像艾爾弗雷德是偷著跑去當(dāng)海軍的?！?/p>
“當(dāng)兵對他有好處，”病病懨懨的林德利太太粗聲粗氣地說。
路易莎正在照料最小的孩子，聽到此，抬眼看看母親，表示不愛聽。
“他干嗎這樣兒??？”瑪麗問，那聲音低沉而好聽。
“可能是尋點(diǎn)兒刺激吧，”牧師說?！霸蹅兏卸鞫\告吧?！?/p>
孩子們都坐好低下頭去感恩祈禱，祈禱一完就又都抬起頭來聽父母談他們愛聽的那件事。
“他也就這回做了件正事，”母親聲音低沉地說，“省得像他那幾個兄弟一樣成為酒鬼。”
“他們家也不人人是酒鬼呀，媽，”路易莎強(qiáng)嘴說。
“就算他們不是酒鬼，那也不說明他家教養(yǎng)好，沃爾特·杜蘭特可是丟人現(xiàn)眼出了名。”
“我跟杜蘭特太太說了，”牧師狼吞虎咽地吃著說，“他這么做算是最佳選擇。他這個年齡正是最危險的時候，正好走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，省得受誘惑干壞事。他多大了？十九？”
“二十，”路易莎說。
“都二十了！”牧師重復(fù)道，“當(dāng)兵對他大有好處，讓他遵守紀(jì)律，樹立責(zé)任感和榮譽(yù)感，沒有比這再好的事兒了。不過—”
“不過，唱詩班缺了他，我們會想他的，”路易莎說，那口氣像是與父母意見相左。
“可能吧，”牧師說，“可我寧可聽說他在海軍里平安無事，也不愿眼看著他在這兒染上壞毛病?！?/p>
“他染上什么壞毛病了？”路易莎執(zhí)拗地問。
“你又不是不知道，路易莎，他跟從前不一樣了，”瑪麗不緊不慢地說。路易莎聞之耷拉下臉來。她想否認(rèn)，可她心里又明白瑪麗的話不錯。
在她心目中，那小伙子是個善良、有感情的樂天派，他總教她感到心里熱乎乎的。自打他走了，仿佛這些天天氣都變冷了。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號