作者想告訴我們什么呢？在本書的后面我將解釋一下有關(guān)背景?，F(xiàn)在，也許我們可以意識(shí)到語(yǔ)言是簡(jiǎn)練的、技術(shù)性的，用詞謹(jǐn)慎而清楚明了，比它所需要使用的語(yǔ)言簡(jiǎn)單得多。你不可能僅根據(jù)文章使用術(shù)語(yǔ)（或根據(jù)其并不矯揉造作的題目《論動(dòng)體的電動(dòng)力學(xué)》）就不假思索地猜到這篇短文標(biāo)志著狹義相對(duì)論誕生的重要時(shí)刻，通過(guò)它，物質(zhì)和能量被成功地宣布是等價(jià)的，我們這個(gè)小小的世界是宇宙中一個(gè)“特殊的參照系”這一錯(cuò)誤信條被擊破，從幾個(gè)方面說(shuō)這篇短文都是人類歷史上跨時(shí)代的事件。愛(ài)因斯坦1905年這篇論文的開(kāi)場(chǎng)白是科學(xué)報(bào)告的一個(gè)典型例子。它令人感到與眾不同的是，無(wú)私的剖析，謙虛謹(jǐn)慎，對(duì)自己的重大成果沒(méi)有進(jìn)行張揚(yáng)的表述。表述的語(yǔ)調(diào)與當(dāng)今產(chǎn)品廣告、政治演講和權(quán)威的神學(xué)公告（甚至包括書皮上的內(nèi)容簡(jiǎn)介）形成鮮明對(duì)照。
請(qǐng)注意愛(ài)因斯坦的論文是如何在開(kāi)始時(shí)就盡可能交代清楚實(shí)驗(yàn)結(jié)果。只要可能，科學(xué)家們就做實(shí)驗(yàn)。這種實(shí)驗(yàn)通常根據(jù)當(dāng)前占主導(dǎo)地位的理論來(lái)進(jìn)行并拿出結(jié)果?？茖W(xué)家們總是要檢測(cè)這些理論直至找到突破點(diǎn)。他們并不相信憑直覺(jué)感到很明顯的東西。地球是平面的曾是明顯的事實(shí)；重物比輕物墜落得快曾是明顯的事實(shí)；吸血的水蛭會(huì)治好許多病曾是明顯的事實(shí)；某些人是奴隸，這是因?yàn)樗麄兩聛?lái)就是奴隸，也是上帝的旨意，這也曾經(jīng)是很明顯的事實(shí)；宇宙有個(gè)中心，而地球則正在那個(gè)被稱頌的中心點(diǎn)上，這也曾是明顯的事實(shí)；靜止有絕對(duì)的標(biāo)準(zhǔn)，這也曾是明顯的事實(shí)；真理可能會(huì)使人感到驚訝無(wú)比，也可能與人們的直覺(jué)恰恰相反；真理可能與人們深信不疑的看法完全不同；實(shí)驗(yàn)的作用就是使我們能夠獲得真理。
在幾十年前的一次午餐中，有人向物理學(xué)家羅伯特·W.伍德祝酒時(shí)說(shuō)：“為物理學(xué)和玄學(xué)干杯!”人們要求他對(duì)這句祝酒詞做出解釋。那時(shí)，人們認(rèn)為“玄學(xué)”是類似哲學(xué)的東西，或者是通過(guò)思考就能認(rèn)識(shí)到事情的真相的學(xué)問(wèn)。這種玄學(xué)也可能包括偽科學(xué)在內(nèi)。伍德做了如下回答：
如果一個(gè)物理學(xué)家有了一種思想，那么，他想得越深刻，就越想更深入地了解這種思想。他查閱科學(xué)文獻(xiàn)，他讀得越多，這個(gè)思想就變得越清晰。理論準(zhǔn)備好后，他就到實(shí)驗(yàn)室，并設(shè)計(jì)一個(gè)實(shí)驗(yàn)來(lái)驗(yàn)證這個(gè)思想。實(shí)驗(yàn)是非常辛苦的工作，多種可能性都要驗(yàn)證。實(shí)驗(yàn)的精確度要求很高，錯(cuò)誤盡可能減少。他嚴(yán)格按照實(shí)驗(yàn)過(guò)程進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，他僅為獲得實(shí)驗(yàn)結(jié)果而廢寢忘食。在經(jīng)過(guò)嚴(yán)格實(shí)驗(yàn)后工作結(jié)束時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)思想毫無(wú)價(jià)值。這時(shí)，物理學(xué)家就將其拋棄一旁，讓自己的頭腦從雜亂的錯(cuò)誤中解脫出來(lái)，轉(zhuǎn)而去做其他事情。（正如物理學(xué)先驅(qū)本杰明·富蘭克林所說(shuō)：“在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)，我們建立了多少精妙的系統(tǒng)，而這些系統(tǒng)又很快地使我們走向失敗之路?！彼J(rèn)為，至少這種經(jīng)驗(yàn)足以“幫助一個(gè)自負(fù)的人變得謙虛謹(jǐn)慎起來(lái)”。）
伍德將酒杯高舉過(guò)頭，下結(jié)論說(shuō)，物理學(xué)和玄學(xué)間的區(qū)別并不在于一類實(shí)踐者比另一類實(shí)踐者更聰明，而在于玄學(xué)家沒(méi)有實(shí)驗(yàn)室。
我認(rèn)為，電臺(tái)、電視臺(tái)、電影、報(bào)紙、書籍、電腦程序、主題公園和教室共同努力向所有公眾傳播科學(xué)有四個(gè)主要原因。在科學(xué)的所有用處中，培養(yǎng)出少量的、專業(yè)知識(shí)水平很高、高酬金的牧師式的專家是不夠的，事實(shí)上也是危險(xiǎn)的。相反，某些最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)和科學(xué)方法必須在最大的范圍內(nèi)使公眾得到了解。
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