三個月后，一位對一封廣為流傳的簽有穆勒名字的信表示震驚的西方遺傳學家訪問了穆勒。那封信抨擊了西方遺傳學界盛行的“孟德爾-魏斯曼-摩爾根學說”，并呼吁抵制即將召開的國際遺傳學會議。實際上，穆勒根本沒有看過這封信的內(nèi)容，更不用說在上面簽過名了。對此，他非常憤怒，并肯定是李森科搗的鬼。穆勒馬上向《真理報》寫了一篇斥責李森科的文章，并把副本寄給了斯大林。
第二天，瓦維羅夫有些緊張地來見穆勒，并通知他，穆勒已經(jīng)自愿為西班牙內(nèi)戰(zhàn)服務(wù)。穆勒寫給《真理報》的那封信已使他處于非常危險的境地。他于次日離開了莫斯科，后來被告知，他剛好逃脫了秘密警察。但瓦維羅夫就沒有這么幸運了，1943年，他死于西伯利亞。
在斯大林及其后的赫魯曉夫一如既往的支持下，李森科冷酷地壓制著經(jīng)典遺傳學的發(fā)展。在20世紀60年代早期，蘇聯(lián)的學校使用的生物學教材里幾乎不講授關(guān)于染色體和經(jīng)典遺傳學的內(nèi)容，這和現(xiàn)在的美國教材里幾乎不講進化論很類似。但是，蘇聯(lián)并沒有培育出新的冬小麥品種，“辯證唯物主義”的咒語似乎并沒有被農(nóng)作物的DNA聽到；蘇聯(lián)的農(nóng)業(yè)仍舊處于極端的困境之中。也許，正是由于這個原因，盡管今天蘇聯(lián)在許多科學領(lǐng)域中都處于世界前沿，但是，他們在分子生物學和遺傳工程方面卻是不可救藥地落后，他們失去了整整兩代現(xiàn)代生物學家。直到1964年，在蘇維?？茖W院（那時少數(shù)幾個相對獨立于黨和國家領(lǐng)導(dǎo)的機構(gòu)之一）的一系列爭論和投票表決之后，李森科的學說才被推翻。在這場否定李森科的運動中，核物理學家安德雷·薩哈洛夫起了極其重要的作用。
美國人對蘇聯(lián)的這種經(jīng)歷總是驚訝得連連搖頭。對美國人而言，一些政府支持的意識形態(tài)或公眾偏見竟然制約了科學發(fā)展是不可思議的。200年來，美國人一直自詡為務(wù)實的、實用主義的、非意識形態(tài)化的民族。但是具有諷刺意味的是，美國同時又是一個人類學和心理學方面?zhèn)慰茖W競相盛行的國度。在宇宙創(chuàng)造說的幌子下，不少人不斷地努力阻止在學校講授進化理論，而實際上，進化理論卻是一種非常有力的整合式的生物學理論，對于其他學科，從天文學到人類學，都是不可或缺的。
科學與其他人類事業(yè)的差異并不在于科學的從事者們會受到所處文化環(huán)境的影響，也不在于科學的時對時錯（這是所有人類行為的共性），而是在于科學構(gòu)造各種可檢驗的假說、探索各種驗證或推翻理論的確定性實驗的熱情，在于科學進行實質(zhì)性辯論的活力，在于科學樂于拋棄那些被發(fā)現(xiàn)有缺陷的思想。然而，如果我們不能清楚地意識到人類自身的局限，如果我們不進一步尋求更多的數(shù)據(jù)，如果我們不愿進行對照實驗，如果我們不尊重客觀證據(jù)，那么，我們在尋求真理方面就會非常軟弱無力。機會主義和怯懦的結(jié)果只能是使我們被每一種意識形態(tài)的微風所擊倒，而不能堅持任何具有恒久價值的東西。
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