奇幻的故事本來就是人類用想象力創(chuàng)作出來的。通過想象力的運(yùn)作，我們可以前往很多不同的地方，看到不同的場(chǎng)景，甚至想象出從來沒發(fā)生過的事。所謂的“都市傳說”（urban legend）就是這樣一個(gè)概念。都市傳說其實(shí)是種相當(dāng)神秘的現(xiàn)象，在科技發(fā)達(dá)的現(xiàn)代，人類被謠言和傳說所影響的概率，其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們所想的要大。所以，許多讀者會(huì)被網(wǎng)絡(luò)上轉(zhuǎn)發(fā)的流言，或是“朋友的朋友”所告知的故事誘惑，甚至?xí)X得害怕，那絕對(duì)不是僅發(fā)生在你一個(gè)人身上的巧合。
事實(shí)上，這些故事都有著各種人們熟悉的背景和要素，足以讓我們對(duì)它們感到恐懼，但這些都市傳說到底是不是真的呢？說實(shí)話，沒有人可以確定，但這才是都市傳說的真正恐怖之處：它可能是傳言，也可能僅是創(chuàng)作出來讓人覺得毛骨悚然的故事。
或許很多人還是不太確定都市傳說到底有什么樣的特色。簡(jiǎn)單地說，這些故事多半描述了一些讓人毛骨悚然的情境，甚至多半有著一些警世的意味，會(huì)讓聽者覺得在某些時(shí)候應(yīng)該特別小心。包括探索頻道（Discovery）也有《謠言終結(jié)者》這一類節(jié)目，負(fù)責(zé)解說和調(diào)查這類傳說的來源，以及調(diào)查其究竟是否真的發(fā)生過。
都市傳說有幾個(gè)重要縮寫。在美國，常稱呼都市傳說為FOAF（friend of a friend），因?yàn)檫@些傳說有很多都是朋友的朋友告訴你的，或者整個(gè)故事就是以“朋友的朋友說”作為開始。而同樣的，一位叫羅德尼·戴爾（Rodney Dale）的作家，則是以第二次世界大戰(zhàn)期間肉類缺乏所造成的“有人將鯨魚身上長(zhǎng)出來的腫瘤當(dāng)作肉賣給英國人”的傳說作為背景，來稱呼所謂的都市傳說，將其縮寫成鯨魚腫瘤故事—WTS（whale tumor stories）。據(jù)說“FOAF”這個(gè)縮寫也是他的杰作。
基本上，都市傳說就是有一種特殊風(fēng)格，縹緲但又似乎曾經(jīng)發(fā)生過，或是可能發(fā)生過的故事。這讓讀者產(chǎn)生的疑惑感，有時(shí)才真正是恐怖的來源。
下面，就簡(jiǎn)單介紹幾種常見的都市傳說的基本原型吧。
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