羅得斯在非洲的活動
1870年，羅得斯抱著保養(yǎng)和恢復(fù)身體健康的目的前往南非。羅得斯抵達(dá)南非后先是經(jīng)營棉花農(nóng)場，隨后又加入挖掘金剛石的隊伍，并很快把握住投資機(jī)會，開始進(jìn)行金剛石礦權(quán)的收購合并，最終在1880年建立德比爾斯礦業(yè)公司。此后，羅得斯的公司在金剛石礦業(yè)方面進(jìn)一步擴(kuò)張，并開始涉足金礦業(yè)，于1887年建立了南非金礦公司。在商業(yè)領(lǐng)域不斷取得成功的同時，羅得斯于1880年進(jìn)入開普政壇，借助其掌握的財富，開始著手實現(xiàn)其帝國擴(kuò)張夢想，推動英國控制了貝專納蘭，建立了羅得西亞。與此同時，羅得斯還不斷利用資本向剛果等地滲透，并著手修建區(qū)域性的鐵路和電報線路等配套基礎(chǔ)設(shè)施。
一 建立礦業(yè)王國
1868年發(fā)現(xiàn)金剛石礦后，南非在短時間內(nèi)迎來了大量的挖礦者。金剛石礦區(qū)被分割成一塊塊的份地，按一定的價格出售給挖礦者，然后后者就可以按照自己的方式開挖。這一方面需要運氣，另一方面隨著挖掘深度的增加也需要相應(yīng)的設(shè)備和技術(shù)。一些人成功了，一些人破產(chǎn)了，還有一些人則面臨缺少資金進(jìn)行技術(shù)、設(shè)備和勞動力投入的困境。
1871年到達(dá)金剛石礦區(qū)之后，羅得斯最初也與大部分人一樣是一個普通的挖掘者，需要依靠運氣，更需要依靠自己的體力和耐心進(jìn)行挖掘和篩選。但是，羅得斯很快就學(xué)會了在挖掘自己份地的同時也投資別人的份地，并在友人查爾斯·拉德（Charles Rudd）的幫助下開始有意識地收購兼并小塊份地。1880年，羅得斯成立德比爾斯礦業(yè)公司（De Beers Mining Company），基本控制了德比爾斯金剛石礦區(qū)當(dāng)時共有四個金剛石礦區(qū)：金伯利（Kimberley）、德比爾斯（De Beers）、布爾特方丹（Bultfontein）和杜托伊茨潘（Dutoitspan）。。當(dāng)然，當(dāng)時并不只有羅得斯一個人在這樣做。由于小規(guī)模經(jīng)營的風(fēng)險承受能力弱和資本投入能力不足，兼并活動在各個金剛石礦區(qū)都存在。到1885年底時，金剛石礦區(qū)最初劃定的3600塊份地已集中在98個所有者手中。而德比爾斯公司不斷壯大，到1887年時統(tǒng)一了整個德比爾斯金剛石礦區(qū)。在此基礎(chǔ)上，羅得斯開始著手控制整個南非金剛石礦區(qū)。
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