1. 體育與美育
蔣夢麟初到美國，就讀于加州柏克萊大學(xué)。該校環(huán)境非常幽美，課余生活也很豐富。“離劇場不遠(yuǎn)是運(yùn)動(dòng)場，校際比賽和田徑賽就在那里舉行。青年運(yùn)動(dòng)員都竭其全力為他們母校爭取榮譽(yù)……‘健全的心寓于健全的身’—這就是古希臘格言的實(shí)現(xiàn)。”另外，校園的一個(gè)大門上有許多栩栩如生的男性裸體雕像，圖書館閱覽室里也有希臘女神的裸體塑像。蔣夢麟初次看到這些雕塑，心里非常疑惑，不知道“為什么學(xué)校當(dāng)局竟把這些‘猥褻’的東西擺在智慧的源泉”。后來他聽到一位倫理學(xué)教授說，“讓女學(xué)生們多看一些男人的裸體像，可以糾正她們忸怩作態(tài)的習(xí)慣”，才明白“完美的思想寓于完美的身體”。（同上，第82 頁）在美國，他還逐漸認(rèn)識(shí)到“美是希臘做人的中心點(diǎn)”，正因?yàn)檫@樣，才產(chǎn)生了美學(xué)和許多偉大的美術(shù)作品，從而使古希臘文明成為西方近代文明的基礎(chǔ)。因此，把體育和美育結(jié)合起來，讓它們齊頭并進(jìn)，使受教育者的身心得到全面發(fā)展，才是教育的真諦。從這個(gè)角度來看，把體育和美育當(dāng)作一種“素質(zhì)教育”，仍然帶有功利主義的印記。這也是蔡元培主張用美育代替宗教的主要原因。
在加州大學(xué)畢業(yè)后，他進(jìn)入哥倫比亞大學(xué)，師從實(shí)用主義哲學(xué)家杜威教授。關(guān)于實(shí)用主義，他記得老師最有名的一句話是：“一件事若過于注重實(shí)用， 就反為不切實(shí)用。”（ 同上， 第92 頁） 哥倫比亞大學(xué)位于紐約市中心，因此他經(jīng)常到鄉(xiāng)下度假。他發(fā)現(xiàn)在鄉(xiāng)下住久了，回到城市就有一種愉快感；在城市住久后，到了鄉(xiāng)下也會(huì)感到清新可愛。這是因?yàn)榄h(huán)境改變會(huì)引起心理變化，用現(xiàn)在的話說，大概就是所謂“審美疲勞”吧。
1917 年蔣夢麟學(xué)成回國后，在商務(wù)印書館擔(dān)任《教育雜志》編輯和《新教育》雜志主編。在此期間，他發(fā)表過大量文章，集中闡述了自己的教育思想。他在一篇文章中說：個(gè)人的價(jià)值在于他的天賦與秉性之中，教育的目的就是尊重這種價(jià)值，讓每個(gè)人的特性發(fā)展到極致。智育、體育和美育的作用，就是要使“我能思，則極我之能而發(fā)展我之思力至其極。我身體能發(fā)育，則極我之能而發(fā)展我之體力至其極。我能好美術(shù)，則極我之能而培養(yǎng)我之美感至其極。我能愛人，則極我之能而發(fā)展我之愛情至其極”。他還說，為了達(dá)到這個(gè)目的，人類社會(huì)才有自由、平等、民權(quán)、共和、選舉權(quán)、代議制和言論自由等制度設(shè)計(jì)。否則，統(tǒng)治者就會(huì) “視萬民若群羊，用牧民政策足矣。何所用其‘言論自由’？何所用其 ‘選舉權(quán)’乎？”（《蔣夢麟學(xué)術(shù)文化隨筆》第6—7 頁，中國青年出版社2001 年版）蔣夢麟認(rèn)為，蔡元培之所以提出以美育代替宗教，是因?yàn)?ldquo;蔡先生的思想中融合著中國學(xué)者對自然的傳統(tǒng)愛好和希臘人對美的敏感，結(jié)果產(chǎn)生對西洋雕塑和中國雕刻的愛好；他喜愛中國的山水畫，也喜愛西洋油畫；對中西建筑和中西音樂都一樣喜歡。他對宗教的看法基本上是中國人傳統(tǒng)見解，認(rèn)為宗教不過是道德的一部分。他希望以愛美的習(xí)慣來提高青年的道德觀念。這也就是古語所謂‘移風(fēng)易俗莫大于樂’的傳統(tǒng)信念。高尚的道德基于七情調(diào)和，要做到七情調(diào)和則必須透過藝術(shù)和音樂或與音樂有密切關(guān)系的詩歌”。（《西潮·新潮》第119—120 頁）
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