清華大學(xué)是國(guó)民黨推翻北洋政府以后才改為國(guó)立大學(xué)的。根據(jù)國(guó)民黨的說(shuō)法，中國(guó)人素質(zhì)低下，不具備公民資格，只有經(jīng)過(guò)訓(xùn)政，才能實(shí)行憲政。所謂“訓(xùn)政”，就是把國(guó)民黨“黨義”定于一尊，在文化上推行“黨化教育”，在政治上實(shí)行一黨專(zhuān)政。這對(duì)于清華大學(xué)教授治校的民主制度是一個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
在人們印象中，梅貽琦是個(gè)文弱書(shū)生。他不愛(ài)說(shuō)話，被稱(chēng)為“寡言君子”。按規(guī)定，教授會(huì)、評(píng)議會(huì)和校務(wù)會(huì)議都要由校長(zhǎng)主持。凡是學(xué)校規(guī)章制度、年度預(yù)算、新增項(xiàng)目、建筑設(shè)計(jì)等，都要由教授會(huì)和評(píng)議會(huì)討論決定。據(jù)說(shuō)，開(kāi)會(huì)時(shí)梅校長(zhǎng)很少說(shuō)話，而是仔細(xì)聽(tīng)取別人意見(jiàn)。這是博采眾議、無(wú)為而治的典型。梅貽琦說(shuō)，他就像京劇中的“王帽”一樣，看似重要，卻不大開(kāi)口，主戲要讓別人來(lái)唱。有人說(shuō)他有一種忘我的人格，只知有事，不知有“我”；他待人以誠(chéng)，遇事都要公開(kāi)討論；如果大家意見(jiàn)不一，爭(zhēng)論不休，他能用簡(jiǎn)明扼要的話指出癥結(jié)所在，使問(wèn)題順利得到解決。在具體事務(wù)上，他也非常尊重大家的意見(jiàn)，當(dāng)年數(shù)學(xué)大師熊慶來(lái)要破格錄取華羅庚，他完全支持。因此朱自清曾經(jīng)在一篇文章中說(shuō)：“清華的民主制度……究竟還是很脆弱的，若是沒(méi)有一位同情的校長(zhǎng)支持”就不可能確立，而梅貽琦“便是難得的這樣一位同情的校長(zhǎng)”。（《梅貽琦先生紀(jì)念集》第22 頁(yè)）
這些年來(lái)，有些人也承認(rèn)大學(xué)需要大師，但是如何才能把大師請(qǐng)進(jìn)來(lái)、留得住，卻未必清楚。他們以為只要有錢(qián)，有優(yōu)厚的報(bào)酬和優(yōu)越的環(huán)境就能羅致人才；殊不知，真正的學(xué)者更需要人格尊嚴(yán)、教學(xué)獨(dú)立、思想自由。因此，大學(xué)校園里的民主空氣就非常重要。
蔣廷黻說(shuō)，當(dāng)年梅貽琦主持評(píng)議會(huì)時(shí)，通過(guò)一個(gè)教師待遇條例，其中一條規(guī)定要減少授課時(shí)間，為教師研究提供方便。蔣認(rèn)為當(dāng)時(shí)清華與其他國(guó)立大學(xué)的薪水相同，如果教師只看重收入，就不必到清華；如果他們看重研究的便利，就會(huì)來(lái)清華任教。這只是談到問(wèn)題的一個(gè)方面，相比之下，還是傅任敢說(shuō)得好。傅先生擔(dān)任過(guò)清華中學(xué)校長(zhǎng)，他在梅貽琦誕辰六十周年之際撰文說(shuō)：“一個(gè)大學(xué)僅僅有錢(qián)有設(shè)備是辦不好的，它得有好的風(fēng)氣，好的教授。風(fēng)氣如何才能好，好教授如何才肯來(lái)呢？這是由于清華的校務(wù)真正公開(kāi)，校長(zhǎng)絕不獨(dú)斷獨(dú)行。因?yàn)橐磺屑紡V益，進(jìn)步自然愈來(lái)愈大；因?yàn)榉止へ?fù)責(zé)，人人均覺(jué)清華自己也有一份，所以大家工作都有興致。……在清華，一切沒(méi)有私，一切是公開(kāi)。因此，學(xué)術(shù)的風(fēng)氣才能增進(jìn)，出色的教授才肯前去。在這方面，以身作則的就是梅校長(zhǎng)。”（《梅貽琦先生紀(jì)念集》第59 頁(yè)）
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