只有他一個談吐自如，他在談轟炸中歐的事。恰好別人都沒讀到這則消息，由于菲尼亞斯無法準確地記起究竟是哪個國家的哪個目標被炸，也記不起實施轟炸的究竟是美國空軍還是英國空軍，或者甚至是蘇聯(lián)空軍，更記不起是在哪天的哪家報紙上讀到的，所以，只是他一個人在夸夸其談。
這沒什么關系。重要的是事件本身。但是過了一會兒，菲尼覺得他應該把討論擴展到其他人?！拔艺J為應該把他們炸蒙，只要別炸到女人、孩子和老人，對吧？”他在對帕奇-威瑟斯太太說話，她神經(jīng)質地坐在她的茶壺后面。“也別炸到醫(yī)院，”他繼續(xù)說，“自然還有學校，以及教堂。”
“也必須小心藝術品，”她插話道，“只要是有永久價值的?！?/p>
“簡直是廢話，”帕奇-威瑟斯先生咕噥道，他滿面通紅，“你們怎么能指望我們的小伙子們在數(shù)千英尺高空把幾噸重的炸彈投得那么精確！看看德國人對阿姆斯特丹做了些什么吧！看看他們是怎么炸考文垂的!”
“德國人不是中歐人，親愛的?！彼浅睾偷卣f。
他不喜歡被人打斷。但是打斷他的是他妻子，他似乎還能夠容忍。過了一小會兒，他粗魯?shù)卣f：“中歐才沒有什么‘永久的藝術’呢。”
菲尼喜歡這種爭執(zhí)。他解開自己泡泡紗外衣的扣子，仿佛為了這討論，他需要更多的身體自由。帕奇-威瑟斯太太的目光恰好落在他的腰帶上。她用猶猶豫豫的聲音說：“這不是……我們的……”她丈夫的目光跟著看了過來。我嚇壞了。這天早上匆忙之中，菲尼并非心血來潮地用一條領帶代替了皮帶。但是他手邊的第一條領帶竟是德文學校的領帶。
這一回他可逃不過去了。我可以感覺到，我自己對這一狀況出乎意料地興奮。帕奇-威瑟斯先生的臉變得通紅，他太太的腦袋垂了下去，仿佛上了斷頭臺。就連菲尼的臉色似乎都有點變了，除非那是因他粉襯衣映襯而致的。但是他表情鎮(zhèn)定，用他那洪亮的聲音說：“我系它，您看，是因為它和我的襯衣顏色相配，成了一體——我這么做并沒有什么雙關的寓意，我覺得這并不特別好笑，特別是在這彬彬有禮的場合，您說呢？——它與咱們剛才談論的話也完全一致，轟炸中歐，因為細論起來，學校是與戰(zhàn)爭中發(fā)生的一切都息息相關的。戰(zhàn)爭是同一場戰(zhàn)爭，世界是同一個世界，我認為德文也應該置身其中。我不知道您是否認同我對此的態(tài)度?！?/p>
帕奇-威瑟斯先生臉上的表情在繼續(xù)改變，臉色也在繼續(xù)改變，現(xiàn)在定格成了驚訝?！拔疫@輩子從沒聽到過如此不符合邏輯的道理！”不過，他的聲音并不是特別憤慨，“在本校一百六十年的歷史中，這大概算得上是最為奇怪的頌詞了。”他心中的某個不為所知的角落似乎感受到了愉悅或有趣。就連這樣的險境，菲尼亞斯也要逃過去了。
他的眼睛睜得更大，閃著具有魔力的光，他的聲音更為強制性地說道：“不過我必須承認，今天早上我系它的時候，并沒想到這些?！碧峁┩赀@個有趣的補充信息后，他愜意地微微一笑。帕奇-威瑟斯先生對這話真的是無言以對，于是菲尼補充道：“我很高興我拿一件東西當腰帶系了！我當然不愿意在校長家的茶會上把褲子掉下來，造成尷尬。當然了，校長不在家。但是在您和帕奇-威瑟斯太太面前一樣會造成尷尬?！彼Y貌地朝她頷首微笑。
帕奇-威瑟斯先生的大笑使我們全都大吃一驚，包括他自己。對他的面孔，對這個面孔的陰晴我們常常加以分類，現(xiàn)在產(chǎn)生了一個新色調。菲尼亞斯非常高興；乖戾而嚴厲的帕奇-威瑟斯先生破天荒地發(fā)出了由衷的大笑。他成功了！他不由得露出了一個男人志得意滿后魅力十足而又毫無內涵的笑容。
他事事都能全身而退，我突然感到失望。這是因為我只想看到某種更為激動的場面；準是這樣。
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