婚禮當天，天氣晴朗，真是一個快樂的日子。當盛裝觀禮的賓客們聚集在一起時，英國的暖陽正從云彩后面瞇著眼偷偷地看著他們?；槎Y儀式在亨特沙姆莊園（Huntsham Court）舉行，這是德文郡郊外的一處維多利亞時期的莊園主老宅。按照預定流程，婚禮將在10分鐘后開始，而我本應該在一小時之前到場。
我把租來的沃克斯豪爾汽車停在鋪滿碎石的院子里，車子還沒有熄火，我便跳了下來，隨即開始檢查所攜物品，當時我還穿著實驗室的工作服呢。接著，我拉來一位賓客幫我搬運150磅（約合68.04千克）重的離心機和30千克重的干冰，它們都是我用車運來的。搬第二趟的時候，我又卸下了一些注射器、156支提前貼好標簽的試管、止血帶、酒精棉和邦迪創(chuàng)可貼，它們是我專程從美國加利福尼亞州帶來的。
整個計劃是我跟新娘琳達·格迪斯（Linda Geddes）一起制訂的。我們打算分兩次從參加婚禮的朋友和家屬身上采集血樣：在新人宣誓之前采集一次，宣誓之后再采集一次。在參加婚禮的全部賓客中，琳達的父親是唯一拒絕采血的人，另外，新郎的母親病了，我們決定不采她的血。
在婚禮上采血并不是德文郡的傳統(tǒng)，據(jù)我所知，其他地方也沒有這樣的風俗。這次婚禮中的新娘是《新科學家》（New Scientist）雜志的撰稿人，曾經追蹤報道過我的研究，她自己也因為喜歡報道稀奇古怪的事而為人所知。有一天，她突發(fā)奇想，邀請我飛越大西洋去參加她的婚禮，我們并非好朋友，只是因為她想讓我借機做一個實驗來證明一個觀點。出于好奇，她想知道在自己婚禮上醞釀出的興奮情緒會不會改變賓客體內的催產素（oxytocin）水平。催產素是一種化學信使，在過去的幾年里它一直是我的研究對象，請不要將它與常被濫用的止痛藥奧施康定（OxyContin）混淆，盡管它們的英文拼寫差不多。催產素最初叫作女性生殖激素，它跟婚誓和香檳酒的關系比不上與婚禮結束9個月之后通常會發(fā)生的那些事情緊密。催產素控制著女性分娩時的宮縮情況，它是市場上可以買到的合成藥劑，醫(yī)生將它注射進孕婦體內以起到催產的作用。就像縮宮素（Pitocin）一樣，很多產婦都會用到它。催產素還可以讓安靜且專注的母親在哺乳時更關愛她們的新生兒。另外，催產素在新婚之夜也有良好的作用（我們希望如此），在過性生活、按摩甚至是擁抱時，它都有助于讓男女雙方產生激情涌動的感覺。
琳達邀請我并不是因為我把催產素稱作“生育激素”或“擁抱荷爾蒙”，這些名稱沒有什么新穎之處，她邀請我是因為我發(fā)現(xiàn)了催產素所扮演的一個完全不同的角色。我的研究表明，這個存在于大腦和血液中的化學信使，實際上是決定人們的行為是否道德的關鍵。它不僅存在于我們的親密關系中，也存在于商業(yè)交易、政治斗爭和整個社會之中。
我意識到，要接受這一觀點可能還得花點兒時間。
一方面，道德分子是一種像我這樣的科學家能在實驗室中操控的化學物質。另一方面，它能解釋：為什么有些人會不計回報地付出，另一些人則冷酷殘忍；為什么有些人會又騙又偷，而另一些人卻可以讓你生死相托；為什么有些丈夫更加忠誠；為什么女人比男人更慷慨、更善良。我確實說過以上這些話嗎？
一言以蔽之，我說過。
從2001年開始，我和同事們進行了很多實驗。結果表明，當某人體內的催產素水平上升時，他或她會表現(xiàn)得更慷慨、更體貼，即使對陌生人也是如此。作為測量行為道德水平的一個基準，我們所依據(jù)的是實驗對象在真實情境中與他人分享現(xiàn)金的意愿。為了測量催產素的上升狀況，我們要抽取他們的血液，并加以分析。
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