冬天的日頭下沉得快，當(dāng)愛玩愛動(dòng)性子野的金鳳與元民玩足玩夠回到城里時(shí)，已時(shí)近黃昏。元民哪里挨得到回去，與金鳳街頭一別拐過墻角，迫不及待地將那紙包兒打開一看，竟是一張金鳳自己的大寸頭半身相片。元民一時(shí)驚喜不已，拿在手上左瞧右瞧，瞧過一陣一翻背面，卻看到這樣的三行字：你是我心中的偶像，我愿嫁給你，陪伴你一生一世！
一
金鳳要給元民一樣好東西去找元民不下五次，都落了空，心中便覺無比郁悶。這日她再也難熬心中對(duì)元民的思念，換上一套淺藍(lán)色漂亮大方的衣服，將經(jīng)常帶在身上的那樣好東西拿出又看了看，便動(dòng)身出門往陸家找元民去了。
出到二門，前院正跟小弟金水玩跳皮筋的金庫見金鳳打扮靚麗出來，停下來，嘴巴張得鯉魚似的看金鳳半晌，嘴里嚷嚷道：“告爹娘！爹娘出去找人到陸家給哥提親去了，要我看住大妹子，不讓大妹子往外瞎跑，往哪兒去呀？”
“進(jìn)城買好吃的去，回來給哥吃?！币宦牻瘌P這么說，金庫臉上就樂呵呵，就又接著跟金水玩了起來。
穿過大街，金鳳來到陸家大門正往里走，過來一個(gè)叫有德的家仆，對(duì)她道：“這位小姐進(jìn)去要找誰？”
金鳳停下腳步，回說：“不知這位爺認(rèn)識(shí)不？找元民，馬家來陸家學(xué)生意的二公子?！?/p>
家仆有德老漢連聲答道：“認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)！早飯后，馬相公與陸家小姐玉秀早早地就出去了，今天天氣好，聽說是要到城西北那片柏樹林子里游玩。”
元民跑街收欠半月大見成效，三十多筆欠款除一筆欠債人死去找不到債主的死賬外，其余悉數(shù)收回。這不僅讓王二掌柜十分滿意，就連大東家陸文魁也為此稱贊，說元民有頭腦，會(huì)做事，將來必成一番大業(yè)，一點(diǎn)也不遜色過去他看好的元軍。
夜里老兩口睡不著的時(shí)候，陸文魁對(duì)玉秀娘說：“以往有人謠傳說，未過門的女婿元軍不在了人世我不相信，那天聽全勝德大東家張?jiān)獙氈v后，我信了。”玉秀娘說：“怎么？”陸文魁說：“說是在官軍和洋人的一次合圍剿殺中被殺死的，人頭都掛在京城城門樓子上。人既已死了，跟馬家的這門親事也就算了結(jié)了。張?jiān)獙氝@人倒是很有心計(jì)的，那天請(qǐng)我喝酒，我聽得出來，一是想拉攏我跟他抱團(tuán)，趁馬家生意不景氣開不了套，在商界把馬家徹底擠垮；再就是想娶女兒玉秀給他兒子做媳婦?！庇裥隳镎f：“怪不得，昨天你不在，他已托王二掌柜來探口風(fēng)了，說馬家兒子元軍死了，把女兒嫁給全勝德張家吧。我對(duì)王二掌柜說，婚姻這事急不得，慢慢說吧，就打發(fā)了。張?jiān)獙氝@人倒是我見過，一張凹死頭驢臉，眼睛毒毒的，一看就嚇人。他兒子我看也好不到哪兒去。張家固然是巨富人家，可我們就一個(gè)獨(dú)生女兒，有其父必有其子，我不想把女兒嫁給那種牛頭馬面老子的兒子?！标懳目f：“可俗話說得好，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，女兒都十八大九的人了，尋個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的人家也難呀！”玉秀娘說：“我很喜歡元民這孩子，做事沉穩(wěn)干練，一是一，二是二，馬鴻鵬兒子又多，要能把這孩子長(zhǎng)期留在咱陸家，日后撐起陸家門戶，倒也是挺合適的?！标懳目０脱劬λ妓髁税霑?huì)，說：“元民的確是個(gè)好孩子，我也這么想過，可馬家現(xiàn)在情況不好，跟馬家結(jié)親福禍難測(cè)?！庇裥隳镉悬c(diǎn)生氣，問：“張?jiān)獙毟愎嗌睹曰隃?？”陸文魁說：“聽張?jiān)獙氄f，他跟知縣喝酒，聽知縣講，馬鴻鵬鬧義和團(tuán)惹了事，他的名字至今還在官府下達(dá)的黑名單上。一旦馬鴻鵬被抓，馬家還不樹倒猢猻散，一下就垮了？”
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