這種比喻手法使用的源頭無(wú)法追溯，但是其被人所知的首次使用日期是1972年?！都~約時(shí)報(bào)》上一篇文章寫到：“當(dāng)泰坦尼克號(hào)下沉?xí)r，（林肯中心的）管理者們正忙著清理甲板上的座椅哪。”在過(guò)去的10年里，這種表達(dá)方式變得極其流行，并以不同的版本出現(xiàn)在各種語(yǔ)境中。在政治中，它常常被一個(gè)政府的對(duì)手用來(lái)形容其領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)閣或關(guān)鍵任命人員的重組。在2010年巴拉克·奧巴馬任命皮特·勞斯接替拉曼·伊曼紐爾擔(dān)任白宮辦公廳主任時(shí)，保守派脫口秀廣播主持人拉什·林博播放了一段2006年的廣播剪輯。當(dāng)年喬舒亞·博爾滕接替安德魯·卡爾德?lián)螁讨?middot;W·布什總統(tǒng)的白宮辦公廳主任時(shí)，林博諷刺布什總統(tǒng)只是在整理甲板的座椅。他隨后評(píng)論說(shuō)，“所以說(shuō)這個(gè)只是，你明白的，白宮內(nèi)部的一個(gè)改組，沒什么大不了的。當(dāng)年布什總統(tǒng)那樣整頓他的手下，也不過(guò)是一種整理泰坦尼克號(hào)上甲板座椅的行為，毫無(wú)意義。”
將這個(gè)句子用在布什政府改組上，最為出名的還是喜劇演員史蒂芬·卡爾波特。2006年5月，卡爾波特受邀到白宮例行的記者協(xié)會(huì)晚宴表演。在一個(gè)極具爭(zhēng)議性的節(jié)目中，卡爾波特?zé)o情地諷刺了布什總統(tǒng)，當(dāng)時(shí)他們倆只有幾步之遙?？柌ㄌ胤裾J(rèn)說(shuō)，有關(guān)布什總統(tǒng)最近白宮成員改組的評(píng)論中，他沒有說(shuō)布什是在“整修泰坦尼克號(hào)上的甲板座椅”，而是“布什政府不是在下沉，而是正在高飛。要是他在修啥的話，也是在修理興登堡號(hào)上面的甲板座椅吧”。
這種手法還經(jīng)常被一些評(píng)論家們用在政治語(yǔ)境中，而這些評(píng)論家們所認(rèn)為的重要事情常常得不到媒體和大眾的關(guān)注。例如，2006年8月，評(píng)論家本·斯坦在閱讀《紐約時(shí)報(bào)》時(shí)發(fā)現(xiàn)，美國(guó)正無(wú)視逐漸增多的恐怖主義襲擊。他對(duì)此十分憤怒，而寫到：
我們正處在一場(chǎng)與想要將我們?nèi)繗⑺狼覛缫磺形拿鞯娜藗兊膽?zhàn)爭(zhēng)中，而且他們十分嚴(yán)肅認(rèn)真地對(duì)待這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。然而我們卻在擔(dān)心融資收購(gòu)、額外紅利，以及那些新成立機(jī)構(gòu)發(fā)行的垃圾債券，在被賣給最終那些容易上當(dāng)?shù)拇蟊娚艄蓶|前，還能撐多久。我們擔(dān)心好萊塢是不是原諒了梅爾·吉布森。我們是在給泰坦尼克號(hào)整理甲板座椅，而恐怖分子們就是那座冰山。
除去政治領(lǐng)域，美國(guó)媒體還用這個(gè)短語(yǔ)形容企業(yè)重組和體育運(yùn)動(dòng)隊(duì)伍教練組的變動(dòng)。自2007年以來(lái)，其也更多地被用在描述復(fù)蘇已經(jīng)衰退的美國(guó)經(jīng)濟(jì)所作出的努力。
在英國(guó)，有關(guān)泰坦尼克號(hào)的比喻手法也經(jīng)常被使用。在2008年英國(guó)工黨首相戈登·布朗民眾支持率大幅下滑時(shí)，《每日快報(bào)》引用了前副首相約翰·普雷斯科特對(duì)布朗和愛德華·史密斯船長(zhǎng)所作的比較，它認(rèn)為這種比較是十分恰當(dāng)?shù)?，并?ldquo;唯一的希望”便是換一位“新的船長(zhǎng)”。據(jù)普雷斯科特說(shuō)：“布朗首相作出改變的承諾就如同為泰坦尼克號(hào)整修甲板座椅。”這個(gè)短語(yǔ)也曾在托尼·布萊爾任職首相時(shí)被使用過(guò)。在2006年工黨在地方選舉中大勢(shì)失利時(shí)，前衛(wèi)生部長(zhǎng)弗蘭克·多布森呼吁“新的管理”，換句話說(shuō)便是戈登·布朗替代布萊爾。他認(rèn)為任何形式的內(nèi)閣改組也只不過(guò)是“在泰坦尼克號(hào)上整理甲板座椅”。
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