開放社會(huì)基金會(huì)成立早期發(fā)展得十分緩慢。我對(duì)慈善工作的困難與矛盾有著清醒的認(rèn)識(shí)。我要竭力避免這些問題。為了少走彎路，我來到赫爾辛基觀察組織考察、取經(jīng)。這是處于起步階段的一個(gè)人權(quán)保護(hù)組織，后來逐漸壯大，發(fā)展為人權(quán)觀察組織。我參加了赫爾辛基觀察組織在周三舉行的晨會(huì)。這次晨會(huì)討論了當(dāng)時(shí)正在發(fā)生的一些事情和活動(dòng)。我還前往薩爾瓦多與尼加拉瓜這兩個(gè)位于拉丁美洲的國(guó)家進(jìn)行實(shí)地考察。當(dāng)時(shí)這兩個(gè)國(guó)家正處于內(nèi)戰(zhàn)狀態(tài)。我了解到很多情況，但所做的相對(duì)較少。不過，我卻認(rèn)識(shí)了一位活躍在阿富汗、名叫弗拉迪米爾·布科夫斯基的蘇聯(lián)難民，但是我沒有參與任何可能給我?guī)砩ｋU(xiǎn)的融資活動(dòng)。后來，我前往蘇聯(lián)進(jìn)行實(shí)地考察，在那里同一位申請(qǐng)出境簽證遭拒的人建立了密切關(guān)系。后來我通過瑞士航空公司的一位服務(wù)員給他送去現(xiàn)金，然后通過他分發(fā)給蘇聯(lián)其他的異見人士。最后，我的基金會(huì)成了東歐地區(qū)的異見人士開展活動(dòng)的主要經(jīng)費(fèi)來源。
我第一次獨(dú)立開展重大事業(yè)的地點(diǎn)是在南非。我在紐約有一位祖魯族的朋友，名叫赫伯特·維拉卡茲。他是康涅狄格州某個(gè)大學(xué)的講師，后來回到南非的特蘭斯凱大學(xué)任教。在種族隔離制度下，特蘭斯凱是黑人的家園之一。我在1980年去南非時(shí)拜訪了維拉卡茲，這次南非之行使我能夠從一個(gè)獨(dú)特的視角來觀察南非社會(huì)。這是一個(gè)封閉的社會(huì)，有著世界一流國(guó)家的所有制度，但由于種族隔離的原因，大多數(shù)南非人民都享受不了這些制度帶來的好處。要打開一個(gè)封閉的社會(huì)，哪里還會(huì)提供比南非更好的機(jī)遇呢？我同開普敦大學(xué)的副校長(zhǎng)斯圖亞特·桑德斯舉行了會(huì)談，他熱切地希望能夠向黑人學(xué)生開放開普敦大學(xué)。我果斷地抓住了這個(gè)機(jī)遇，利用這個(gè)實(shí)行種族隔離制度的國(guó)家的政策—這所大學(xué)全體學(xué)生的學(xué)費(fèi)都是由國(guó)家支付的—主動(dòng)提出為80名黑人學(xué)生支付生活費(fèi)用。
次年（1981年），我再次來到南非，但是這次南非之旅的成就卻不及第一次。我想為非洲藝術(shù)事業(yè)和文化事業(yè)的發(fā)展提供資助，于是我請(qǐng)求著名作家納丁·戈迪默（后來獲得了諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)）安排我同非洲的文化部門領(lǐng)導(dǎo)人開個(gè)會(huì)，商討如何才能把這項(xiàng)事業(yè)做得最好，但那次會(huì)議很失敗。與會(huì)者早已得知了我的意圖，每個(gè)人都認(rèn)為我這位來自紐約的大善人十分富裕，他們似乎看到會(huì)議室中間放著一壇金子，因而所討論的內(nèi)容都是如何分配這些金子。我決定放棄這個(gè)計(jì)劃，結(jié)果令他們所有人都大失所望。
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