1994年5月，先進(jìn)技術(shù)部門總經(jīng)理邁厄沃爾德，透露了微軟公司最為雄心勃勃的項(xiàng)目——名為“老虎”的視頻服務(wù)器軟件，通過電纜或電話網(wǎng)提供數(shù)字化電影和電視節(jié)目。邁厄沃爾德說：“老虎”是一套完整的交互式視頻系統(tǒng)的“第一塊構(gòu)成體”。電纜巨人TCI公司計(jì)劃用“老虎”服務(wù)機(jī)進(jìn)行交互式電視的測(cè)試，包括與微軟公司在西雅圖進(jìn)行一次聯(lián)合試驗(yàn)。這種視頻服務(wù)器軟件的核心技術(shù)是一個(gè)數(shù)字化的視頻數(shù)據(jù)庫(kù)軟件。它將信號(hào)輸送到千家萬戶，同時(shí)跟蹤記錄各家看了哪些電影，以便收費(fèi)。先進(jìn)技術(shù)部的一個(gè)小組還研制一種能裝進(jìn)口袋里或掛在腰帶上的袖珍計(jì)算機(jī)，用來向家里或辦公室里的計(jì)算機(jī)傳送無線信息，能隨時(shí)隨地獲得重要的資料，并保持與家里和辦公室的聯(lián)系。
比爾·蓋茨對(duì)“錢包PC機(jī)”的想法情有獨(dú)鐘，電子“錢包”包括電話本、約會(huì)時(shí)間表、信用卡和地圖，當(dāng)然還有錢。如何實(shí)現(xiàn)電子“錢包”呢？微軟公司已從硅谷的RSA資料保安公司獲得了資料加密技術(shù)，并希望以此設(shè)計(jì)出電子貨幣。利用“錢包PC機(jī)”在銀行之間傳遞安全的密碼信息，那樣就無須使用紙幣或信用卡來進(jìn)行購(gòu)物了。這種電子貨幣將是通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行商業(yè)交易的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
微軟公司的研究人員還在積極地尋找方法，使計(jì)算機(jī)的運(yùn)用變得更加簡(jiǎn)易。凱倫·詹森在IBM著名的托馬斯·沃森研究中心任職了11年。對(duì)IBM感到灰心后，她率領(lǐng)小組全班人馬投奔了微軟公司。她在IBM主持的自然語言項(xiàng)目是要讓計(jì)算機(jī)讀懂書面英語，比方說，當(dāng)你打出“尋找我的支出報(bào)告”時(shí)，計(jì)算機(jī)便能明白它應(yīng)做什么，與此同時(shí)，微軟公司內(nèi)建立了僅有一年的消費(fèi)軟件部，卻以一種更迅速的方式向信息高速公路推進(jìn)。該部門正在把微軟公司的首批產(chǎn)品推向家庭，主要是多媒體
CD—ROM的“寓教于樂”光盤。目前消費(fèi)軟件部的年銷售額已達(dá)到三億美元，是上一年的三倍。
這一成績(jī)使這個(gè)擁有550名雇員的部門成為公司里發(fā)展最快的單位。比爾·蓋茨說，他在考慮將推銷預(yù)算提高10倍，達(dá)到令人驚奇的一億美元——這比大部分軟件公司的總銷售額還高。“沒什么好奇怪的，我們贏利看來不錯(cuò)?！北葼枴どw茨聳了聳肩說。與此同時(shí)，微軟公司正以更多的多媒體“內(nèi)容”沖擊市場(chǎng)。1994年6月13日，與學(xué)藝公司簽訂了聯(lián)合開發(fā)兒童產(chǎn)品的協(xié)議。
比爾·蓋茨已經(jīng)撒下大網(wǎng)，幾乎包攬了他所能預(yù)見到的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的各個(gè)方向。是的，種子已經(jīng)播下，如果土壤合適，它會(huì)自然地茁壯成長(zhǎng)。
然而，比爾·蓋茨或許只是聳聳肩說：“沒錯(cuò)，我們又一次捕捉住了命運(yùn)的機(jī)遇。”
人們?cè)诳偨Y(jié)微軟的成功奧秘時(shí)，客戶和合作伙伴最關(guān)注的，是比爾·蓋茨敏銳的商業(yè)嗅覺和對(duì)市場(chǎng)、技術(shù)發(fā)展方向的把握能力。微軟公司積累了豐富的市場(chǎng)和行業(yè)經(jīng)驗(yàn)，他們善于從客戶的需求出發(fā)，常常能從表面的項(xiàng)目挖掘出更深層的商機(jī)。站在市場(chǎng)與技術(shù)發(fā)展的前沿這一高度，比爾·蓋茨和微軟就可以從宏觀的角度發(fā)現(xiàn)并牢牢把握住商機(jī)。
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