清代的官場(chǎng)上流傳一句諺語(yǔ)，叫做“莫用三爺，廢職亡家”。這里所說(shuō)的“三爺”，其實(shí)是指三種人：“子為少爺，婿為姑爺，妻兄弟為舅爺?！边@少爺、姑爺和舅爺，“未必才無(wú)可用”，但居高位者，決不可對(duì)之倚為心腹，委以重任。原因很簡(jiǎn)單，這些人“內(nèi)有噓云掩月之方，外有投鼠忌器之慮。威之所行，權(quán)輒附焉；權(quán)之所附，威更熾焉”。一旦權(quán)力落入彼等之手，就不免狐假虎威，殘民以逞，“通賄賂，變是非”，“弊難枚舉”（汪祖輝：《學(xué)治臆說(shuō)》）。如果對(duì)親屬任意放縱，最終就不免落得個(gè)“廢職亡家”的結(jié)局。來(lái)自民間的這一官場(chǎng)諺語(yǔ)，實(shí)際是總結(jié)了一條十分重要的歷史經(jīng)驗(yàn)，那就是大臣們要做一個(gè)清正廉潔的好官，不僅要自己潔身自好，嚴(yán)于律己，而且要嚴(yán)格要求和管理好自己的至愛親朋，不可任意讓他們逞威弄權(quán)，尤其不可一味任用至親，“一用子弟至親，百弊叢生”（彭忠德、李正容編：《居官警語(yǔ)》，71頁(yè)）。其實(shí)不僅是自己的親屬，只要居官者疏于警惕，忽于防范，就很容易受到各種心懷叵測(cè)者的蒙蔽。因此有人說(shuō)：“居官大戒，第一蒙蔽。蓋上下內(nèi)外，非蒙蔽無(wú)以行其奸欺也。蒙蔽之在內(nèi)者，有官親、家人；蒙蔽之在外者，有猾書、蠹役。內(nèi)外勾連，鬻情賣法，則為官者孤立無(wú)與，而坐聽聲名之?dāng)×?，其亦危險(xiǎn)矣哉！”（徐棟、丁日昌：《牧令書輯要?治原》）
所有的貪官污吏，沒有一個(gè)不知道橫征暴斂、肆意搜刮要冒極大的風(fēng)險(xiǎn)、付出沉重的代價(jià)。但是，他們還是如上諭所說(shuō)的“如蛾投火”般地以身試法，甘冒不韙。其原因，當(dāng)然是鄙婪的貪念、對(duì)財(cái)富的強(qiáng)烈占有欲的驅(qū)使，讓他們見利忘義、利令智昏。而在心理上，他們大都心存僥幸，以為貪贓受賄，只要做得機(jī)密，便能掩人耳目，不為人知。有的官箴書對(duì)這種心理狀態(tài)進(jìn)行了分析，指出：“人之愛身，必甚于受賄。而往往以賄易身，何也？大都以為行事密，人不知也。不知今日受賄，明日則喧傳闔衙矣，再明日則喧傳闔城矣，再明日則喧傳道路矣。”（袁守定：《圖民錄》）為什么此類事終究難逃天下人耳目呢？原因很簡(jiǎn)單，“在公堂行一私，枉一法，瞞不過(guò)吏胥；在私宅行一法，受一物，瞞不過(guò)僮仆”（金庸齋：《居官必覽》）。有的人十分迷信親信們對(duì)自己的忠誠(chéng)，殊不知這種所謂的“忠誠(chéng)”是完全靠不住的。一旦事情將要敗露，“平日之所親信，所用以介事媒錢之人，皆吾仇對(duì)矣。身敗名裂，心勞日拙，君子悲之”（袁守定：《圖民錄》）。
所以，當(dāng)時(shí)人們對(duì)身居高位而“朘民之膏，吮民之血”的貪黷之輩，提出了這樣一個(gè)樸素而深刻的警示：“官有王法，人有公論，豈能幸免？”（陳宏謀：《在官法戒錄》）
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