不通下情的一個直接結(jié)果，就是政情捍格，政令不行。盡管封建政治充斥著尖銳的官民對立，但作為一種政治理想與政治追求，還是提倡施政應(yīng)以民為本。所謂“民之所樂，我則遂之；民之所苦，我則除之”（金庸齋：《居官必覽》）?！笆玛P(guān)民生，是其所是，非其所非?！保ㄊY士銓：《官戒詩》）有的甚至提出“官必好惡同民”，“凡百姓所利，官亦曰利”，“百姓所苦，官亦曰苦”（袁守定：《圖民錄》，卷4）?？墒牵鯓硬拍茏龅竭@一點(diǎn)呢？根本一條，就是要了解與體察下情。只有真正懂得了老百姓的苦樂好惡，是非利害，一個關(guān)心民瘼的官員才有可能施惠民之政，行益民之舉，這樣的政治舉措也才能得到民眾的擁護(hù)。所以，《圖民錄》強(qiáng)調(diào)：“當(dāng)官無他術(shù)，只務(wù)合人情，事之順民情者可行，咈民情者不可行也?！薄胺驳胤叫幸皇?，博采輿論，輿論可則可行，輿論不可則不可行。若咈眾獨(dú)斷，則民必違犯，而事終柅矣。”（卷4）
在“貴賤有等，上下有別”的等級觀念及等級秩序的支配下，真正要做到“通下情”、“察民隱”，決不是一件容易的事。首先需要有敢于沖破傳統(tǒng)觀念的勇氣，放下架子，走出官衙，到“村鎮(zhèn)籬落”、“窮鄉(xiāng)下邑”，不論縉紳儒生、耆老隱逸，漁樵耕讀、販夫走卒、村姑童稚，都延訪求教，“使民隱上通”。頗受雍正皇帝賞識的田文鏡在所撰的《州縣事宜》中發(fā)過這樣的一段議論：州縣官名曰知州、知縣，顧名思義，必定要對一州一縣的風(fēng)土人情、物產(chǎn)生計(jì)、民生疾苦等“知之周悉，而后處之始當(dāng)”?！肮史菜木持畠?nèi)，毋論遠(yuǎn)近，或因公務(wù)出赴省郡，或緣命盜往來鄉(xiāng)村，途次所經(jīng)，必隨事隨時，詳加體訪?！薄叭羯罹雍喅觯咦檬?，使百姓難于見面，于一切物理民情，茫然無知，判然隔絕，不幾負(fù)此設(shè)官之名乎！”（《官箴書集成》，第3冊，682頁，合肥，黃山書社，1997）陸隴其在《蒞政摘要》中講了這樣一個故事：明代著名思想家王陽明，正德年間任南、贛、汀、漳諸州巡撫時，曾經(jīng)把官員出行時的“肅靜”、“回避”牌去掉，另舉二牌，一個牌上寫“愿聞己過”，一個牌上寫“求通民情”。他解釋這樣做的原因是：“肅靜欲使無言，聞過則招之使言；回避欲其不見，通情則召之來見。”據(jù)說效果還不壞，“當(dāng)時不聞以先生為褻體”（卷下），也就是說輿論肯定了這種做法，并沒有人認(rèn)為這就褻瀆了封建官僚體制。其實(shí)，這個故事的真實(shí)性并沒有十分堅(jiān)實(shí)的依據(jù)，但人們樂于流傳這個故事本身，就反映了社會的一種意念，一種冀求。應(yīng)該承認(rèn)，在官員儀仗中去掉“肅靜”、“回避”牌固屬不易，要在頭腦中取消讓老百姓“肅靜”、“回避”的觀念，更是難上加難的事情。
對于老百姓的話，不但要能夠去聽，還要真正能聽得進(jìn)去，才能達(dá)到“周知民隱”、“體察民情”的目的，否則，就不免僅僅是一種政治作秀。所以大家都強(qiáng)調(diào)“通民情”的關(guān)鍵在一個“虛”字，就是必須虛心。“不虛則蔽”，“虛則生明”。覺羅烏爾通阿在《居官日省錄》中說：“先哲云，官府政事繁多，下情阻隔，全在虛心體察。倘任其聰明，恃其剛介，挾其意氣，種種皆能枉人。”“是以居大位而不虛心，則事壞；從政不虛心，則政壞；為學(xué)不虛心，則學(xué)壞。何也？意氣太盛，雖有嘉言在耳，簡冊在前，不復(fù)潛心研究，惟憑私智臆見，謂操縱一切而無難，于是疏略偏蔽，百病交集，害有不可勝言者?！比绻砸詾槭?，剛愎自用，趾高氣揚(yáng)，固執(zhí)己見，“自視地位高于人，才識無不高于人，自是之見漸習(xí)漸慣，其尚能低首下心，勤學(xué)好問也哉？”這個警告，確實(shí)很值得深思。
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