中共中央及中革軍委電令河西部隊組成西路軍
祁連山綿延千里，向東延伸的支脈一直進入景泰境內(nèi)，分為南北兩支，北支有昌林山、大格達南山和黃草埫山，南支有壽鹿山和米家山。南北兩支山地之間和山前地帶有山間盆地和灘地。
紅軍過河部隊大抵都駐扎在盆地和灘地。徐向前的總指揮部在三角城至一條山之間的趙家水。趙家水，背靠光禿禿的山丘，面對滿是鵝卵石的干灘，住著幾十戶人家。村名帶“水”，其實水像油一樣貴重。趙家水有一股水，因而有了這個村子，有了這個村名；紅九軍軍部駐福祿水，有股水約三寸；紅三十軍軍部駐雙龍寺，寺后山根有個一人多高兩三丈深的洞，洞中石巖滴水，有兩三根筷子粗。這里有水才有人家，才有村莊，村名很多就是水名。如趙家水、福祿水、野狐水、芨芨水、駱駝水、眼井堡、三眼井、三塘驛、大廬塘、一碗泉、尾泉、中泉、腦泉等。這里老鄉(xiāng)種田不叫種田，叫“闖田”。種子下地，碰上透雨，闖過了干旱關，收一季能對付兩三年。闖不過去則顆粒無收，只能背井離鄉(xiāng)，逃荒要飯。
徐向前、陳昌浩統(tǒng)率紅三十軍、九軍、五軍等三個軍，英勇進擊，控制了一條山、五佛寺等戰(zhàn)役樞紐地段，全力抗擊馬家軍的反撲，為寧夏戰(zhàn)役創(chuàng)造了條件。下一步就是向?qū)幠线M擊，乘勝取中衛(wèi)和定遠營，并策應紅一方面軍渡河。徐、陳已派人偵察中衛(wèi)的情況及去定遠營的路線，準備實現(xiàn)下一步的戰(zhàn)役企圖。
然而大局卻在時刻發(fā)生變化。蔣介石親自坐鎮(zhèn)西安，決心消滅陜甘紅軍，完成“安內(nèi)”大業(yè)。他一面部署河東部隊齊頭并進，全力向北壓迫，一面催促西北“四馬”傾巢堵截紅軍。紅三十軍、九軍、五軍渡河后，河東部隊因遏止南敵前進未能得手，無法西渡黃河執(zhí)行寧夏戰(zhàn)役計劃。
寧夏戰(zhàn)役計劃不能如期進行，使徐、陳深為焦慮。第一，部隊渡河時，每人只帶了三四天的干糧。此地人戶稀少、糧缺水苦，沒有補充來源，絕非大軍久駐之地。第二，地形開闊，堡寨稀疏，不便我軍集結(jié)隱蔽，卻利于敵騎兵的運動和突擊。我軍三面臨敵、背靠黃河，如固守待機，勢必被動挨打，有耗無補，進退失據(jù)。第三，如我們單獨北進取定遠營，通過騰格里大沙漠至少須四天以上的行程，部隊缺糧、缺水、缺駱駝，很難完成任務。而且，蘇聯(lián)的軍用物資何時到達那一帶，還是未知數(shù)。我軍孤軍深入該地，取不到物資，就有被寧馬封鎖和消滅的危險。第四，據(jù)偵察，河東敵人有向?qū)幭脑霰髨D。如敵人北控寧夏門戶石嘴子，南扼永寧、中衛(wèi)，不僅會使眼前的戰(zhàn)機喪失，也將使今后河東紅軍渡河行動受到嚴重障礙。因此，徐、陳向軍委建議，及早進行寧夏戰(zhàn)役，勿失良機；否則，請明確指示河西部隊的行動方針，原地待機，總不是辦法。11月2日，徐向前、陳昌浩致電朱德、張國燾并毛澤東、周恩來：
甲、此方人戶稀，糧缺水苦，大部隊難久作戰(zhàn)，一條山地區(qū)河谷間還不能放重兵。
乙、我們建議：
（一）若主力能夠速渡河，需此方待接時，即向中衛(wèi)、寧夏進；
（二）或單（獨）游擊定遠營；
（三）或以大部向平番（永登）、涼州、民勤方向發(fā)展，開展甘北蘇區(qū)；
（四）無論向何方行動，此方三個軍再不能分散，應集中使用。
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