冰真正的用武之地，是在鐵路的冷藏車。有了冷藏車，就可以把肉類和其他易腐敗的東西運到全美各地。芝加哥之所以成為鐵路工業(yè)的中心，一定程度上是因為它可制造和貯存大批量的冰。芝加哥幾家冰庫里貯存的冰，多達25萬噸。在使用冰以前，在炎熱的天氣里，牛奶（當(dāng)然是新鮮牛奶）在變質(zhì)以前只能保存一兩個小時。雞在宰殺當(dāng)天就要吃掉。鮮肉過了一天多時間以后再吃幾乎是不安全的?，F(xiàn)在，食物既可以在當(dāng)?shù)亻L期貯藏，也可以在遠(yuǎn)方的市場出售。芝加哥在1842年獲得了第一只龍蝦，那是用冷藏車從東海岸運來的。芝加哥人瞪大眼睛看著它，仿佛它來自哪個遙遠(yuǎn)的星球。食物不必再在產(chǎn)地附近消費，這在歷史上是第一次。生活在美國中西部一望無際的平原上的農(nóng)民，不僅能以比任何別處更低的成本生產(chǎn)更多的食品，而且現(xiàn)在還可以將食品賣到差不多任何地方。
與此同時，其他方面的開發(fā)也極大地拓展了食物可貯存的范圍。1859年，有一位名叫約翰·蘭迪斯·梅森的美國人，解決了半個多世紀(jì)以前法國人弗朗西斯（或尼古拉斯）·阿珀特沒有掌握的那個挑戰(zhàn)性問題。梅森獲得了帶有密封螺旋金屬蓋的大口玻璃瓶的專利權(quán)，這就提供了一種完美的密封裝置，能保存各種以前會腐敗的食品。梅森食品瓶在各地引起轟動，雖然梅森本人幾乎沒有從中得到好處。他以不多的錢把專利權(quán)賣給了別人，然后把注意力轉(zhuǎn)向別的發(fā)明——折疊式救生艇、雪茄煙保鮮盒和自動排水的肥皂盒——他估計這些東西會使他發(fā)財。但是，那些發(fā)明不但沒有取得成功，而且也不是很有用處。由于遭受一個又一個失敗，梅森有點精神錯亂，過著貧苦的生活。他孤苦伶仃，被人遺忘，1902年在紐約一棟經(jīng)濟公寓中死去。
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