這還不僅是干活的問題，而且要按照苛刻的標(biāo)準(zhǔn)來干活，而這類標(biāo)準(zhǔn)一般都只有那些自己不用干活的人才想得出來。在諾森伯蘭郡的豪華住宅曼德斯頓府里，一幫工人要一年兩次，每次花整整3天時間來拆卸、擦亮，然后重新安裝一座大樓梯。有些額外的活兒是既有辱人格，又沒有意義的。歷史學(xué)家伊麗莎白·加勒特注意到，有一戶人家要求管家和他的手下在餐廳的餐桌上擺餐具以前，先把樓梯上多余的地毯鋪在餐桌四周，以免踩著好地毯。倫敦有一名女仆抱怨說，雇主讓她先脫掉工作服，換上體面一點的衣服，然后再被派到街上去為他們叫出租馬車。
解決一家子的糧食是一樁需要操心的大事。糧食一年里只買進兩三次，然后大批量地貯存起來。茶葉和面粉分別是成箱成桶購買的，食糖進貨時是大的圓錐體，稱之為“塊”（loaf）。仆人們都成了長期貯存物品的能手，自給自足既是合意的，又是必需的。這不僅是干活的問題，而且要為干成活準(zhǔn)備好材料。如果你需要給領(lǐng)子上漿，或把鞋子擦亮，你就得自己配制原料。直到19世紀(jì)90年代，商店里才賣鞋油。在此之前，你必須在家里用一種混合物燒制擦亮劑。在此過程中，不僅弄臟了靴子，還弄臟了鍋子，弄臟了用來攪動的匙子，弄臟了與其接觸的任何東西。漿衣服用的淀粉漿也得費大力氣用大米或馬鈴薯制作。連被單在進貨時也不是成品。你買來一卷卷的布料，然后將其做成桌布、床單、襯衣、毛巾等等。
大多數(shù)大戶人家都有一間釀酒用的蒸餾室，在這里“釀造”出各種各樣的物品——墨水、除草劑、肥皂、牙膏、蠟燭、地板蠟、醋和腌菜、潤膚霜和化妝品、滅鼠藥、滅蚤粉、洗發(fā)膏、藥品，以及用來去除大理石上的污漬、消除褲子上的亮斑、漿硬衣領(lǐng)，甚至去除雀斑的藥水（據(jù)說，一種用硼砂、檸檬汁和糖配制的溶液有那種效果）。這些寶貴的調(diào)制品可能含有不知多少成分——蜂蠟、小公牛的膽汁、明礬、醋、松脂以及甚至更令人吃驚的其他東西。19世紀(jì)中葉有一份手冊的作者推薦，畫卷每年可以用一種“鹽和陳尿”的混合物來清洗，雖然究竟是誰的尿，陳到什么程度，要由讀者來判定。
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