傳統(tǒng)上，英國(guó)的大部分農(nóng)田劃分為狹長(zhǎng)的地塊，名叫弗?、?。每三個(gè)季節(jié)中，每個(gè)弗隆休耕一個(gè)季節(jié)，有時(shí)候兩個(gè)季節(jié)中休耕一個(gè)季節(jié)，以恢復(fù)地力。這意味著，每年至少有1/3的耕地閑置著，結(jié)果就沒(méi)有足夠的飼料確保大量的牲畜活著度過(guò)冬天。因此，地主們不得不在每年秋天宰殺大部分牲口，然后面臨一個(gè)漫長(zhǎng)而又缺少收益的冬天，直到次年春天。
接著，英國(guó)的農(nóng)民發(fā)現(xiàn)了一件荷蘭農(nóng)民已經(jīng)知道很久的事：要是在閑置的地里種上蕪菁、紅花草或別的一兩種合適的作物，土壤就會(huì)奇跡般地得到休息，同時(shí)又生產(chǎn)出大量過(guò)冬飼料。這是因?yàn)檩斎肓说木壒?，但要再過(guò)將近200年人們才會(huì)懂得這個(gè)道理。當(dāng)時(shí)人們懂得而且為此覺(jué)得很高興的是，這種辦法極大地改變了農(nóng)業(yè)的命運(yùn)。而且，由于更多的牲畜能夠活過(guò)冬天，還增加了大量肥料，牲畜產(chǎn)生的這些不要錢(qián)的寶貴糞便使土地變得更加肥沃。
所有這一切似乎真是個(gè)奇跡，你怎么說(shuō)也不會(huì)過(guò)分。18世紀(jì)以前，英國(guó)的農(nóng)業(yè)經(jīng)歷了一場(chǎng)又一場(chǎng)危機(jī)，發(fā)展緩慢。有一位名叫W.G.霍斯金斯的學(xué)者（在1964年）計(jì)算過(guò)，1480年和1700年間，每4次收成中就有一次歉收，差不多每5次當(dāng)中就有一次災(zāi)難性的絕收。如今，由于有了作物輪作制這個(gè)簡(jiǎn)單的對(duì)策，農(nóng)業(yè)能進(jìn)入一個(gè)持續(xù)的、幾乎是可靠的繁榮時(shí)期。就是這個(gè)漫長(zhǎng)的黃金時(shí)期，使許多農(nóng)村地區(qū)呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的氣象，直到今天。這也使像馬香先生那樣的人享有那種令人滿(mǎn)意的新的好處：舒適。
農(nóng)民們還受益于一種新的帶輪子的機(jī)械，它是由伯克郡的農(nóng)場(chǎng)主兼農(nóng)業(yè)思想家杰思羅·塔爾在1700年左右發(fā)明的。那種機(jī)械名叫種子條播機(jī)，可以把種子直接種到土壤里，而不是用手來(lái)撒播。種子的價(jià)錢(qián)是很貴的，塔爾新發(fā)明的條播機(jī)把每英畝所需的3—4蒲式耳減少到1蒲式耳以下。由于播下的種子深度一樣，行距整齊，成功發(fā)芽的更多，因此產(chǎn)量也大幅度提高，從每英畝的20—40蒲式耳提高到了多達(dá)80蒲式耳。
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