到馬香先生開始建造自己的住宅的時候,要是像他那樣地位的人沒有個可以用來款待客人的正式餐廳,那是不可想象的。但是,正式到什么程度,寬敞到什么程度,是設于屋子前部還是設于屋子后部,這些都是需要考慮的問題,因為餐廳仍是個新鮮事物,它們的大小和位置是無法想當然地確定的。最后,就像我們所看到的那樣,馬香先生決定去掉建議中的仆人用膳的地方,為自己創(chuàng)建一個30英尺長的餐廳,大小足以坐得下18—20位客人,這對一名鄉(xiāng)村牧師來說是個很大的數(shù)目。即使他經(jīng)常宴請,實際情況似乎就是那樣,但在那些只有他一個人吃飯的晚上,它一定仍是個很冷清的地方。每當這個時候,至少對面的墓地是個賞心悅目的景致。
馬香先生究竟是怎樣利用這間屋子的,我們幾乎一無所知。這不完全是因為我們對馬香先生了解得不多,還因為我們對餐廳本身的某些方面了解得特別少。餐桌中央有可能放著一件價錢很貴而又很漂亮的物品,名叫分隔飾盤(epergne),由一些碟子組成。碟子之間放著觀賞植物,每個碟子里都裝有精選的水果或堅果。在一個世紀左右的時間里,哪張高雅的餐桌上都放有分隔飾盤,但為什么叫做分隔飾盤,沒有人知道。法語中沒有這個詞,它仿佛完全是從天上掉下來的。