人們發(fā)現(xiàn)，患?jí)难〉乃衷诘诌_(dá)港口，攝入新鮮食物以后，常常就康復(fù)了。但是，那些食物究竟是怎么幫了他們的忙，大家的看法不盡一致。有的認(rèn)為起作用的根本不是那些食物，只是因?yàn)閾Q了一下空氣。無(wú)論如何，在遠(yuǎn)距離航行時(shí)，不可能把食物保鮮幾個(gè)星期，因此僅僅識(shí)別有療效的蔬菜之類，這是有點(diǎn)不得要領(lǐng)的。需要的是某種提取出來(lái)的精華，就是醫(yī)務(wù)人員所說(shuō)的抗壞血病藥劑，既能有效防止壞血病，又便于攜帶。18世紀(jì)60年代，一位名叫威廉·斯塔克的蘇格蘭醫(yī)生，顯然是在本杰明·富蘭克林的鼓勵(lì)之下，進(jìn)行了一系列非常魯莽的實(shí)驗(yàn)。他試圖找到那個(gè)起作用的因素，但用的辦法有點(diǎn)怪，他讓自己的身體里缺少那種東西。有幾個(gè)星期時(shí)間，他只靠最基本的食物活命，主要是面包和水，看看會(huì)有什么結(jié)果。結(jié)果，僅僅過(guò)了6個(gè)多月，他就得壞血病死了，沒(méi)有得出任何有用的結(jié)論。在差不多同一時(shí)間里，海軍外科醫(yī)生詹姆斯·林德進(jìn)行了一次很嚴(yán)格的（個(gè)人風(fēng)險(xiǎn)較小的）科學(xué)實(shí)驗(yàn)。他找來(lái)12名已經(jīng)患?jí)难〉乃郑阉麄兎殖?組，給每組一種不同的“藥”—— 一組給醋，一組給蒜和芥末，一組給橙子和檸檬，如此等等。其中5組沒(méi)有好轉(zhuǎn)的跡象，但拿到橙子和檸檬的那兩個(gè)人很快就完全康復(fù)了。令人吃驚的是，林德決定不理會(huì)這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)結(jié)果的重要意義，而是頑固地堅(jiān)持自己的看法：壞血病是由于食物沒(méi)有完全消化，在體內(nèi)積聚毒素引起的。
讓事情進(jìn)入正確軌道的任務(wù)，落到了偉大的詹姆斯·庫(kù)克船長(zhǎng)①的身上。在1768年到1771年的環(huán)球航行途中，庫(kù)克船長(zhǎng)帶上了幾箱各種各樣的抗壞血病材料做實(shí)驗(yàn)，其中，為每一位船員準(zhǔn)備了30加侖胡蘿卜醬和100磅泡菜。沒(méi)有一個(gè)人死于航行途中，這是個(gè)奇跡，與他發(fā)現(xiàn)澳大利亞或在那次漫長(zhǎng)而又艱巨的任務(wù)中取得的任何其他成就一樣，這些使他成了民族英雄。英國(guó)首屈一指的科學(xué)機(jī)構(gòu)皇家學(xué)會(huì)如此欽佩，授予他皇家學(xué)會(huì)的最高榮譽(yù)——科普利勛章。哎呀，英國(guó)海軍本身的動(dòng)作沒(méi)有那么快。面對(duì)各種證據(jù)，它又磨蹭了一代人的時(shí)間才終于開(kāi)始經(jīng)常為水兵提供橘子汁。②
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