汞、鉈、鉛等幾種元素似乎對(duì)我們不起好作用，要是攝入的量太多，肯定會(huì)損害我們的身體。①別的元素也是人體不需要的，但要無(wú)害得多，其中最值得注意的是金。這就是金可以用作補(bǔ)牙材料的原因：它對(duì)你無(wú)害。據(jù)《醫(yī)學(xué)地質(zhì)學(xué)基礎(chǔ)》一書(shū)說(shuō)，在其余的元素中，大約有22種已知或據(jù)認(rèn)為對(duì)生命是至關(guān)重要的。對(duì)其中的16種我們很有把握，其余6種我們只是認(rèn)為很重要。營(yíng)養(yǎng)學(xué)是一門(mén)相當(dāng)不確切的科學(xué)，以鎂為例子，對(duì)于有效地管理好細(xì)胞內(nèi)部的蛋白質(zhì)，鎂是不可缺少的。大豆、谷物和綠葉蔬菜里含有豐富的鎂，但是現(xiàn)代的食品加工使鎂的成分損失了多達(dá)90%——有效地令鎂消失。因此，我們大多數(shù)人每天根本沒(méi)有攝入推薦的量——倒不是說(shuō)有誰(shuí)真的知道應(yīng)當(dāng)攝入多少的量。也沒(méi)有誰(shuí)能明確說(shuō)出缺鎂會(huì)有什么后果，我們有可能少活幾年，有可能少了幾分智商，有可能記憶不那么敏捷，有可能會(huì)發(fā)生你愿意想到的幾乎任何其他不好的事情，我們完全不知道。我們對(duì)砷同樣沒(méi)有把握，顯而易見(jiàn)，要是你攝入體內(nèi)太多的砷，你很快就會(huì)希望你沒(méi)有那么做。但是，我們大家的日常飲食里都有一點(diǎn)兒砷。有的權(quán)威絕對(duì)肯定，這一丁點(diǎn)兒砷對(duì)我們的健康是至關(guān)重要的，還有的就沒(méi)有那么大把握了。
我們兜了一個(gè)很大的圈子，現(xiàn)在又回過(guò)頭來(lái)說(shuō)說(shuō)鹽。在所有的礦物質(zhì)里，在飲食方面最重要的是鈉，我們消費(fèi)鈉的主要形式是氯化鈉——食鹽。② 這里的問(wèn)題不是你攝入太少，而是可能你攝入太多。我們不需要攝入那么多—— 一天只需要200毫克，差不多就是你把餐桌上的鹽瓶猛力搖七八下?lián)u出來(lái)的量。但是，我們平均實(shí)際攝入的卻是那個(gè)量的大約60倍。在平常的飲食中，你幾乎不可能不攝入那么多鹽，因?yàn)槲覀兝峭袒⒀实爻缘氖墙?jīng)過(guò)加工的食物，里面有那么多鹽。鹽往往大量加入似乎根本不咸的食品，比如早餐中的谷類(lèi)食品、配制好的湯料和冰激凌。有誰(shuí)會(huì)想得到，一盎司玉米片里所含的鹽要比一盎司椒鹽花生米里所含的還多？又有誰(shuí)會(huì)想得到，一罐頭湯——幾乎是任何罐頭——所含的鹽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)建議中的一個(gè)成人的量？
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