盡管這些傳說還沒有得到充足的證據(jù)，但到春秋時期，史官已對日食作了完整的記錄。
在《春秋》所記的二百四十二年間，發(fā)生了三十六次日食，每次都有年月日的記載。照理說，日食不會像其他自然災(zāi)害那樣給人類帶來直接的損害，既然有了預(yù)報，大可不必再驚慌失措，為什么還會被視為不祥，當(dāng)作災(zāi)害呢？這是因為中國古人一直有一種“天人感應(yīng)”的觀念，天上的日月星辰都與人事相對，太陽自然是與國君相應(yīng)。所以太陽中出現(xiàn)黑子，說明國君有錯誤，應(yīng)該好好反省。而太陽居然被黑暗所遮蔽，說明國君肯定有更大的罪過，所以上天才要發(fā)出警告，或者預(yù)示著懲罰的降臨。對于春秋期間的日食，《史記·天官書》解釋為：“天子微，諸侯力政，五伯（霸）代興，更為主命。自是之后，眾暴寡，大并小。秦、楚、吳、越，夷狄也，為強伯（霸）。田氏篡齊，三家分晉，并為戰(zhàn)國，爭于攻取，兵革更起，城邑數(shù)屠，因以饑饉疾疫焦苦。”《漢書·天文志》講得更加具體：“弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走，不得保其社稷者，不可勝數(shù)。”三十六次日食居然會對應(yīng)三十六位國君被殺，而且從此天下大亂。《漢書·五行志》已將日食列為災(zāi)異，具體記載了西漢二百一十二年間的五十二次日食。
其實天文官和史官心里都明白，并非每次日食都能找到對應(yīng)的災(zāi)害，即使勉強能與某次災(zāi)害掛上鉤，也不存在嚴(yán)格的時間、地點的關(guān)系，那么為什么還要堅持這樣的結(jié)論呢？一方面當(dāng)然是敬畏天命，天威不可測，即使不明白也不能不重視。另一方面，包括天文官在內(nèi)的臣民都明白，國君再昏庸無道，再驕橫殘暴，對老天爺還是怕的。所以像日食、月食、異常星象、地震這類災(zāi)異發(fā)生后，正是向國君進諫的好機會。“日變修德，月變省刑，星變結(jié)和”（日食后該增加德行，月食后該減少刑罰，異常星象后應(yīng)該講究和諧）。國君照例要換上素服，停止娛樂活動，降低膳食標(biāo)準(zhǔn)，臨時住在偏房中閉門思過，甚至還要下“罪己詔”，廣泛征求臣民的批評建議，采取赦免罪犯、減輕賦稅等具體措施以示悔改的誠意。
就這一點而言，日食對中國古代社會還是有一定積極作用的。
2009年7月19日
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