我正在為我譯釋的吐火羅文A（焉耆文）《彌勒會見記劇本》寫一篇相當(dāng)長的導(dǎo)言。我考慮了一些有關(guān)彌勒信仰的問題，現(xiàn)在講一點(diǎn)。
在中華民族中，漢族不能算是一個(gè)宗教性很強(qiáng)的民族。我們信的宗教最大最古的只有兩個(gè)：一個(gè)是土生土長的道教，一個(gè)是從外面?zhèn)鬟M(jìn)來的佛教。除了道士和和尚尼姑以外，老百姓信這兩種宗教都信得馬馬虎虎。佛教廟里有時(shí)有道教的神，反之亦然。而且佛道兩種廟里有時(shí)竟會出現(xiàn)一個(gè)孔子、一個(gè)關(guān)圣帝君文武二圣人。在過去，有錢的闊人家里辦大出喪，既請和尚念經(jīng)，也請道士，各唱各的調(diào)，各吹各的號，一團(tuán)和氣，處之泰然。整個(gè)中國歷史上沒有一次宗教戰(zhàn)爭。
然而在利用宗教達(dá)到政治目的或其他目的方面，漢族在幾千年的歷史上卻表現(xiàn)出了非凡的本領(lǐng)，其他民族望塵莫及。專就彌勒而論，他本是佛教中的未來佛，在佛教教義中有突出的地位。然而一到中國，人們把他塑在每一所佛教廟里。一進(jìn)山門，首先看到的那一位肚皮肥大、胖胖的、面含微笑的佛爺就是彌勒佛。除了讓人們覺得好玩以外，誰還會想到他是什么未來佛呢？其他佛爺像前香煙繚繞，熱熱鬧鬧；他的像前則往往是煙銷火滅，冷冷清清。
可是，換一個(gè)場合，當(dāng)皇親國戚或達(dá)官貴人，甚至平民老百姓，想進(jìn)行政治斗爭的時(shí)候，卻忽然想起了這一位佛爺，覺得他這個(gè)未來佛的頭銜頗可以加以利用了。
我先舉一個(gè)最著名的例子。中國歷史上唯一的一位女皇帝唐代的武則天，以一婦女而貶子竊位，不得不想盡種種方法為自己洗刷，為自己涂脂抹粉。公元690年（載初元年，天授元年），沙門懷義與法朗等十人進(jìn)《大云經(jīng)》，陳符命，說武則天是彌勒下生，當(dāng)代唐作閻浮提主。則天大喜，制頒天下，到處建立大云寺。武則天本人未必相信什么未來佛。有人說她是彌勒降生，從佛教教義上來看也是荒唐可笑的。然而對武則天來說，這卻是天大的一根稻草，非牢牢抓住不可。到了695年（證圣元年，天冊萬歲元年），她又給自己加上了“慈氏越古金輪圣神皇帝”，“慈氏”就是彌勒的意譯?？梢娝嬲齼叭灰詮浝辗鹱跃恿?。
彌勒，皇帝能利用，民間也能利用。這樣的記載從很早的時(shí)候就有。《隋書》卷三《煬帝紀(jì)》上：“（大業(yè)）六年（610年）春正月癸亥朔旦，有盜數(shù)十人，皆素冠練衣，焚香持花，自稱‘彌勒佛’，入自建國門，監(jiān)門者皆稽首。既而奪衛(wèi)士仗，將為亂。齊王胨遇而斬之。于是都下大索，與相連坐者千余家。”同書載：“（大業(yè)）九年（613年）十二月丁亥，扶風(fēng)人向海明舉兵作亂，稱皇帝，建元白烏。遣太仆卿楊義臣擊破之。”這個(gè)向海明也自稱是“彌勒出世”。僅在隋煬帝大業(yè)年間，這樣自稱彌勒佛作亂的事情就出現(xiàn)過兩次。到了唐代，甚至唐代以后，這樣的事情屢次發(fā)生。革命的農(nóng)民也有假“彌勒降生”的名義聚眾興兵者。這里不再一一列舉了。
中國人民利用宗教信仰達(dá)到政治目的，對象決不止彌勒一個(gè)。利用佛教其他神靈者有之，利用道教者有之，利用摩尼教者有之。本文專談彌勒，其他就不談了。我認(rèn)為，連太平天國也是利用耶穌教的，洪秀全并不是一個(gè)虔誠的耶穌教徒。
總之，漢人對宗教并不虔信，但是利用宗教卻極廣泛而精明。這在漢族的民族性中是優(yōu)是劣，由讀者自己去評斷吧。
1989年7月28日
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