這時(shí)，盤中還剩下兩個(gè)桃子。晏嬰說(shuō)：“請(qǐng)君王傳令群臣，誰(shuí)的功勞大，誰(shuí)就吃桃，如何?”齊景公同意，于是傳令下去。話音剛落，公孫接率先走了過(guò)來(lái)，拍著胸膛說(shuō)：“有一次我隨國(guó)君打獵，突然從林中躥出一只猛虎，是我沖上去，用盡平生之力將虎打死，救了國(guó)君。如此大功，還不應(yīng)該吃個(gè)金桃嗎?”晏嬰說(shuō)：“冒死救主，功比泰山，可賜酒一杯，桃一個(gè)。”公孫接飲酒食桃，站在一旁，十分得意。
古冶子見(jiàn)狀，厲聲喝道：“打死一只老虎有什么稀奇!當(dāng)年我送國(guó)君過(guò)黃河時(shí)，一只大黿興風(fēng)作浪，咬住了國(guó)君的馬腿，一下子把馬拖到急流中去了。是我跳進(jìn)洶涌的河中，舍命殺死了大黿，保住了國(guó)君的性命。像這樣的功勞，該不該吃個(gè)桃子?”景公說(shuō)：“當(dāng)時(shí)黃河波濤洶涌，要不是將軍斬黿除怪，我的命早就沒(méi)了。這是蓋世奇功，理應(yīng)吃桃。”晏嬰忙把剩下的一個(gè)桃子送給了古冶子。
一旁的田開(kāi)疆眼看桃子分完了，急得大喊大叫：“當(dāng)年我奉命討伐徐國(guó)，出生入死，斬其名將，俘虜徐兵5000余人，嚇得徐國(guó)國(guó)君俯首稱臣，就連鄰近的郯國(guó)和莒國(guó)也望風(fēng)歸附。如此大功，難道就不能吃個(gè)桃子嗎?”晏嬰忙說(shuō)：“田將軍的功勞當(dāng)然高出公孫接和古冶子二位，然而桃子已經(jīng)沒(méi)有了，只好等樹(shù)上的桃子熟了，再請(qǐng)您嘗了。先喝酒吧?！碧镩_(kāi)疆手按劍把，氣呼呼地說(shuō)：“打虎、殺黿有什么了不起。我南征北戰(zhàn)，出生入死，反而吃不到桃子，在兩位國(guó)君面前受到這樣的羞辱，我還有什么面目站在朝廷之上呢?”說(shuō)罷，竟揮劍自刎了。公孫接大驚，也拔出劍來(lái)，說(shuō)道：“我因小功而吃桃，田將軍功大倒吃不到。我還有什么臉面活在世上?”說(shuō)罷也自殺了。古冶子沉不住氣了，大喊道：“我們?nèi)私Y(jié)為兄弟，誓同生死，親如骨肉，如今他兩人已死，我如何茍活，于心何安?”說(shuō)完，也拔劍自刎了。
魯昭公目睹此景，目瞪口呆，半天才站起身來(lái)，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)這三位將軍都有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，可惜為了一個(gè)桃子都死了?！饼R景公長(zhǎng)嘆了一聲，沉默不語(yǔ)。這時(shí)，晏嬰不慌不忙地說(shuō)：“他們都是有勇無(wú)謀的匹夫。智勇雙全、是當(dāng)將相之任的，我國(guó)就有數(shù)十人，這等武夫莽漢，那就更多了。少幾個(gè)這樣的人也沒(méi)什么了不起，各位不必介意，請(qǐng)繼續(xù)飲酒吧!”
這就是“二桃殺三士”的故事，后來(lái)，景公按武士的葬禮安葬了他們，葬于都城南，墓稱“三士?！?。
王安石的《寄吳沖卿》詩(shī)中有一句“虛名終自誤”，發(fā)人深省。人追求榮譽(yù)，無(wú)可厚非，但應(yīng)該分清是什么樣的榮譽(yù)，是名實(shí)相符的，還是盛名之下其實(shí)難副，后者不僅徒累自身，還可能招致災(zāi)禍。
在老百姓最日常的語(yǔ)言里，有很多對(duì)“死要面子活受罪”的尖銳批評(píng)：“屎殼郎趴鐵軌——愣裝硬骨頭”“兔子拉磨——硬充大耳朵驢”“驢糞蛋子表面光”“繡花枕頭——中看不中用”“金玉在外，敗絮其中”……總之，死要面子的人看似很光鮮，其實(shí)那光鮮下邊卻是一層淺薄，讓他們活活受罪。因?yàn)樗麄兊男愿窈托撵`中，沒(méi)有那種需要長(zhǎng)期積累沉淀下來(lái)的真正高貴的修養(yǎng)和品位。
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