1993年6月，作為中國代表團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，劉華秋先生在向維也納聯(lián)合國世界人權(quán)大會(huì)的發(fā)言中發(fā)表了如下聲明：
人權(quán)的概念是歷史發(fā)展的產(chǎn)物，同一定的社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)條件，同一個(gè)國家的特定歷史、文化和觀念密切相關(guān)。在不同的歷史發(fā)展時(shí)期具有不同的人權(quán)要求，處于不同發(fā)展階段或具有不同歷史傳統(tǒng)和文化背景的國家，對(duì)人權(quán)的理解和實(shí)踐也會(huì)有所差別。因此，不能也不應(yīng)將某些國家的人權(quán)標(biāo)準(zhǔn)和模式絕對(duì)化，要世界上所有國家遵照?qǐng)?zhí)行。［Liu Huaqiu 1995，p214］
這個(gè)聲明包含了兩個(gè)主張：第一，各國可以擁有不同的人權(quán)觀念；第二，我們不應(yīng)要求各國采納那些與自己不同的人權(quán)觀念。本書的主要目標(biāo)就是要對(duì)這兩個(gè)主張進(jìn)行評(píng)估。
無論是基于直接的實(shí)踐上的理由，還是基于寬泛的理論上的理由，我們知道這兩個(gè)主張的具體構(gòu)成都很重要。對(duì)這兩個(gè)主張的評(píng)估將會(huì)影響中國國內(nèi)外的活動(dòng)家和國際法律工作者，它也會(huì)影響像聯(lián)合國這類試圖尋求超越國界的組織的活動(dòng)。如果劉的主張是正確的，那么，那種希望達(dá)成像《世界人權(quán)宣言》那樣明確的全球性共識(shí)的想法就似乎是天真幼稚或是帝國主義的。尤其是在冷戰(zhàn)結(jié)束之后，在西方的自我認(rèn)同過程中，中國已經(jīng)逐步占據(jù)了一個(gè)與眾不同的位置。西方媒體之所以如此關(guān)注中國，部分原因是因?yàn)樗蛭覀冋故玖肆硗庖环N選擇，或是因?yàn)樗闪宋覀兊母?jìng)爭(zhēng)者。因此，對(duì)劉華秋主張的評(píng)估也將告訴我們，應(yīng)該如何理解我們自己的某些東西。究竟是處于西方的我們更好，還是彼此之間只是存在差異而已？抑或是還存在比這種簡(jiǎn)單的二元論所承認(rèn)的更為復(fù)雜的東西？
毫無疑問，它更為復(fù)雜。對(duì)于我們可以談?wù)撊藱?quán)的“中國觀念”這一觀點(diǎn)，我將提出如下挑戰(zhàn)：首先，人民而不是國家才談得上有觀念；其次，在人們使用概念時(shí)經(jīng)常會(huì)發(fā)生分歧，即使對(duì)同一個(gè)國家的公民來說也是如此。我將用更謹(jǐn)慎的概念重新塑造劉的主張，而不會(huì)簡(jiǎn)單地反對(duì)他的觀念。我將會(huì)提出如下一些問題：觀念是什么？它們是怎樣與社會(huì)發(fā)生聯(lián)系的？我們是怎么用它們進(jìn)行交流的？我不會(huì)單純?cè)凇安煌迸c“更好”之間進(jìn)行選擇，我將會(huì)提出一種道德多元主義的精細(xì)論述。這種道德多元主義承認(rèn)，我們?cè)诒３直舜瞬町惖那闆r下共存的方法可以是非常多樣的，承認(rèn)存在很多我們可以據(jù)此主張哪個(gè)更好的不同視角，并且也承認(rèn)我們道德觀念具有一定的動(dòng)態(tài)性。當(dāng)置身于人權(quán)爭(zhēng)論的具體語境時(shí)，這些抽象的問題就會(huì)立即讓人意識(shí)到，這些問題不僅對(duì)哲學(xué)家至關(guān)重要，而且對(duì)研究跨文化問題的學(xué)生也具有重要意義。
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