話說帕梅拉
時過境遷。當(dāng)《帕梅拉》(1740年)在問世250多年后跨越半個地球姍姍到來的時候,20世紀末的中國讀者恐怕很難想象,這部小說曾是攪起軒然大波的“世紀最暢銷書”。
和當(dāng)今世上眾多曇花一現(xiàn)的熱銷品不同的是,《帕梅拉》對于社會思潮和文學(xué)藝術(shù)都產(chǎn)生過重大影響,由它引發(fā)的“帕梅拉熱”可以說是出版史上最有趣的文化現(xiàn)象之一。當(dāng)初,倫敦的中年書商塞繆爾·理查遜撰寫并出版書信體小說《帕梅拉》,本意是想讓文化水平不高的中下階層女性從中了解如何給親友寫信,與此同時也得到些道德教益。小說講述年方十五、虔誠規(guī)矩的女仆帕梅拉堅決抵制她的東家B先生的引誘威逼,捍衛(wèi)自己的貞潔,結(jié)果B先生終于浪子回頭、明媒正娶地討她做了太太。小說一問世便引起轟動,連連再版不說,還有紛至沓來的贊美者和反對者喧吵不休。有人這樣描述當(dāng)時的盛況:
出現(xiàn)了一大批說教性的羅曼司。其中最近出的一部使世界因兩種對立的判斷而分裂,一派把它捧上了天,另一派對之極端鄙夷。特別是在女性中,出現(xiàn)了兩黨,即帕梅拉派和反帕梅拉派。有的人認為這位年輕處女乃是淑女之典范,有的人甚至毫不躊躇地在講道臺上推薦這部羅曼史;另一些人則與此相反,在書中看到了計謀多端的偽善女子的種種行徑……