崔老板

崔老板坐在門口的凳子上，懶洋洋地，手上夾著一支煙，旁邊的地上，放著一個透亮的大號玻璃杯，夜市上喝生啤的那種。里面的茶葉完全泡開了，葉子很大，茶汁綠中帶黃，很是鮮亮。

崔老板笑著和過往的熟人打招呼，吃了沒？干啥去呀？這些天沒再見你，好著嗎？最常說的就這幾句話。和他打招呼的人也會停下來，像交換一樣， 彼此遞給對方一根煙， 說幾句話， 離去。那會兒，兩人都笑笑地， 很是親切友好。 遇上少數(shù)愛笑罵的，還互相罵上幾句，會感到更親切。

崔老板的門店是飯館，不大，三間房子，除去三分之一不到的操作間，營業(yè)面積僅有四十多平方米，以賣面食為主，經(jīng)營十來種炒菜。最近，崔老板準備把后院的雜物清理一下，把那個矮得像茅廁一樣的小房子拆掉，重新蓋幾間房，搞兩三個包間，讓生意擴大規(guī)模，與時俱進。

崔老板的房子是自建房，在自留地里，地邊是公路，離車站不遠，這幾年街面上人多了，尤其是車站附近?？吹阶筻徲疑岫荚谂R街道的地頭建房，崔老板也向村上打了招呼，建了房子。之后，開了這個飯館。飯館平時也就三個人，崔老板兩口子，雇來的廚師。三個人都手腳麻利，像是一條簡短的流水線，把一切打理得井井有條， 遇飯口， 就是有十多個人吃飯， 也會馬上做出來。

一撥顧客打發(fā)完的時候， 手腳都慢下來。 崔老板便拿個蠅拍，打打蒼蠅，或掃掃地抹抹桌子。要想更舒服，就泡杯茶，抽支煙，在門口坐著舒口氣，放松一下。

崔老板是小本生意，利潤薄，許多活兒常自己動手干，他人也不講究，從衣著上完全能看出他所干的行業(yè)。全身上下用兩個字來說：油膩。 崔老板的經(jīng)營理念是： 咱少雇一個人， 省下那錢，給客人把分量給足，不愁生意不好。這倒真是，崔老板的飯店叫滿意飯店，客人吃過之后，都比較滿意。于是，崔老板在這一帶口碑特別好。

有人說過，崔老板有佛緣。說這話的，是一個叫魚居士的老頭，常常背著一個黃色的布褡褳，向門店里的人化緣，討要幾角錢，或者背著檀香，向門店銷售。魚居士是當?shù)厝?，自稱是縣城北面青峰寺里的，平日管理寺院，給佛敬香，大多數(shù)時間住在家里，吃素。

聽到魚居士這話后，崔老板并不反感，他覺得這話比較合他意。雖然不去寺院里，但他覺得自己心善。那會兒，旁邊有人跟崔老板說，這話是真的，你把頭剃光，袈裟一穿，比和尚更像和尚。崔老板體形偏胖、頭圓、頭頂尖，整天笑呵呵的， 稍一打扮，確實像個和尚。

崔老板的門口或街道對面，總會有要飯的，穿著破爛骯臟，這些人會在適當?shù)臅r間出現(xiàn)，或在門口巡脧，或干脆倚門框而立。這些乞食者，多眼巴巴地望著食客們的碗里，讓有些客人感到很不自在。崔老板就會把客人吃剩下的飯菜端到門外，倒進要飯者伸過來的大碗里，并且對他們說，去，端到遠處去吃，今天沒有了，不要再來。 要飯的便諾諾著， 端著碗趕緊離開。 這時候，崔老板便笑笑地，很滿足，也很有成就感。如果碰巧有熟人路過，看到這一幕，崔老板便會說，這些人可憐，咱權(quán)當積德行善哩。那人便會說，崔老板是個好人，心善。

崔老板的飯店離家不遠，在路邊一個胡同里，半明半暗的莊基，后面是窯洞，前面是幾間廈房。前些年他家里還開過旅店。說是旅店，也不是什么正規(guī)旅店，在縣城邊上，每逢交流會，遠處客商來趕會，有生意特別小的，賣些自產(chǎn)的籮啊筐啊，大旅店住不起，便在城邊的農(nóng)家打聽，適當給點錢，過個夜，總比睡房檐下好些。崔老板的老爹經(jīng)常收留找上門的這些人，給他們提供住處、提供熱水、也寄存東西，收費又低。遇到客人說沒錢時，也不相逼。老崔的老婆人也聰明賢惠， 丈夫定了的事， 從不反駁。逐漸地，老崔得了個綽號 “善人”。當然，他的綽號來源，不僅僅是這一點。在和左鄰右舍相處中，在和任何人相處中，老崔秉持了一貫的平和低調(diào)。他和兒子的不同之處在于，兒子說話嗓門大，為人張揚，僅此而已。

老崔被稱作善人， 一方面是性格使然， 更重要的是他的出身。這些年，年輕人不知道底細，但上了年紀的人，都知道老崔是外來戶。

老崔的父親人到中年，老婆還沒有生養(yǎng)小孩，以那會兒老崔家的家境，另娶一房不是什么難事，老崔他爺詢問兒子的打算，老崔父親說，抱養(yǎng)一個算了。于是，托親戚的關(guān)系，在南面塬面的一戶窮困人家，抱養(yǎng)了一個男孩，這孩子便是后來的老崔。

老崔父親及以上好幾代單傳，但老崔娶妻之后，這種局面得以改觀。一下有了三個兒子。老大在家務(wù)農(nóng)，前些年老崔幫忙，給兒子修了一處院子，分家另過。崔老板行二，和老爹老娘占據(jù)老院子。老三當兵，前幾年在南方打仗，立了戰(zhàn)功，轉(zhuǎn)業(yè)到一個城市，后來把家安在當?shù)亍?/p>

崔老板的為人處事，受老爹的影響很大。

來崔老板這里吃飯的，主要圖個實惠。一碗面，溜尖高，再配上幾瓣大蒜，一碗熱面湯，吃得飽飽的。吃菜的人不多，偶爾有附近的人，約幾個朋友，來崔老板這里， 把面由大碗換成小碗，或少要幾碗，分開吃，給肚皮留點位置，再要幾個回鍋肉、拍黃瓜、醬肘子之類的菜，提一瓶酒，大聲說話，大口喝酒。有些人免不了在崔老板敬煙時攔住他，讓他也喝上半杯。還有些人，拉崔老板坐下一塊兒喝。

崔老板的飯店里，餐具比別家要大出一號，酒杯更是如此。年初，有批發(fā)啤酒的上門，卸啤酒送玻璃杯。崔老板便卸了，要了十盒杯子。來他這里喝酒的，一下子感到遂了心意，白酒啤酒都用啤酒杯喝，爽快！

聽說崔老板要搞包間，鄰居們都說好，但媳婦反對。媳婦分析其中利弊，一搞成包間，看著場面大了，和工商、稅務(wù)等等方面的聯(lián)系也會多了，費用肯定就會水漲船高，說不定還得雇人。來這里吃飯的，擺一桌的少，多是吃面食，坐包間沒那個必要。

和老爹說自己的打算，老崔也勸兒子不要搞得太大，小打小鬧，好守攤子。 老人覺得平安是福， 安逸最好。 崔老板權(quán)衡再三，決定過幾年再看。

崔老板最大的優(yōu)點是不急不躁，整天樂呵呵。夏天的時候，他穿著大褲頭，搖著蒲扇。冬天的時候，他把火爐捅得旺旺的，坐在旁邊喝茶。這些都是他美好生活的常態(tài)。

時間過得很快，四五年后，崔老板的老爹老媽相繼去世，兒子上了初中，女兒在上小學。他的飯店生意依舊是老樣子，沒有多大變化。

逐漸地，崔老板發(fā)現(xiàn)，不知從什么時候開始，和他關(guān)系要好的鄰居們，有個三朋四友要招待，不上他這兒來了，而是去了別處。他還發(fā)現(xiàn)， 到他這兒吃飯的顧客， 似乎比原來少了。 有一天，店里冷清，崔老板對妻子魚小雪和廚師丁師說了自己的感覺。丁師倒沒有說什么，妻子有些無奈地說，你整天不和正常人打交道，不想著咋做好生意，看到瘋子傻子來了，不是給饃饃就是倒面條，你這樣搞，還有顧客上門嗎？崔老板說，那都是些剩飯陳饃，又賣不成錢，送給那些人，權(quán)且當作積德行善哩。

妻子哼了一聲，沒有和他爭辯下去。

最近幾天，除了原來那幾個常來要飯的， 又多了一個女瘋子。時值初夏，天氣開始燥熱，樹上的葉子從淺綠變墨綠，人們開始穿上半袖。女瘋子渾身上下骯臟不堪，好像幾十年沒有洗過，根本看不清實際年齡，頭發(fā)在腦后形成一個松散大髻，頭發(fā)長久沒有清洗，自然結(jié)塊，夾雜著柴草和泥土。從臉到肚臍一片黝黑，看得出她長期生活在室外。非常骯臟，破破爛爛，而且歪歪斜斜，還將兩條褲腿挽得有高有低。腳上套一雙舊布鞋，分不清顏色，裸露在外的腳踝、腳面、腳后跟更是污臟不堪，不知踏進過多少污泥、水坑。

本地那幾個要飯的，并不是每天都來崔老板這里。他們彼此熟悉，而且互通信息。他們留意最多的除飯店之外， 還有紙貨部、棺材店之類。這是因為，本地有個習俗，在喪事上，一般都會請“官” 和“禮賓” 行“大禮”，這些人穿著藍袍子，用文言文念悼詞。在亡人下葬完之后，會由“官” 給吹喇叭的、廚師之類賞錢，前去湊熱鬧要飯的也不例外。在那會兒，叫花子湊上前去，給“官老爺” 跪下， “官老爺” 便會賞錢給他們，并稱他們?yōu)椤八姆絹砜汀?。那會兒“官老爺?喊出口的話是：“賞給四方來客各×元！” 聲音洪亮。

要飯的也是人，是人就會有人緣。在一個地方待得久了，便有了熟人。對于這些長久在縣城混生活的人，崔老板便是他們的熟人之一?？h城的老住戶，有上了年紀的，或心態(tài)好、心里不擱事的樂天派，偶爾會打趣這些人，從他們那里找樂子。會說，扁娃，吃了沒？今天要到什么好飯？吃飽了沒有？被喊作扁娃的這人也會如實回答。也有一句話都不會回應(yīng)的那類。城里居民聽到哪里有什么事，便會告訴這些要飯的。 去了之后， 混幾天飽肚子，走時再領(lǐng)十多元賞錢，比在縣城晃來晃去混飯好許多。

因而，在那個瘋女人來之前，并不是每天都有要飯的守在崔老板的店門外。那個瘋女人來這里之后，就成了最鍥而不舍的守候者，因為每天她都能從崔老板這里要到吃的。或多或少，聊勝于無，總能填充一下她那永遠填不飽的肚皮。

瘋女人是怎樣來到這個縣城的，人們不得而知。而且，這個女人從不開口說話，于是，人們便無法搞清楚她是哪里人，年齡多大，姓甚名誰。

瘋女人并不是直接來崔老板這里。她到這個縣城之后，四處游蕩，看到有飯店，便湊上前去，倚在門口向里張望，企圖討些吃的。這時候，便有人出現(xiàn)在她面前，不是老板便是服務(wù)員，不外乎兩種情況：一種是給些吃的，讓她拿到遠處去吃；一種是直接趕走，有人還擼袖子舉拳頭，做要打狀恐嚇她。

一段時間之后，女瘋子感覺這個縣城只有一個地方最好，就是崔老板這里。每天都能要到吃的，也能要到喝的，而且，崔老板并不兇惡，還對她笑笑的。

崔老板向來如此。要飯的上門，他會讓他們站在門外，如果有客人吃剩下的炒面或饅頭，他給要飯的之后，那些人轉(zhuǎn)身離去，在不遠處吃完，再次上門，他便會提出裝有熱面湯的大鋁壺，給他們的碗里倒上多半碗，還會叮囑說，端好，不要燙著，到遠處去喝。

有人對崔老板說，你對這些要飯的照顧得還蠻周到。崔老板便會自豪地一笑說，都是人，那些人雖然看起來傻著哩，但也是他娘生下的， 是一條命……那人便會對崔老板豎起大拇指說：好人！

女瘋子不像其他要飯的那樣偶爾外出趕個場子，得些賞錢。她一直盤桓在崔老板的飯店前面，或遠或近，不肯離去。

也有相熟的朋友看到女瘋子在門口張望，便和崔老板開玩笑，旁邊人也跟著笑一笑。

崔老板并不惱，也笑笑。

說笑歸說笑，但崔老板明顯感覺到，生意比原來差遠了，幾乎是一落千丈。

一天妻子魚小雪說，你整天收留這些要飯的，有些還倚靠在門框上，眼巴巴地看著里面人的碗，那些人還吃得下去嗎？生意本身難做，競爭又激烈，這樣天長日久，老顧客都不來了。

崔老板說，你就不會趕一趕，讓他們不要站在門外。

魚小雪說，請神容易送神難，你整天拿飯菜招攬， 充當好人，讓我一個女人家當惡人？我能趕遠？我說的話他們不聽，甚至理直氣壯得像主人一樣，我是一點兒辦法也沒有。

崔老板一下子有了心理負擔。那一夜，他做了一個夢，數(shù)不清的要飯的站在飯店門口，像是電視上的丐幫在這里集會，崔老板怒氣沖沖地醒了，失眠了。

時隔不久，廚師丁師來辭職。丁師說，生意不太好，你們兩個人完全忙得過來，我待在這里，白領(lǐng)一份工資。

崔老板沉默好久，說，你不要走了，咱齊心協(xié)力把生意往紅火做。

丁師說，我確實不想干了，想歇個一年半載的。 如果有可能，我想進大飯店，掙錢是其次，我想把炒菜的手藝再學學。

話說到這份兒上， 崔老板便沒有再說什么， 給丁師結(jié)了工資。丁師收拾自己的東西，走了。

從這天開始，店里只剩下崔老板兩口子。顧客上門，崔老板便親自掌勺。有顧客看到丁師不在了，崔老板做的飯菜味道似乎不及丁師，于是，顧客又少了一部分。

崔老板內(nèi)外交困，屋漏偏逢連夜雨。更重要的是和妻子之間的矛盾大了，兩人不是吵嘴，就是慪氣不說話。原來的崔老板是半個甩手掌柜，他多是坐在外面抽煙喝茶，和別人打招呼，說笑幾句，只有在忙的時候，進去幫著扯面、下面，打個下手，活兒基本全讓丁師和魚小雪干了。魚小雪和丁師，是雇傭關(guān)系，魚小雪說出口的，丁師不會反駁。丁師一旦說了自己的意見，魚小雪也不會反駁。如今什么事都要兩人去做，崔老板業(yè)務(wù)上比丁師差遠了，又喜歡在外面抽煙喝茶搞應(yīng)酬，魚小雪便要多干許多活兒。經(jīng)常是互相指責對方?jīng)]有把該干的活兒干完，或生怨氣，或是爭吵。有客人進門，見氣氛不對，勉強把一碗面吃了，下次，便很猶豫，多半去了別處。

生意愈加冷清，兩人關(guān)系也開始冷漠。尋找原因，魚小雪便把責任全推到崔老板身上，說他招攬傻子瘋子，把飯店搞成了收容站，不倒閉才怪。

崔老板也在思索其中原因。除了沒有與時俱進擴大經(jīng)營規(guī)模和提高裝修檔次之外，唯一的原因便是瘋子、 傻子的干擾。 那年，旁邊人家都把土木結(jié)構(gòu)的房子拆了，修了平房或二層小樓，崔老板也打算拆，蓋兩層小樓，搞酒店。但算了一賬，得貸很多款。剛上初中的兒子說，你那飯店，接待的全是短衣幫，沒一個穿長衫的。他聽不懂，兒子說，這是課文中的說法。這些年，開業(yè)的酒店確實多了，許多和崔老板的飯店同時開業(yè)的小飯店，如今都成了富麗堂皇的大酒店，而崔老板的飯店居然到了快關(guān)門的地步。

崔老板好面子，好多天，他都很懊惱。即使關(guān)門，也不能讓別人認為是因倒閉而關(guān)門，顯得自己很無能。得讓人家說，那人生意好著呢， 是不想干了。 再說， 自己才四十多歲， 不干這個干啥？

崔老板不再淡定。這個夏天，他沒有像往年一樣，下午拿個躺椅，在門口的樹下?lián)u著蒲扇，和別人聊天，用大杯子喝茶。他多坐在角落里的吊扇下面，一支接一支地抽煙?？柿?，也是一頓牛飲。魚小雪還發(fā)現(xiàn)，有時候，他像被關(guān)在籠子里的野獸，在地上走來走去，眼神充滿焦慮。而且，他和以前不同了，對門口來要飯的傻子瘋子，不再和氣，僅僅是給客人吃剩下的飯菜，不像以前一樣去拿稍陳些的饃饃給那些人吃。剩下飯菜的并不多，來他們這種以面食為主的小店，多為填飽肚皮，自然，多半沒有剩飯的習慣。因而，許多要飯的開始在崔老板這里要不到飯了。逐漸地，本地要飯的開始另作打算，不再過分依賴崔老板。

但那女瘋子是個例外。她不懂本地規(guī)矩，也沒有其他要飯的領(lǐng)她去別處討要賞錢，她認了死理，只在崔老板門前或遠或近地守著，或者倚門而立，向里面張望， 擺出一副無法忍耐的貪婪狀。偶爾，也能得到些剩飯剩菜，填充一下饑腸轆轆的肚子。

有好幾次，魚小雪見崔老板又要給女瘋子倒剩飯，便說，你要想讓她離開，打罵都不是辦法，唯一的辦法是不再給她吃的，斷了口糧，她自然就走了。崔老板停下來，看看妻子說，那些人餓著，咱又把飯倒掉，于心不忍哩。話雖這樣說，但心里覺得妻子說得有道理。猶豫再三，還是把飯端出去，倒進瘋子的碗里。事后，崔老板告誡自己，這是最后一次。但改天有剩飯剩菜時，又忍不住端了出去。

這一年，崔老板的兒子去了外地的一所?？茖W校上學，專業(yè)是高鐵軌道維修，據(jù)說就業(yè)前景特別好。女兒初中畢業(yè)，也到一所中等專業(yè)學校去學習護理。 當然， 這是魚小雪的主意， 女孩子，學習成績不好，倒不如學個手藝，也許一輩子就把自己養(yǎng)活了，不用出大力氣干農(nóng)活。

兩個孩子走后，家里只有崔老板兩口子，清靜了， 也冷清了。原因在于兩個孩子開學，一下子花了近萬元，兩人同時感到了生計帶來的壓力。

十一月初的一天晚上，兩人吵了一架。次日清晨，魚小雪像往常一樣，起床后去了飯店。崔老板躺著想了一會兒， 也起了床，洗漱完畢，他覺得還得去飯店，得正常營業(yè)，一個大男人，不能鬧情緒。

這天早上霧氣沉沉，路邊的樹枝上落滿凌霜，小水渦里結(jié)了冰花。崔老板來到飯店，妻子已經(jīng)打掃了衛(wèi)生，不知還在忙碌著什么。

突然，崔老板感到門里進來了一個人，一轉(zhuǎn)頭，看見是那個女瘋子。也許外面太冷，她居然進了飯店，嘴里嗚哇不清地亂叫著什么。

崔老板一驚，忙說：出去！出去！但那瘋子毫不理會，依舊胡言亂語，說著崔老板聽不懂的語言。

崔老板見勸說沒有效果，便拿起一個空酒瓶，裝作要打的樣子，恐嚇瘋子。 瘋子退出門外， 看到崔老板并不真打， 便不離開。

如此這般好久，女瘋子終是不肯離去，崔老板有點兒生氣，但又束手無策。這時，魚小雪說：喂吧，如今成了親戚，不，叫花子進了上房，客不由主了，趕不走了。你總看我不順眼，倒不如我離開，你們倆一起過算了。

崔老板一愣，沒有想到老婆會說這種話。想和她理論，進了灶間，魚小雪沒有再說什么，在干手里的活。崔老板站了片刻，看到案子上有半盆熱水，便端起來，剛到門口，那瘋女人正要進來，見崔老板出來，以為要打她，后退幾步，剛轉(zhuǎn)身，崔老板手中的熱水便向她潑了過去，潑在她的后背上，四濺開來。那女人便“啊” 地大叫起來，跳著、叫著。

崔老板手里拿著盆子，呆呆地看著瘋子，腦子里突然一片空白。直到魚小雪聽見喊叫聲， 問他， 你把一盆開水潑瘋子身上了？

此后好多年， 回憶那個早晨發(fā)生的一切， 崔老板都有些恍惚，如在夢里，混沌一片，甚至記不得過程，只記得那天早上很冷，那盆熱水潑出，一片大霧向他彌漫而來。在他的意識里，忽而很清晰，如同剛剛發(fā)生。忽而很遙遠，仿佛是一個記憶十分模糊的夢。有時候，他覺得自己是潑水者，有時候，他又覺得自己是那個瘋女人，那半盆熱水潑在了自己的身上，就仿佛有了刺痛感。那女人又跳又叫、手舞足蹈無所適從的一幕，像一款木馬病毒，強勢進入他的大腦，破壞了原有的程序，占據(jù)了重要位置，并且在不停地刷屏，以顯示自己的存在。

也是從這天開始，人們發(fā)現(xiàn)崔老板變了，變成另外一個永遠像在思考著什么的人。和別人說話，常常心不在焉，轉(zhuǎn)而又恍然大悟。更多的時候，崔老板靜靜地坐在飯館角落的一個椅子上，不抽煙，也不喝茶。但香煙和茶水，卻依然是他的標配。煙卷在他手里，記起來的時候，已經(jīng)燃盡，不是煙屁股已滅，就是帶著半截白色的煙灰。好在如今的煙卷全部帶有過濾嘴，不曾燒到手上。茶也泡了，但記起時已經(jīng)冰涼，茶葉呈暗綠色，只得倒掉另沖開水。

崔老板到外面去，總覺得左鄰右舍對他指指點點，在竊竊私語地議論他。他記不清楚，那天早晨，他把半盆開水潑向那個瘋女人的時候，鄰居們起床開門了沒有。他只記得，那個女人大叫著跳了幾下，不久就離開了。大霧彌漫，等晨霧散盡陽光出現(xiàn)的時候，街上沒有什么閑人，遠處有人站在門前曬太陽，早上發(fā)生的那一幕，似乎是海市蜃樓。

不知從何時起，崔老板便不打招呼地離開飯店，有時候一整天，有時候兩三天，不見他的人影。魚小雪常常對自己說，或者對鄰居和熟人說，這生意沒法做了。

臨近春節(jié)，崔老板早早地關(guān)了門，那會兒臘八剛過。他整天心不在焉，魚小雪看他的眼神也怪怪的，像看一個怪物，但崔老板不在乎這些?；蛘哒f，他根本不關(guān)心別人了，整天沉浸在自己的世界里，和別人極少打招呼，有人向他打招呼時，他也僅僅是應(yīng)答一聲。那年冬天，他常常在縣城的大街小巷走來走去。

過春節(jié)時，魚小雪說，生意不好，與其死守，倒不如把飯店轉(zhuǎn)讓別人，讓人家經(jīng)營。崔老板沒有吭聲，到正月十五之后，街上所有門店都開了門，唯有崔老板的“滿意飯店” 店門緊閉，魚小雪再次提起轉(zhuǎn)讓，崔老板呆呆地說，那就轉(zhuǎn)了吧。那會兒已開始有了手機，魚小雪便找打印店打印了轉(zhuǎn)讓啟事，上面留了兩人的電話號碼。到端午節(jié)前后，飯店終于轉(zhuǎn)讓給別人了。

從那個早晨開始，魚小雪覺得好像剛認識自己的男人一樣。她回憶起瘋女人離開的那天早上，她生了火，往鍋里倒了幾勺水，準備燒熱之后清洗碗筷，等她掃完地之后，發(fā)現(xiàn)鍋里的水竟然已經(jīng)沸騰，便盛到盆里，給鍋里另倒了清水，準備做飯。那會兒，崔老板剛從外面進來。她還沒有來得及往里摻?jīng)鏊?，那半盆熱水，已?jīng)潑到瘋女人的身上。也是從那會兒開始，她的內(nèi)心深處，開始有點兒怕這個男人，平時樂呵呵的，和任何人沒有紅過臉皮，但突然間，就把半盆開水潑到一個可憐的瘋女人身上，這樣的人，你知道什么時候，他會做出什么出人意料的事來？魚小雪突然有些后怕。

兩人平靜地生活在老宅里，相安無事，有時候，一整天一句話也沒有。男人或在院子里或在大門外枯坐發(fā)呆，魚小雪做好飯之后，走到他旁邊，說兩個字：吃飯。看男人有了反應(yīng)，魚小雪轉(zhuǎn)身離開， 男人便緩緩起身， 來到飯桌前， 兩人默不作聲地吃飯。

魚小雪感到壓抑，透不過氣來。秋季，附近農(nóng)家的蘋果園招工，她向男人打了招呼之后，便去給人家?guī)凸?，摘套袋、鋪反光膜、摘蘋果、裝箱，一直干到十一月初。她覺得，過年之后，她該到外面去，找個活兒干。也可以說，是出去打工。

第二年開春， 她去了外省的一個城市， 找了一份飯店的工作。在這里，她干得得心應(yīng)手，也覺得開心快樂。

無數(shù)的嘮叨填滿耳孔之后，崔老板也覺得生意衰敗跟這些要飯的有脫不了的關(guān)系。半盆開水潑出，改變了他的想法。

當時他就感到自己闖禍了。白霧散開之后，他在想，這件事該怎么辦？那會兒去找，肯定能找到。但找到之后，該怎么辦？領(lǐng)到醫(yī)院去讓醫(yī)生給治療？一個被自己傷害了的瘋子，自己的話她聽嗎？能否領(lǐng)到醫(yī)院里去？讓別人幫忙？誰愿意去幫這個忙？而且這件事一旦傳開，他還有臉面混在街道嗎？這些問題，像一道道凌空而下的結(jié)實的鞭子，抽打著他，他不知道該如何應(yīng)對。

幾天之后，他感到房子里讓他窒息，他覺得胸悶氣短，頭暈頭疼，他不由得想要到街上去。他走街串巷，眼睛向四處巡脧，仿佛丟了什么東西一樣。晚上睡在床上，仿佛有石頭壓在胸部。他常常到半夜還睡不著，天不亮就醒來了。無事的時候，他面無表情，呆呆地望著某一個地方出神。

妻子離家之前，兒子和女兒也已經(jīng)上學走了。如今，家里只有他一個人。他覺得，應(yīng)該擴大范圍，無論如何也要找到這個不知姓名的瘋女人。如果有病，就去給她治病， 如果燙傷沒有痊愈，就領(lǐng)她去住院。他甚至想好了，如果有人問是他的什么人，他就回答是自己的妹妹。 得正視這件事， 否則， 他什么也干不成。

崔老板買了一輛老式的二八自行車，從本縣開始，先縣城，后鄉(xiāng)鎮(zhèn)，尋找這個女瘋子。遇熟人打招呼：崔老板，你騎輛自行車干啥呢？他會說，沒事，閑轉(zhuǎn)。那人說，莫不是打算另做什么生意吧？崔老板忙說不是，抽身就走。

遇到樸素些的中老年人，崔老板會問他們，見到過一個女瘋子嗎？述說相貌， 別人搖搖頭， 他道聲謝， 轉(zhuǎn)身跨上自行車離去。

就這樣，兩三年時間一晃就過去了。這些年里，他有一半多時間騎著自行車在外面，把附近的幾個縣都跑遍了，而且不下兩三次。他的自行車后座上，綁著一個舊包，是兒子淘汰下來的，里面裝著他的衣服。他淋過雨，受過凍。后來，凡出門時，他會帶足衣服，甚至雨傘和杯子，向別人討熱水喝。他也越來越不講究衣著打扮，胡須經(jīng)常忘記刮。

這期間，家里也發(fā)生了許多變化。兒子畢業(yè)之后，在外地找到了工作，談了一個女朋友，是家里的獨女。那女子有點兒跛，相貌也平常。許多人認為不好，包括他的妻子，但崔老板覺得很滿意。崔老板在心里說， 此生， 做事已經(jīng)太過頭， 以后多吃虧吧。但這個想法，他不會很有邏輯地講出來。女兒在鄰縣的中醫(yī)院當護士，是臨時工，崔老板也覺得很好。這個世界上，臨時工很多，每年出去打工的農(nóng)民那么多， 都是臨時工。 在崔老板看來，只要好好干，一直干下去，臨時工跟正式工沒多大區(qū)別。至于待遇不同，崔老板說，不同也沒關(guān)系，反正餓不著。再說，那會兒沒有人家正式工上的學校好，考試成績不如人家，這個差異不能怨別人。