第五章 迎娶壓寨夫人
1.撤回龍山
師興吾將兄弟師興周送去鳳凰培訓(xùn)后，便集中精力開(kāi)始與來(lái)鳳的向作安抗衡起來(lái)。那向作安意欲向龍山擴(kuò)張，他在來(lái)鳳與龍山交界之處設(shè)立了一個(gè)檢查站，對(duì)龍山過(guò)來(lái)鳳做生意的商人一律要征稅。師興吾針?shù)h相對(duì)，在龍山與來(lái)鳳交界處也設(shè)了一個(gè)檢查站，凡從來(lái)鳳的入境商人也一律要征稅。雙方的檢查站都配備了數(shù)十人的武裝。
有一日上午，雙方的駐站武裝人員，終于為爭(zhēng)收一個(gè)商人的鴉片稅引發(fā)了交火事件?；鞈?zhàn)中，來(lái)鳳的向作安命令瞿伯階速去增援，瞿伯階率部趕到檢查站，將龍山一方的六十多名士兵包圍起來(lái)，一下打死打傷了五十多個(gè)。一個(gè)僥幸逃出的黃排長(zhǎng)，跑回縣城對(duì)師興吾匆忙報(bào)告道：“師大隊(duì)長(zhǎng)，不好了，我們駐檢查站的人員被向作安的部隊(duì)包圍了，人都被他們打死了，我拼命突圍才跑出來(lái)。”
師興吾一聽(tīng)，氣急敗壞道：“你們拿著槍干什么用？怎么就不給我抵抗！”
“他們?nèi)硕鄤?shì)眾，那瞿伯階又跑來(lái)增援，我們哪能抵得住?！?/p>
“傳我的命令，主力出動(dòng)，快去參戰(zhàn)！”師興吾說(shuō)罷，就拔槍在手，接著率大隊(duì)人馬向邊界上殺去。
來(lái)到檢查站，只見(jiàn)對(duì)方也早森嚴(yán)壁壘，布開(kāi)了決戰(zhàn)架勢(shì)，雙方隨即槍炮齊發(fā)，一陣拼命廝殺，結(jié)果互有傷亡，戰(zhàn)至傍晚，師興吾見(jiàn)一時(shí)難以取勝，只得乘夜撤回了龍山縣城。
當(dāng)晚，師興吾火氣難消。他將參謀長(zhǎng)馮登庸叫來(lái)商議道：“二諸葛，向作安如此囂張逼人，欺人太甚，你看要怎樣才能挫敗他的氣焰？”
“依我看，和他拼消耗不是辦法！”馮登庸道，“他的實(shí)力不小，我們要想辦法削弱其力量，才好對(duì)付他?！?/p>
“有什么辦法能削弱他的實(shí)力？”
“辦法有！”二諸葛建議道，“可以派人去游說(shuō)瞿伯階，讓他率部撤回龍山來(lái)，只要他一撤走，向作安就必定囂張不起來(lái)了?！?/p>
“這個(gè)辦法倒是不錯(cuò)！只是瞿伯階怎么能說(shuō)得動(dòng)？”師興吾遲疑地說(shuō)，“他過(guò)去和我有矛盾，只怕他不肯歸順我！”
“這不要緊，他和你的矛盾，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)?？梢哉f(shuō)，你與他還沒(méi)有直接沖突過(guò)，對(duì)他還可以爭(zhēng)取?！瘪T登庸分析說(shuō)，“瞿伯階是龍山人，他是被逼無(wú)奈才跑到來(lái)鳳去的。他雖然投靠了向作安，但向作安決不會(huì)真心重用他，這一點(diǎn)瞿伯階自己也會(huì)明白。如果此時(shí)你表明心跡，誠(chéng)懇歡迎他回來(lái)，并應(yīng)允給他封官許職，他就必定會(huì)動(dòng)心了，不信你可試試！”
“嗯，你的分析也有道理！”師興吾點(diǎn)點(diǎn)頭道，“給他封個(gè)官兒不成問(wèn)題，但要派誰(shuí)去游說(shuō)呢？”
“他不是有個(gè)叔叔瞿列成嘛？就讓他去游說(shuō)最合適了！”二諸葛又鼓動(dòng)道。
“對(duì)！對(duì)，差點(diǎn)把他都忘了！”師興吾經(jīng)參謀長(zhǎng)一提醒，立刻拍掌道，“就請(qǐng)瞿列成去游說(shuō)！叫人趕快通知他，讓他來(lái)見(jiàn)我。”
馮參謀長(zhǎng)遂傳令，讓人連夜到二所鄉(xiāng)去找瞿列成。
第二天清早，一乘滑桿轎子就風(fēng)風(fēng)火火從二所鄉(xiāng)啟程了?；瑮U上就坐著五十多歲的瞿列成。此時(shí)，他已正式被縣府委任了鄉(xiāng)長(zhǎng)。為此，瞿列成不敢忘記師興吾推薦他的恩惠。聽(tīng)說(shuō)師興吾要見(jiàn)他，他顧不得年老體弱，立刻顧請(qǐng)了坐轎就趕進(jìn)了城來(lái)。
彼此見(jiàn)面寒暄之后，師興吾便道：“瞿大哥，這次又想請(qǐng)你出馬去找瞿伯階，要說(shuō)服他歸順我，你看怎么樣？”
“你要瞿伯階來(lái)歸順？他不是已投靠向作安了嗎？”
“是??！他現(xiàn)在幫向作安與我作對(duì)，已經(jīng)使我蒙受了不少損失！”師興吾說(shuō)罷，就將自己部隊(duì)與向作安部發(fā)生沖突的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，最后強(qiáng)調(diào)道，“瞿伯階現(xiàn)在成了向作安的得力干將。我想只有把他說(shuō)服拉過(guò)來(lái)，才好對(duì)付向作安！”
“原來(lái)是這樣！”瞿列成摸了摸下巴上的短胡須道，“你這意圖是不錯(cuò)，但瞿伯階只怕也不容易說(shuō)動(dòng)！”
“有你出馬出游說(shuō)，必定能成！”師興吾道：“我只請(qǐng)你轉(zhuǎn)告他，我?guī)熍d吾對(duì)他沒(méi)有成見(jiàn)，過(guò)去是因?yàn)閺埫鞲徊鹏[得不愉快，我是歡迎他回來(lái)的，他回來(lái)要槍給槍?zhuān)俳o官，比如可以給他一個(gè)副營(yíng)長(zhǎng)職務(wù)當(dāng)，你問(wèn)他愿不愿，總之我愿與他重修舊好！你還可對(duì)他說(shuō)，胳膊不能往外撐，他在來(lái)鳳有什么好，那里畢竟是人家湖北人的地盤(pán)，他回來(lái)在我手下干，我不會(huì)虧待他嘛！”
瞿列成聽(tīng)罷此言，想了想就應(yīng)允道：“你有這個(gè)許愿，我這就去游說(shuō)試試，但愿能把瞿伯階拉回來(lái)！”
當(dāng)日下午，瞿列成就來(lái)到來(lái)鳳城郊瞿伯階部的駐所，悄悄對(duì)瞿伯階說(shuō)：“我是奉師興吾之命，特意來(lái)找你的。師興吾要我轉(zhuǎn)告你，他非常歡迎你回去，只要你愿意跟他干，你要槍給槍?zhuān)x給名義。你現(xiàn)在就去，馬上可以給你封個(gè)副營(yíng)長(zhǎng)當(dāng)！我看這是個(gè)好機(jī)會(huì)，你莫錯(cuò)過(guò)了！師興吾還說(shuō)，他對(duì)你沒(méi)什么成見(jiàn)，你以前在他部下也干過(guò)，后來(lái)因?yàn)榕c張明富矛盾才出走的，其實(shí)師興吾還是很想留用你的！”
“好吧！你讓我想想。”瞿伯階有些含糊地回道。師興吾轉(zhuǎn)達(dá)的這番誠(chéng)意很出乎他的意料之外，他感到有些動(dòng)心了，但一時(shí)又不好馬上決策，遂安排瞿列成住了下來(lái)。
誰(shuí)知當(dāng)晚走漏了風(fēng)聲。向作安的一位姓王的副官得知瞿列成來(lái)游說(shuō)之后，回去給向作安告密道：“瞿伯階可能靠不住，聽(tīng)說(shuō)，他的叔父正在游說(shuō)他投師興吾哩！”
“不會(huì)吧？”向作安也有些疑惑，他覺(jué)得瞿伯階與師興吾是對(duì)立已久的，所以并不大相信。但為防萬(wàn)一，還是命令部隊(duì)加強(qiáng)了對(duì)瞿部的警戒。
瞿伯階見(jiàn)向作安的部屬起了疑心，生怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，乃決計(jì)把部隊(duì)拖走。同時(shí)為不使向作安疑心，又將老婆向氏與 3 歲的兒子留下以作質(zhì)押。臨行前，又揮筆給向作安寫(xiě)了一封信，略云“此番出走，實(shí)屬無(wú)奈。只因你部屬對(duì)我太懷疑。我對(duì)你其實(shí)本無(wú)二心，如你不信，今后與師興吾再打，我決不會(huì)為其賣(mài)命參戰(zhàn)?！?/p>
寫(xiě)罷信，瞿伯階即命人第二天交送。當(dāng)日深夜，乘著人們睡夢(mèng)之時(shí)，悄悄傳令部隊(duì)立即開(kāi)拔。時(shí)有向作安的兵工廠亦住在瞿伯階附近。其廠長(zhǎng)聽(tīng)哨兵報(bào)告瞿部已撤走，以為出了什么敵情，忙傳令部下也跟著糊里糊涂轉(zhuǎn)移。瞿伯階見(jiàn)兵工廠的人也跟著在行動(dòng)，忙派人又護(hù)送兵工廠的人馬回了原地。
第二天，向作安早上起來(lái)，有部屬向他報(bào)告說(shuō)，瞿伯階部已撤回龍山。同時(shí)有人又送了瞿伯階的信來(lái)。向作安看過(guò)信，又聽(tīng)說(shuō)瞿伯階的妻與子還住在附近，兵工廠也未受損，遂對(duì)王副官道：“瞿伯階果然走了，他是怕引起你們懷疑才走的。這樣吧，你派人馬上將瞿伯階的老婆送走，同時(shí)向他轉(zhuǎn)告，他愿意回去我也不阻攔，就由他去嘛！我向作安還是愿和他作朋友的！”
王副官領(lǐng)命，遂將瞿伯階的大老婆向氏和 3 歲的兒子親自送到了龍山，并當(dāng)面向瞿伯階轉(zhuǎn)告了向作安的話(huà)。
瞿伯階乃對(duì)王副官道：“請(qǐng)你再轉(zhuǎn)告向團(tuán)長(zhǎng)，謝謝他把家屬給我送回。我瞿伯階是講義氣的人，雖然我回了龍山，也不會(huì)幫師興吾作戰(zhàn)。我準(zhǔn)備回召頭寨去，以便保持中立。”
“這樣就好！你是夠朋友的！”王副官遂告辭回了來(lái)鳳。
師興吾見(jiàn)瞿列成果然游說(shuō)成功，當(dāng)日中午在龍山縣城一酒家舉行了一次宴會(huì)以示慶賀。瞿伯階應(yīng)邀出席宴會(huì)。席上，師興吾端著酒杯對(duì)瞿伯階道：“‘鼠大王’，今天是一個(gè)大喜的日子，我非常歡迎你回到龍山，并決定正式任命你為我部獨(dú)立營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)，營(yíng)長(zhǎng)暫時(shí)空缺，如果你干得好可再升正營(yíng)長(zhǎng)?！?/p>
瞿伯階遂端起酒杯回道：“師隊(duì)長(zhǎng)，多謝你的委任，我瞿伯階有言在先，雖然我部回了龍山，但我不想住在縣城，希望能在召頭寨駐扎，還望你能批準(zhǔn)?！?/p>
“你要去召頭寨？”師興吾說(shuō)，“你何不就留在縣城，讓我們共同對(duì)付向作安，難道不好嗎？”
“不行！”瞿伯階道：“為仁為義我現(xiàn)在都不能與向作安作戰(zhàn)。他過(guò)去待我也不錯(cuò)，我這次拖隊(duì)回龍山，也是實(shí)屬無(wú)奈，并不想和他過(guò)不去。我要去召頭寨，就是不想?yún)⑴c你們雙方爭(zhēng)戰(zhàn)。期望師隊(duì)長(zhǎng)還能諒解我的苦衷！”
“看來(lái)你還真是一個(gè)講義氣的漢子！”師興吾稍稍想了一下，覺(jué)得召頭寨自師興周離去后，正無(wú)頭領(lǐng)把守，讓瞿伯階去駐防倒也合適，遂點(diǎn)頭應(yīng)允道：“那就依你的想法，由你部去駐防召頭寨吧！”
瞿伯階得到準(zhǔn)許，當(dāng)即稱(chēng)謝。宴席一散，他就率部很快離開(kāi)了龍山城。
2.托媒說(shuō)親
瞿伯階率部來(lái)到召頭寨。經(jīng)過(guò)與召頭寨鄉(xiāng)長(zhǎng)瞿樹(shù)凡接洽，他將營(yíng)部設(shè)到了鎮(zhèn)內(nèi)的商家曾慶如家中。曾慶如是位老秀才，四十余歲。瞿伯階在瞿代亮部當(dāng)團(tuán)防兵時(shí)，曾慶如曾在二所鄉(xiāng)當(dāng)過(guò)私塾先生，兩人因此相結(jié)識(shí)，并有過(guò)交往。
“士別三日，當(dāng)刮目相看?。 贝藭r(shí)，瞿伯階以副營(yíng)長(zhǎng)的身份駐進(jìn)了召頭寨，使曾慶如感嘆不已，“想當(dāng)年，你給瞿代亮當(dāng)兵，還是個(gè)小蘿卜頭，不料幾年工夫，你就飛黃騰達(dá)了！”
“托祖宗的福！”瞿伯階說(shuō)，“陰溝里的篾片也有翻身之日嘛！像你這樣的秀才，有的是學(xué)問(wèn)，為何不干點(diǎn)大事？況且當(dāng)今世道，有槍就是草頭王。假若你有心棄文從武的話(huà)，就到我部來(lái)當(dāng)一個(gè)軍師，咱們一起把這支隊(duì)伍拖大，今后若能成就大事，豈不比在家窩火強(qiáng)？怎么樣，你干不干？”
“當(dāng)個(gè)軍師，倒也不錯(cuò)！”曾慶如有些心動(dòng)了，“我看你這主帥，像個(gè)成大器的樣子。昔日漢高祖斬蛇起事，蜀主劉備桃園三結(jié)義時(shí)，其規(guī)模也不過(guò)如此。照你現(xiàn)在的發(fā)展勢(shì)頭，未來(lái)的前程也肯定不可限量。承蒙你看得起我，我就答應(yīng)你，為你效勞吧！”
“好！爽快！”瞿伯階笑著道，“有了你這軍師，我就會(huì)如虎添翼，從現(xiàn)在起，我正式任命你為我部參謀長(zhǎng)！”
“多謝瞿營(yíng)長(zhǎng)委任！”曾慶如高興地接受了這一職務(wù)。
自此后，瞿伯階便有了一個(gè)秀才出身的軍師高參。軍中的文書(shū)及機(jī)密大事都交由了曾慶如處理。那曾慶如到瞿伯階部任職后，倒也十分賣(mài)力，他甚至把自己的部分家產(chǎn)變賣(mài)了，給瞿部作了一點(diǎn)捐獻(xiàn)，以表示自己的誠(chéng)意。同時(shí)，又積極幫助瞿伯階擴(kuò)招人馬，力圖要把隊(duì)伍拉大起來(lái)。
瞿伯階率部駐在召頭寨，心下也感到比較滿(mǎn)意。因?yàn)檎兕^寨的商家多，地方比較富裕，籌集糧款也比較容易，由于師興吾在其歸順后，并未給他供餉，他只能依靠自己的力量去籌集錢(qián)糧。
一天上午，瞿伯階正在營(yíng)部和曾慶如商議征稅事宜，一門(mén)衛(wèi)忽然進(jìn)來(lái)報(bào)告說(shuō)：“瞿營(yíng)長(zhǎng)，有個(gè)姑娘要找你，你看見(jiàn)不見(jiàn)？”
“啊，一個(gè)姑娘？見(jiàn)！見(jiàn)！”瞿伯階忙回道。
門(mén)衛(wèi)遂將那姑娘引進(jìn)了室內(nèi)來(lái)。瞿伯階一看，只見(jiàn)那姑娘穿著土布花衣，留著兩只羊角辮，標(biāo)準(zhǔn)的瓜子臉，皮膚白里透紅，顯得樸實(shí)清純而又頗具姿色。他不覺(jué)心里一動(dòng)道：“小妹子，你找我有什么事？”
“你就是瞿營(yíng)長(zhǎng)嗎？”那姑娘急切地說(shuō)，“我來(lái)找你告狀！我父親被鄉(xiāng)保安隊(duì)的人抓去了！”
“什么？你父親是誰(shuí)？他怎么被抓的？你慢慢說(shuō)！”瞿伯階安慰道。
“我父親叫田老四，我叫田幺妹?！蹦枪媚锼礻愂龅?，“我們家住在銀霄洞村，昨天下午，瞿鄉(xiāng)長(zhǎng)帶幾個(gè)保安團(tuán)丁到我家，我父親陪他打了一陣麻將。按規(guī)矩，我父親麻將打贏了，應(yīng)該得 20 塊光洋，瞿鄉(xiāng)長(zhǎng)輸了，應(yīng)出 20 塊光洋。可瞿鄉(xiāng)長(zhǎng)不但不給，還勒索要我父親出 100 光洋，說(shuō)是抵交征鴉片稅，我父親不給，瞿鄉(xiāng)長(zhǎng)就以抗稅罪名義，將我父親抓到鄉(xiāng)公所關(guān)了起來(lái)。并且揚(yáng)言要我家拿 500 塊光洋才能贖人。我覺(jué)得這事太沒(méi)道理，所以來(lái)找你告狀！”
“照你說(shuō)來(lái)，你父實(shí)屬冤枉！”瞿伯階轉(zhuǎn)而問(wèn)曾慶如道，“他父親是個(gè)什么人？你認(rèn)識(shí)嗎？”
“認(rèn)識(shí)！”曾慶如道：“他父親倒是個(gè)老實(shí)人，其母親又經(jīng)商，在村里，這一家也算得一戶(hù)中等富裕人客。那瞿鄉(xiāng)長(zhǎng)借征稅勒索人家，也不對(duì)??！”
“豈止不對(duì)，簡(jiǎn)直太不像話(huà)！”瞿伯階道：“叫他馬上放人吧！”說(shuō)罷，又對(duì)田幺妹道：“田妹子，你的膽量也不小哇！敢來(lái)找我告狀，算你找對(duì)人了！”
田幺妹又道：“我怎么不敢！古時(shí)緹縈愿代父坐牢，木蘭還冒男子充軍，我難道還怕找人告狀！”
“說(shuō)得好！想不到你還是個(gè)有孝心的義女！”瞿伯階又道，“這事我就成全你了，現(xiàn)在你先回去，我馬上要瞿鄉(xiāng)長(zhǎng)放人，保他動(dòng)不了你父一根毫毛！”
田幺妹遂即作了拜謝，然后徑自回家去了。
瞿伯階接著就在一張二寸寬的紙條上寫(xiě)了一句指令，讓人立刻送到了鄉(xiāng)公所。鄉(xiāng)長(zhǎng)瞿樹(shù)凡接過(guò)紙條一看，見(jiàn)是瞿伯階的手筆，上面只有一句話(huà)：“速將田老四放回！”瞿樹(shù)凡無(wú)可奈何，遂即命人將田老四作了釋放。
田老四當(dāng)晚回到家里，自己還不明白為什么被瞿鄉(xiāng)長(zhǎng)釋放了。待到女兒幺妹一說(shuō)，才知是瞿伯階下令放的。
第二天上午，田老四一家人吃過(guò)早飯不久，忽見(jiàn)瞿伯階帶著幾個(gè)護(hù)兵登門(mén)來(lái)了。
“啊，瞿營(yíng)長(zhǎng)，你真是貴客！怎么會(huì)到我家來(lái)了？”田幺妹連忙打招呼。
“怎么不來(lái)，我看看你父回來(lái)了沒(méi)有！”瞿伯階回道。
“我昨晚就回來(lái)了！”田老四回道，“這事多謝你幫忙！來(lái)，請(qǐng)進(jìn)屋坐吧！”
瞿伯階就進(jìn)屋坐了。這田老四家有一棟五間木屋，門(mén)前還有一個(gè)庭院，其家在當(dāng)?shù)毓凰愕靡粋€(gè)富裕之戶(hù)。瞿伯階落座之后又說(shuō)：“今后，你家有什么事，盡管對(duì)我說(shuō)！給你們幫點(diǎn)忙不算什么！”
“謝謝，那就太感謝了！”田老四說(shuō)罷，就到屋內(nèi)拿出 100 元光洋，用紙封好，出來(lái)遞給瞿伯階道，“瞿營(yíng)長(zhǎng)，多謝你相救，這點(diǎn)小意思，還請(qǐng)你收下！”
“你把我當(dāng)什么人了？”瞿伯階把光洋朝桌上一放道，“我救你不是圖你這東西感謝！你不用客氣，錢(qián)我多的是！”說(shuō)罷，又用眼睛看著田幺妹道：“幺妹，你說(shuō)是不是？”
田幺妹被看得不好意思地說(shuō)：“人家瞿營(yíng)長(zhǎng)不在乎錢(qián)，你就算了吧！”
田老四也就不再勉強(qiáng)送禮，照舊把光洋收回了內(nèi)屋。接著，瞿伯階在田家玩了一陣麻將。中午，田家人殺雞辦席，用好酒好肉作了一番款待，瞿伯階吃罷酒飯后，才慢慢打道回府。
當(dāng)晚回到營(yíng)部，瞿伯階對(duì)護(hù)兵王麻狗道：“你看這田家幺妹長(zhǎng)得怎樣？”
“長(zhǎng)得乖！”王麻狗如實(shí)說(shuō)。
“你給老子去做媒！我想娶這幺妹，怎么樣？讓她做我的壓寨夫人，不錯(cuò)吧？”
“沒(méi)錯(cuò)！沒(méi)錯(cuò)，這妹子長(zhǎng)得真美極了，我保證去給你做媒把她娶來(lái)！”王麻狗道：“不過(guò)，你把嫂子可得安頓好，免得她有意見(jiàn)?！?/p>
“這你放心，我討個(gè)小老婆她管不著！”瞿伯階說(shuō)。
王麻狗隨即奉命帶了些禮物做媒去了。
再說(shuō)田幺妹自瞿伯階登門(mén)拜訪后，心里一直有些忐忑不安。她似乎也預(yù)感到了將有什么事要發(fā)生。這日早飯后，她坐在吊腳樓的閨房中，透過(guò)木窗望見(jiàn)對(duì)面的老樟樹(shù)上飛來(lái)幾只喜鵲，只對(duì)著她住的木樓“唧喳、唧喳”地叫著。幺妹聽(tīng)這鳥(niǎo)兒叫聲，仿佛在催促她“快嫁，快嫁！”想到這心思，她的臉不由得泛起一陣紅暈。
田幺妹的年紀(jì)快十八了，就像一朵含苞欲放的花，已在開(kāi)始關(guān)注來(lái)攀摘她這朵花的主人。在她們那個(gè)山村，像她這樣年紀(jì)的女孩，有不少都嫁了人。她的兩個(gè)姐姐和兩個(gè)哥哥也都早已成家，唯有她還在娘家守著閨房。幺妹的美貌在村中誰(shuí)都知道，想娶她的人大有人在，做媒的人隔三岔五又上了門(mén)，他們介紹的對(duì)象不是紈绔公子就是窮得揭不開(kāi)鍋的漢子，這些她一個(gè)都看不上。幺妹的脾氣父母都知道，既顯溫柔又很剛強(qiáng)，在家里一貫任性。而其家里的條件也算不錯(cuò)，父親是一方財(cái)主，母親是個(gè)商家女兒，家里不缺什么，唯一缺的，就是給她找個(gè)如意郎君。
“唧喳，唧喳！”喜鵲又叫了。喜鵲叫，客人到。院子外果然傳來(lái)一陣奔馬的疾馳。接著，有人下馬到門(mén)前敲門(mén)了。
“喂，田大爺，快開(kāi)門(mén)?！?/p>
“誰(shuí)呀？”幺妹的父親走到院子里問(wèn)。
“是我，我叫王麻狗，是瞿伯階的護(hù)兵！”
“啊，瞿伯階的人，你有什么事？”幺妹父親把門(mén)打開(kāi)了。
“我來(lái)給你恭喜呀！”王麻狗在門(mén)外拴了馬，然后閃身進(jìn)院子道，“我們瞿營(yíng)長(zhǎng)看上了你家幺妹，特派我來(lái)求親！這是他給你們送的禮物?！闭f(shuō)罷，就進(jìn)門(mén)將一個(gè)大包放在了她家桌上。
幺妹的父母聽(tīng)罷他的話(huà)，一時(shí)都很驚異。彼此沉默了一會(huì)，幺妹的父親說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)瞿營(yíng)長(zhǎng)不是有妻室嗎？”
“不錯(cuò)！”王麻狗道，“瞿營(yíng)長(zhǎng)是有個(gè)大夫人，但這有什么關(guān)系？有權(quán)勢(shì)的人家，哪個(gè)不是三妻四妾！況且我們瞿營(yíng)長(zhǎng)前程無(wú)量，你家幺妹雖然是娶做二房，若討得我們瞿營(yíng)長(zhǎng)歡心，以后定會(huì)富貴無(wú)比！”
“這……還要問(wèn)下我女兒，不知他會(huì)不會(huì)愿意?！辩勖酶赣H這般說(shuō)。
“兒女婚事，都是媒妁之言，大人做主嘛！”王麻狗又道：“你們做父母的同意了，女兒那能不好說(shuō)呢？”
“這……你得給我們點(diǎn)時(shí)間，讓我們考慮一下再答復(fù)，怎么樣？”幺妹父親說(shuō)。
“你要考慮多久？限你三天如何？”王麻狗又道，“三天后我再來(lái)！你可別?；^久拖啊，我們瞿營(yíng)長(zhǎng)等著回復(fù)哩！”
“好，三天后你再來(lái)吧！”幺妹父親說(shuō)。
王麻狗把禮物放下就走了。幺妹的父母開(kāi)始緊急商議，兩人都有些猶豫不決。若應(yīng)允對(duì)方吧，怕傷了幺妹的心；若不應(yīng)允，又怕惹不起瞿伯階，畢竟，他是管轄一鄉(xiāng)的保安營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)，他手中有二百余條槍。況且，瞿伯階對(duì)田老四還有過(guò)救助之恩。幺妹父母此時(shí)不敢得罪他，想想沒(méi)有辦法，只得征求幺妹的意見(jiàn)。幺妹很體諒父母的苦衷。她想，女人嘛，遲早是要嫁人的，雖然這瞿營(yíng)長(zhǎng)已有妻室，他娶她只能做二房，但她對(duì)他的印象還不錯(cuò)。那天去求他，還得到他的幫忙。再說(shuō)，其人長(zhǎng)得高大英俊，出手又很大方。她想，她若不應(yīng)允，怕會(huì)給父母帶來(lái)麻煩。既然瞿伯階有心來(lái)求她，她自己也不能再耽誤了，做二房就做二房罷，只要夫君如意，有錢(qián)有權(quán)有勢(shì)，今后日子還是好過(guò)的，如此一想，也就表示了愿意。
幺妹的父母見(jiàn)她自己同意，也就不再猶豫。三天后，王麻狗再到其家，幺妹父親就答復(fù)他：這門(mén)親事應(yīng)允了，但要對(duì)方修成新屋，才能迎娶。王麻狗連說(shuō)：“修棟新屋，這沒(méi)問(wèn)題！我馬上回去轉(zhuǎn)告。”
王麻狗當(dāng)即回召頭寨，把許親之事給瞿伯階說(shuō)了。瞿伯階十分滿(mǎn)意，并表示盡快在老家修支新房，好迎新娘。同時(shí)，又將大老婆和孩子及時(shí)送回了老家去居住。
3.新姑娘出嫁
一個(gè)多月后，瞿伯階果然在老家賈田溪修了一棟新樓房。房屋完工后，他即派媒人正式來(lái)提親，幺妹父母應(yīng)允了，日子就選在半個(gè)多月后的臘月初八。
在婚事臨近的那段日子，幺妹躲在閨房里天天做女紅。她會(huì)織毛衣，做布鞋，納襪底。為出嫁，她給未來(lái)的公公也做了一雙棉鞋，給新郎丈夫做了兩雙繡花布鞋，里面還納了“白頭偕老”四個(gè)大字，另外還做了七八雙繡花鞋墊，這些女紅都是當(dāng)?shù)赝良遗畠旱哪檬趾脩?。幺妹的父母為她出嫁也添了許多嫁妝，有四床棉被、一個(gè)大衣柜、一個(gè)大碗柜、一張床、一張大桌子、幾把木椅子。柜子和床都是雕了花草蟲(chóng)魚(yú)的，上了漆，顯得光亮而又貴氣。
出嫁的那天終于到了。早上起來(lái)，幺妹穿好一身紅嫁衣，接著有伴娘進(jìn)來(lái)，替她梳了頭發(fā)，絞了眉毛，開(kāi)了臉。然后，她坐在閨房里，想到即將離開(kāi)這生活了十多年的家庭，即將離開(kāi)養(yǎng)育了她 10 多年的生身父母，她禁不住熱淚涌流，隨即悲悲切切唱了一番哭嫁歌：
我的爹哩！
我的娘??！
今天的日子嘛，要分開(kāi)來(lái)要分離，叫兒怎么想得開(kāi)？
叫兒怎樣舍得離？我牙齒沒(méi)定根，怎樣離雙親？
我頭發(fā)沒(méi)長(zhǎng)長(zhǎng)，怎能離爹娘？
……
她唱得正悲痛時(shí)，忽聞一陣嗩吶圍鼓響起，鞭炮炸個(gè)不停。原來(lái)是接親的隊(duì)伍已進(jìn)了院子。夫家一共來(lái)了五十多人，還有十多個(gè)護(hù)送的武裝人員。他們有的挑著擔(dān)子，有的背著背籠。領(lǐng)隊(duì)的督官是王麻狗，他將幾套衣服和幾百元光洋作為迎親禮品送給了田家父母，接著又謙遜地說(shuō)了一番禮詞。女方的禮官便請(qǐng)男方接親人員入席吃飯喝酒。
吃喝完畢，幺妹在伴娘的挽護(hù)下就走出閨房，開(kāi)始坐上花轎。這時(shí)，幺妹娘家的親人朝她坐的花轎前后拋撒著竹筷和五谷，意思是祝新娘此后兒孫滿(mǎn)堂，五谷豐登。須臾，鞭炮與嗩吶鑼鼓同時(shí)響起，全副武裝的 12 個(gè)士兵在前開(kāi)路。隨后是一班圍鼓上前。接著，兩個(gè)身強(qiáng)力壯的轎夫?qū)⑥I子抬起，幺妹立刻感覺(jué)被懸到了空中。花轎在接親人員的簇?fù)碇?，開(kāi)始跟著敲鑼鼓的人往前走。那些抬家具的人，也紛紛起肩跟在后面上了路。
接親的隊(duì)伍馬不停蹄在山路上走著，這時(shí)的天氣很好，一輪太陽(yáng)慢慢從山峰背后噴薄而出。幺妹坐在轎內(nèi)，開(kāi)始感到有些愜意。離開(kāi)父母的難舍之情，漸漸被出嫁的新奇和對(duì)未來(lái)生活的某種朦朧向往與誘惑所代替。沿途路上，青山綠水，奇峰怪石一一映入眼簾，她覺(jué)得新鮮而又刺激。自己的新郎夫君究竟怎樣？她對(duì)他還沒(méi)有底哩！女人的命運(yùn)嘛，就是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。這瞿伯階，是雞是狗或是一個(gè)不錯(cuò)的男子漢，他是魯莽是溫柔還是風(fēng)流，她還無(wú)從知曉。想到這一天晚上，就要告別十多年的處女生涯，就要和這個(gè)陌生的男子同床共枕，交歡破身，幺妹的心不由得又有一點(diǎn)緊張害怕……
在花轎上晃晃蕩蕩，不覺(jué)間已過(guò)幾小時(shí)。到下午太陽(yáng)偏西時(shí)分，一個(gè)有幾十戶(hù)人家的寨子就出現(xiàn)在眼前。隨著又一陣震耳轟鳴的鞭炮嗩吶與鑼鼓聲響，花轎便在一棟新木樓前停住了。這時(shí)，新郎瞿伯階迎上來(lái)了。他穿一身嶄新的保安團(tuán)軍服，一米八幾的個(gè)頭顯得很高大，留著分頭，胡子刮得干干凈凈。來(lái)到轎前，他用手掀開(kāi)轎簾，然后親扶幺妹下了轎子，再牽著她手來(lái)到紅燭高照的堂屋前。督官王麻狗開(kāi)始主持拜堂儀式。隨著他那鴨公似的高聲呼叫，幺妹和瞿伯階一起彎腰躬背，先拜了天地，后拜了雙親，再夫妻對(duì)拜。三拜完畢，即雙雙進(jìn)入樓上的洞房。這洞房是一間很寬敞的房子，里面早已擺好幺妹陪嫁的那張新床。床上墊了兩床厚棉被，土家布織的墊單十分漂亮，上面有鴛鴦戲水的繡花。一床被套也是土家布的里子，被單是出名的湘繡錦緞面子，上面繡著一色的并蒂蓮花，床上還罩著一頂麻布帳子。床的對(duì)面，擺著一張梳妝臺(tái)和一張大書(shū)桌。四周還放有衣柜箱子。房子中間，燒著一盆紅紅的炭火，熾熱的火氣，將房?jī)?nèi)烘得熱乎乎的。圍著火盤(pán)，放著十多把小木椅。進(jìn)洞房后，幺妹搶先坐了新床。因她聽(tīng)說(shuō)，夫妻誰(shuí)先坐新床，誰(shuí)就能當(dāng)家作主，但瞿伯階對(duì)此卻不介意。上新床坐定后，瞿伯階才揭掉蒙在她頭上的紅蓋布。幺妹的臉上這時(shí)起了紅暈，她好害羞，因?yàn)轹牟A挨她坐著，兩眼目不轉(zhuǎn)睛地笑看著她，并在她耳邊小聲說(shuō)：“我的寶貝，我好想你，你漂亮極了！”
幺妹確實(shí)漂亮，她自己明白。她有一張人見(jiàn)人愛(ài)的臉蛋，臉上有兩個(gè)小酒窩，笑起來(lái)很迷人。她的肌膚也很白，從小沒(méi)做過(guò)粗活，兩只手如竹筍一樣白嫩，身材苗條而又不缺豐腴。幺妹還有一雙好辮子，頭發(fā)烏黑發(fā)亮。她知道，這些都很討男人歡心。瞿伯階肯娶她，也主要看中她的漂亮美貌而已。這會(huì)兒，她發(fā)覺(jué)他的眼光很有些色迷迷的，像是等待不及的樣子。但是娶親之日，事情很多，他剛與她說(shuō)過(guò)那親熱的話(huà)，外面又有鞭炮響起，前來(lái)賀喜的客人又到了，他不得不又下了樓去招呼應(yīng)酬。這天來(lái)賀喜的客人還真不少，整個(gè)瞿家寨上中下 3 個(gè)寨的人幾乎都來(lái)了，院子里的宴席直擺了五六十桌。眾人吃飯喝酒，談笑風(fēng)生，鬧熱非凡。
過(guò)一會(huì)，新娘和幾位娘家親戚在隔壁房里也一道吃了晚餐。餐后，天就漸漸黑了。這時(shí)所有宴席都已吃完，人們爭(zhēng)先恐后到了新娘的房子來(lái)鬧洞房。瞿伯階的大夫人向氏也來(lái)了，她拉著幺妹的手道：“妹子，你真長(zhǎng)得像天仙一樣美，難怪伯階迷上了你，今后，你可得多愛(ài)護(hù)他?。e讓他太傷身子?！辩勖妹靼姿囊馑?，卻不好怎么與她答話(huà)。她是一個(gè)三十七八的女人，臉上已松弛顯老。瞿伯階走過(guò)來(lái)，拉幺妹一起捧著糖果、花生、瓜子給大家分享。有人提議要新娘新郎喝交杯酒，幺妹只得接過(guò)酒杯，和瞿伯階挽著手臂著一口喝了。爾后，眾人又講笑話(huà)嬉鬧玩耍。王麻狗說(shuō)：“嫂子，今后你就是我們的壓寨夫人，你可要多關(guān)照我們弟兄們?！?/p>
“對(duì)，對(duì)，以后你要跟我們一起風(fēng)餐露宿，睡巖洞，住山棚，可別哭鼻子喲！”
他們說(shuō)得很恐怖似的，但她卻不以為然。鬧過(guò)一陣，夜快深了，王麻狗即站身道：“今晚咱們就鬧到這里吧！也讓人家新郎新娘早點(diǎn)上床歇息。你們想聽(tīng)壁腳的，可以聽(tīng)聽(tīng)，看他倆說(shuō)些什么！”
眾人笑著走了。瞿伯階關(guān)了房門(mén)，轉(zhuǎn)身就將幺妹一把抱住，一陣狂吻，接著將她抱上床，她似乎成了一匹任他馳騁的戰(zhàn)馬，奔馳在無(wú)以言說(shuō)的美妙天堂……那難忘的新婚之夜就這樣渡過(guò)了，從此，她由一個(gè)少女就變成了一個(gè)少婦。
4.瞿波平當(dāng)兵
第二天清晨，一陣“唧唧唧唧！”的鳥(niǎo)兒鳴叫將幺妹從朦朧的睡意中喚醒。她感到了一絲倦意。新婚之夜的瘋狂做愛(ài)使她沒(méi)有睡好，但窗外已經(jīng)大亮，她不能不起床了。她想在婆家面前，需表現(xiàn)出一個(gè)勤快媳婦的樣子。瞿伯階這會(huì)兒卻睡得正香。她繞開(kāi)他爬起來(lái)，穿衣梳妝又凈了身，接著到樓下，公爹早已起床。她想找點(diǎn)什么活計(jì)做做，不料公爹對(duì)她說(shuō)：“你只管歇著吧！家里的粗活，有傭人做呢！你看這院子里好多人手，以后，你只要當(dāng)好太太，服侍伯階，做好管家就行！”她想，公爹說(shuō)的也有道理，瞧這院子里，除了她住的這棟新木樓外，還有一棟舊房，五六間房子里，全住著瞿伯階的二三十個(gè)士兵和馬伕。瞿伯階身邊，還有四五個(gè)護(hù)衛(wèi)和勤務(wù)兵，就住在她的隔壁，也可以隨時(shí)使喚哩！現(xiàn)在她才明白，自己的身份從這一天起已開(kāi)始了極大的轉(zhuǎn)變！
過(guò)一會(huì)，瞿伯階也起來(lái)了，他顯得精神煥發(fā)，臉如關(guān)公一樣赤紅。他們?nèi)胰?，包括瞿伯階的大夫人向氏和 5 歲的兒子崇棟以及公爹一起，圍著一張飯桌，吃了一頓豐盛的早餐。席間，瞿伯階對(duì)大夫人說(shuō)：“今后你就在家住，照顧好老爹，幺妹我是要帶在身邊的，過(guò)幾天我就回召頭寨去！你們?cè)诩依锖煤眠^(guò)日子吧！”向氏一聽(tīng)，嘆口氣道：“你才回來(lái)辦喜事，又想著要走了，這老家你就住不慣了？”
“怎么住不慣，我還會(huì)經(jīng)?；貋?lái)的！”瞿伯階又安慰她道，“你盡管放心，我不會(huì)不管你們?！?/p>
吃過(guò)早餐，賀喜的客人和幺妹娘家的親人都回去了。瞿伯階又伴幺妹在寨子內(nèi)外游玩了一陣。他們一起來(lái)到門(mén)前的溪溝邊，那溪溝約有一丈多寬，溪水很清澈，有魚(yú)兒不時(shí)在溪中暢快地游動(dòng)。溪溝的峽谷旁，長(zhǎng)滿(mǎn)了一棵棵高大的柳樹(shù)，兩人在樹(shù)下正走著，迎面忽見(jiàn)一少年走來(lái)請(qǐng)求道：“瞿大哥！我要跟你當(dāng)兵，你收下我吧！”
瞿伯階一看，這孩子是族叔瞿代瑞的兒子瞿波平，不由得嘆口氣道：“你為何也想當(dāng)兵，你父親當(dāng)年是不想讓兒子當(dāng)兵的呀，他當(dāng)兵可沒(méi)有得好結(jié)果，你知道嗎？”
“我知道，那只能怪他自己，我不會(huì)像他。”瞿波平說(shuō)。
原來(lái)，這瞿波平的父親叫瞿代瑞，數(shù)年前他曾與瞿伯階一起在瞿代亮手下當(dāng)過(guò)團(tuán)防兵。有一次，瞿代瑞和瞿伯階奉命打探王樹(shù)清的蹤跡。兩人來(lái)到天馬山山腰一處密林邊，忽見(jiàn)一男一女迎面走來(lái)。那女人是個(gè)少婦，模樣很秀氣，長(zhǎng)得很有幾分姿色。瞿代瑞本是個(gè)好色之徒，見(jiàn)了這女人淫心頓起。
“站住，你們是什么人？”瞿代瑞在雙方走近之后，忽然掏出短槍指著那男子大聲喝問(wèn)。那男子撞在這黑洞洞的槍口上，頓時(shí)嚇得如篩糠般地回道：“我……我們是湖北來(lái)走親戚的夫婦！不是壞人！”
“啊，是湖北佬！是來(lái)鳳人嗎？”瞿代瑞又問(wèn)。
“是！是！我們是來(lái)鳳漫水鄉(xiāng)人。這天馬山有我一個(gè)姑姑，我們是從她家來(lái)的?！?/p>
“你姑姑叫什么名？”
“叫王樹(shù)芝！”
“就是與王樹(shù)清老家相鄰的王家寨的人？”
“是呀！就是那個(gè)地方?！?/p>
“你叫什么名字？”
“我叫王小春。”
“你媳婦呢？”
“她姓舒。”
“好哇，你即是土匪王樹(shù)清那個(gè)寨子的親戚，必定知道王樹(shù)清藏在哪里！”
“不！不！我不知王樹(shù)清的下落，他當(dāng)土匪與我們無(wú)干啦！”
“與你無(wú)干？誰(shuí)能證明？這樣吧，你們倆跟我們走一趟，要是有人證明你說(shuō)的屬實(shí)，我就放你！”瞿代瑞乜斜著眼睛說(shuō)。
“行行好吧，求你放過(guò)我們?！蹦桥艘膊蛔〉匮肭笾?/p>
“算了吧，放他們一碼！”瞿伯階也對(duì)瞿代瑞道，“把他們抓去也沒(méi)用??！”
“不！把他們帶走，我自有主意！”瞿代瑞說(shuō)著，就隨手從衣袋里掏出一根繩子，將那王小春的手反背捆了，又用槍來(lái)點(diǎn)他的頭道，“走！你倆放老實(shí)點(diǎn)，要聽(tīng)老子的招呼，弄得老子高興了，我就會(huì)放你們！”
瞿伯階見(jiàn)瞿代瑞不肯放人，也只好隨他一起將二人押著往前走。轉(zhuǎn)過(guò)一道山彎，前面現(xiàn)出一個(gè)巖洞。瞿代瑞即對(duì)瞿伯階道：“你把這家伙看住，我?guī)н@女人進(jìn)去玩樂(lè)會(huì)兒！這送來(lái)的肉不玩白不玩呢！待會(huì)你再進(jìn)來(lái)玩！”說(shuō)罷，竟將那女人扯住就往巖洞里拖。那女人苦苦哀求，瞿代瑞用槍逼著她道：“你再不從，老子斃了你！”那女人無(wú)奈，只得隨他進(jìn)到了洞內(nèi)。
瞿伯階此時(shí)弄明白瞿代瑞的用意，不由得也激起了波瀾。他感覺(jué)到瞿代瑞這樣做太有點(diǎn)過(guò)分，但又覺(jué)得不好怎么阻攔他，因?yàn)轹拇鸨人觊L(zhǎng)許多，資格也比自己老，于是只好由了他去。他便老老實(shí)實(shí)地盯著那男子，兩人在洞外呆呆地對(duì)峙站著。那男人這時(shí)雖氣得臉膛青紫，卻又無(wú)可奈何。
過(guò)一陣兒，瞿代瑞泄欲完畢，走出洞來(lái)道：“伯階，你去嘗嘗鮮吧！包你快活！”
“算啦，算啦！”瞿伯階搖頭道，“我不想損這陰德，咱們還是放了他倆，趕快回去吧！”
“好！放了就放了！”瞿代瑞又對(duì)那男子道，“我干了你女人，你別想不開(kāi)！有本事報(bào)仇的話(huà)，就到賈田來(lái)找我！”
說(shuō)罷，瞿代瑞將捆那男子雙手的繩索解開(kāi)，便和瞿伯階一起揚(yáng)長(zhǎng)而去了。
過(guò)了一年后，那個(gè)叫王小春的男子，在一個(gè)黑夜帶人將瞿代瑞抓住殺了。此時(shí)有人鼓動(dòng)瞿波平去為父親報(bào)仇，瞿波平卻認(rèn)為此事是父親的不對(duì)，所以沒(méi)有聽(tīng)別人的鼓動(dòng)。瞿伯階覺(jué)得這孩子很正直，于是又問(wèn)他道：“你不是學(xué)手藝去了，為什么學(xué)不下去呢？”
瞿波平道：“因?yàn)槔鲜苋似圬?fù)，我忍不下這口氣??！”
“誰(shuí)欺負(fù)你了？”
“就是瞿列成家的老婆。”
瞿波平憤憤地?cái)⒄f(shuō)著。原來(lái)，那瞿列成自從當(dāng)了鄉(xiāng)長(zhǎng)后，其老婆王氏仗勢(shì)欺人，變得更加驕橫無(wú)理了。那王氏平時(shí)脾氣就古怪暴村躁，村中人都稱(chēng)她為“母老虎”，瞿列成也懼她三分。這天下午，瞿波平正在瞿代林家縫衣服，王氏忽然跑來(lái)對(duì)瞿波平道：“喂，你快到我家去做衣服吧，我扯了幾丈布，急著要縫幾件衣褲！”
“我這家還沒(méi)做完，等我今晚做完了，明天就到你家來(lái)，怎么樣？”瞿波平回道。
“那怎么行！我叫你現(xiàn)在去你馬上就要去，怎么能等到明天！”
“你別那么急嘛，嫂子！”瞿波平耐心說(shuō)，“我這手頭沒(méi)完工，怎么好抽身！”
“好哇！波平，你個(gè)臭裁縫，怎么就架子這么大，老娘請(qǐng)你都請(qǐng)不動(dòng)！”王氏開(kāi)始破口大罵起來(lái)。
“你這人講不講道理！”瞿波平也生了氣，“我就不給你做，你要怎樣？”
“不給我做，我叫你縫不成衣！”王氏說(shuō)罷，突然怒火沖天地一把搶過(guò)裁縫尺子，一手折了個(gè)對(duì)斷，接著又拿起剪刀，竟將瞿波平正裁做的一絨布料也剪斷了。瞿波平想到自己辛辛苦苦學(xué)了三年裁縫，剛剛出師認(rèn)為找到了一個(gè)糊口的好手藝，沒(méi)料到竟受到如此欺負(fù)。也一氣之下，跑回了自家，他拿起一把刀，想去找瞿列成一家拼命，結(jié)果被他母親攔住了?！捌絻?，你去不得啊，人家當(dāng)?shù)泥l(xiāng)長(zhǎng)，你怎么搞得過(guò)人家?！?/p>
“我實(shí)在忍不下這口氣！”瞿波平道。
“忍不下這氣，你干脆當(dāng)兵去吧！”其母給他出主意道。
“去當(dāng)兵！對(duì)，當(dāng)了兵就不會(huì)受這窩囊氣！”瞿波平細(xì)細(xì)思考著。這一個(gè)晚上他便沒(méi)有睡好覺(jué)。母親同意他去當(dāng)兵，讓他不要和瞿列成家計(jì)較，畢竟一個(gè)族里的人，弄成仇了不好。而瞿波平忍不下這口氣，覺(jué)得做手藝人謀生太下賤。他想，族兄瞿伯階當(dāng)副營(yíng)長(zhǎng)，如今正娶親在家，何不找他去報(bào)名當(dāng)兵呢？主意拿定，瞿波平就在這日早飯后來(lái)找瞿伯階了。路上正好就碰上了。
瞿伯階了解到瞿波平的經(jīng)歷后，即同情地說(shuō)：“瞿列成的老婆是有名的母老虎，你和她爭(zhēng)肯定要吃虧，這樣吧！你既然不愿干裁縫，愿意來(lái)當(dāng)兵，我很歡迎！只是你當(dāng)了兵，切莫學(xué)你父親那樣亂搞。”
“你放心，我決不會(huì)做我父親那號(hào)人?！宾牟ㄆ秸f(shuō)，“只要你瞿大哥信得過(guò)我，我一條命都交給你，你說(shuō)怎么干我就怎么干！”
“行！你是個(gè)好老弟，你把命交給我，我給你取個(gè)小名，叫‘舍命王’，只要不怕死，當(dāng)兵就有出息。以后有機(jī)會(huì)我一定會(huì)有使你大有作為！”瞿伯階說(shuō)畢，就帶瞿波平一道回了自己家。
5.回返召頭寨
瞿伯階娶了田幺妹，在老家渡過(guò)幾天新婚蜜日后，決定返回召頭寨去。
出發(fā)的這天早上，排長(zhǎng)彭猴子率了十多個(gè)士兵在前面開(kāi)路。田幺妹乘了花轎，由兩個(gè)轎夫抬著，夾在隊(duì)伍中間。后面跟著全副武裝的四個(gè)護(hù)衛(wèi)和一個(gè)班的士兵。這四個(gè)護(hù)衛(wèi)人稱(chēng)“兩狗兩文”。兩狗是王麻狗、黃毛狗，王麻狗臉上有麻子，黃毛狗胸前長(zhǎng)有長(zhǎng)毛，故有此綽號(hào)。兩文是冉啟文、向師文，冉啟文腿長(zhǎng)，為人鬼頭鬼腦，故被人稱(chēng)為長(zhǎng)腳蚊，向師文的別號(hào)叫沙蚊子，形容他的聲音細(xì)。“兩狗兩文”都是瞿伯階的得力警衛(wèi)和打手。瞿伯階部還有“三階一平”，他們是同族的好弟兄，三階即瞿伯階、瞿南階、瞿興階，一平即指瞿波平。他們后來(lái)都成了瞿部的骨干。
一行人馬翻山越嶺直往前走，迎面來(lái)到核桃山前，田幺妹見(jiàn)轎夫汗流浹背，抬得乏力，便讓二人放下轎子，她要自己步行上坡。瞿波平說(shuō)：“嫂子，你就坐轎子，怎么要下來(lái)？”幺妹說(shuō)：“上坡轎夫抬得吃力，讓我自己走吧！”護(hù)衛(wèi)道“長(zhǎng)腳蚊”道：“你怎么走得動(dòng)？該不是三寸金蓮吧？”“沒(méi)那么嬌慣，你看我不會(huì)比你們走得慢哩！”幺妹如此說(shuō)罷，就快步向山上走起來(lái)。由于父母小時(shí)沒(méi)給她裹腳，走點(diǎn)山路并不難。這時(shí)，瞿伯階也牽著馬上了山頂，他老遠(yuǎn)朝下叫道：“田幺妹，我的好寶寶，你不錯(cuò)哇，自己能爬坡，上得來(lái)吧？”
“沒(méi)問(wèn)題，這點(diǎn)坡不算什么！”幺妹回答著他。
“看不出啊，你是大戶(hù)人家的小姐，居然還能走路??！”彭麻狗在后贊嘆著。
“喂，聽(tīng)說(shuō)你們‘兩狗兩文’很有本事，何不給嫂子我露一手看看！”幺妹邊走邊說(shuō)。
“你要看啥本事？”“長(zhǎng)腳蚊”問(wèn)。
“隨便，把你們的拿手好戲各顯一顯嘛！”幺妹說(shuō)。
“對(duì)！你們幾個(gè)就給嫂子露一手吧！”瞿波平說(shuō)。
黃毛狗隨即應(yīng)允一聲：“好，我給你跑得看看！”說(shuō)罷，便貓腰弓背，一股風(fēng)似地飛快跑上了山頂。
“真跑得快！”幺妹贊嘆地說(shuō)。
“黃毛狗有個(gè)外號(hào)就叫‘賽麂子’！”瞿波平道，“跑起步來(lái)他能趕上飛跑的麂子哩！”
王麻狗接著對(duì)幺妹道：“嫂子，你看我上這樹(shù)！”話(huà)音未落，只見(jiàn)手一伸抓著路旁一棵松樹(shù)，像猴子一般幾步就攀上了樹(shù)梢，然后一個(gè)筋斗翻下來(lái)，已穩(wěn)穩(wěn)地落在了樹(shù)下。幺妹不由得也嘖嘖稱(chēng)奇。
“沙蚊子”此時(shí)又對(duì)她道：“嫂子，我給你劈根柱路棍！”說(shuō)罷，一掌劈去，將路旁一根碗粗的松樹(shù)劈成了對(duì)斷。
“長(zhǎng)腳蚊”抽出短槍說(shuō)：“嫂子，我給你把那松樹(shù)果打下來(lái)！”隨即抬手一槍?zhuān)黄灰?，將幾十米高處的一顆松果已擊落下地。
“嘿，真好槍法！”田幺妹贊嘆一句又道，“你們誰(shuí)會(huì)講笑話(huà)故事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
“我給你講一個(gè)吧！”“長(zhǎng)腳蚊”把短槍插進(jìn)皮套說(shuō)，“有一回，我們寨里的一個(gè)老漢來(lái)到龍山城里，晚上在旅店住宿，因?yàn)榈谝淮慰吹诫姛?，覺(jué)得好稀奇。他拿著煙袋湊攏電燈泡，想把煙點(diǎn)一下，誰(shuí)知點(diǎn)不燃。他就說(shuō)，這燈火怎么點(diǎn)不燃煙？于是用煙袋敲了一下燈泡，想把煙嘴放進(jìn)去點(diǎn)，只聽(tīng)‘嘭’一聲響，電燈泡炸了，那老漢嚇得大叫道，怪，怪，這燈怎么像爆竹哩！”
大家聽(tīng)到這里，忍不住笑了起來(lái)，只聽(tīng)黃毛狗說(shuō)：“我也講個(gè)笑話(huà)。有個(gè)小姐不懂什么叫好酒好色。有次宴會(huì)，大家敬她喝酒，她說(shuō)，好酒我不行，好色我還可以！”
眾人聽(tīng)了，又一陣大笑。
田幺妹和護(hù)衛(wèi)們就這樣一路說(shuō)笑著，很快走上了山頂。瞿伯階這時(shí)騎上大白馬走到了前面。兩個(gè)轎夫重又把她抬起，直往前趕路。到下午傍黑時(shí)分，一行人順利回到召頭寨。
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