第六章 固守危城
1.靈堂盟誓
春去夏來，天氣逐漸變熱。進入六月之后，太陽便如火一般地炙烤著大地。師興周在鳳凰南華山參加軍官培訓，因為經不起這夏日的酷熱和軍事訓練的苦累，乘一個星期天休假日，請假溜回了龍山城。
“你怎么跑回來了？”師興吾見到其弟后吃驚地問。
“我請了假，想回來看望你，我說兄長病了！”師興周解釋說。
“虧你想得出！我還真病了！”師興吾說，“我身體越來越差，前幾日臥床了幾天，總是感到頭暈眼花，也不知患了什么病。”
“請醫(yī)生看了嗎？”
“看了！”師興吾道，“醫(yī)生囑我多休息，莫多操心，說我心臟可能有問題。給我開了幾付中藥。我吃過這藥，感覺是好一些了，但免不了還要操心傷神?！?/p>
“你操什么心?。 睅熍d周道，“又不愁吃喝玩樂！”
“你哪里知道！”師興吾道，“現(xiàn)在時局很不穩(wěn)定，前段和向作安的沖突剛剛緩解，如今紅軍又四處活動得很厲害。省主席何健下令加緊清鄉(xiāng)剿共，要各縣成立剿共義勇隊，將原來的保安團和挨戶團合并，陳老統(tǒng)已下令，任命我當義勇隊長，劉紫梁的保安團也被撤銷了?！?/p>
“這很好嘛！把劉紫梁保安團取消了，他的團長當不成了，縣里就再無人與你相匹敵競爭了?！?/p>
“如此雖好，但我肩上的擔子就更重了?！睅熍d吾又嘆氣道，“現(xiàn)在要對付紅軍，那可不是易事。朱毛領導的紅軍在井岡山開辟了根據地，賀龍領導的紅軍在湘鄂西越鬧越厲害。上司指示我們要抓緊防范，我們還要抽調兵力去沙道溝、鶴峰一線對付紅軍，我還不知派誰領隊去好哩！”
“讓我去吧！”師興周主動請戰(zhàn)道，“我不想再培訓了，請你給陳老統(tǒng)請求一下吧！”
“那怎么行，你要多學點本事，參加軍官培訓，這是難得的機會。”師興吾說。
“我不想學了！”師興周道：“這種培訓枯燥無味，你還是讓我回來，我喜歡帶兵打仗，你就讓我領兵去對付紅軍吧！”
“你硬不參加培訓，那就回來吧！”師興吾終被說動心讓了步?！拔也×?，也沒精力，將來這支部隊遲早要交你統(tǒng)帶?，F(xiàn)在就讓你去外磨煉磨煉，你帶兩個營到宣恩沙道溝去，在那里配合正規(guī)軍防堵紅軍。記住，千萬不要莽撞，不主動出擊，要保存實力?！?/p>
“是！我會慎重用兵。”師興周鄭重作著保證。
如此談畢，師興周便開始作出征準備。半月后，他即奉命帶著一千余人馬到了湖北宣恩境內駐扎。師興周初次帶兵不知厲害，在堵截紅軍中忘了其兄的告誡，不久，他率部在沙道溝主動出擊與紅軍激戰(zhàn)，結果，紅軍將他的部隊打得落花流水，損失慘重。師興周失敗后，只得率殘部狼狽逃回龍山。
此時，師興吾正臥病在床，當?shù)弥獛熍d周慘敗的消息后，他喘著氣責備來探望的師興周道：“我……我要你用兵慎重，不要莽撞，避免和紅軍正面作戰(zhàn)，要保存好實力，你……你為何不聽？”
“我……我是奉命堵截，不能不出戰(zhàn)?。∩纤居兴烂睿 睅熍d周回道。
“命令是死的，人是活的！”師興吾又道：“你怎么就沒轉變！腦筋不要死板，你把老本都賠上了，還打什么仗？”
師興周靜靜立著，不敢再辯解。
“勝敗乃兵家常事！”警衛(wèi)營長賈福吾此時出面幫助圓話道，“以后他會小心的，只要吸取教訓?！?/p>
“現(xiàn)在損失這么多人槍，我看你怎么辦？”師興吾又道，“我可不能再給你多補充人了！”
“我有辦法搞到人槍！”師興周又道，“我準備回家鄉(xiāng)再招點人馬，然后把隊伍拖到永順王村去，陳老統(tǒng)指令我去那里駐防對付紅軍！”
“你能搞到人槍當然好，但千萬記住要保存實力，少受損失！”
“我知道，你不用再說了?！睅熍d周要兄長放心，就決心回家鄉(xiāng)去搞人槍了。
第二天，師興周率部分親信回到內溪棚，就在街上貼出一張告示云：為弘揚尚武精神，本營長決定于即日開展射擊比賽活動，凡打中靶子者，可獲得獎勵步槍一枝。請各青年踴躍報名參加，莫失良機。
當日街上恰逢趕集，人們見到這告示都覺很稀奇。隨即有眾多年輕人來到師家大院內報了名。接著開始進行射擊比賽。那射擊的靶子竟是九人合抱大一棵古樹。而距離不過二三十米。射擊開始前，師興周和幾個護兵站在射擊線一側，他對眾人說道：“你們看好了，誰打中這棵樹，誰就可以得到一支步槍獎勵，我保證說話算數(shù)！你們誰先射擊？”
這時，捧著報名冊的一位副官說：“按報名次序來吧！”說罷，就高聲叫道：“向二佬！”
“在?！?/p>
“你先打吧！”
向二佬隨即走上前來，一位劉教官拿著一支漢陽造步槍對他道：“你會打槍嗎？”
“不會呀！”
“不會不要緊，我教你！”劉教官說著，就手把手教他，如何上彈，如何瞄準扣扳機。
向二佬遂將一顆子彈上了膛，然后瞄準大古樹，只聽“砰”的一聲響，那古樹被打中了一個洞眼。
“好！你的槍法還蠻不錯嘛！”師興周大聲夸道，“這支槍就獎給你了！”
向二佬欣喜萬分，立刻拿著槍站到了一旁。
眾青年看到這射擊比賽不覺好笑。這么近距離的射一棵大樹，哪有打不中的，于是紛紛上陣去打，結果，幾乎人人都打中了。不一會兒工夫，竟有一二百余人獲得了一支步槍的獎勵。這些青年得到槍后，沒過幾天，師興周忽然派了人逐個上門去宣布，凡拿槍者均為團防隊員，需隨時聽從調遣。若不服調遣，則以違抗軍令論處！到這時，眾人才恍然大悟，原來師興周放槍給他們，是擴展人馬玩的一個詭計。當下各拿槍者都叫苦不迭，因為怕遭處罰，都不得不應允服從命令，成了師興周的團防隊員。內中也有一個不信邪的，就是最先射擊得到一支槍獎勵的向二佬，竟跑到內溪棚找?guī)熂掖笤簬熍d周講理道：“師營長，你說好這槍是打靶獎給我們的，現(xiàn)在怎么忽然提出要我們當兵？”
“你以為我這槍獎給你是作吹火筒用的？”師興周臉一板說，“拿了這槍，就要聽我的命令，當團防兵難道不好？”
“我不想當，我把這槍退給你們！”向二佬把槍往地下一放，就想轉身走。
“站?。〗o我把他綁起來！”師興周臉一垮，兩個護兵立刻上前把向二佬用繩子捆了起來。
“你們?yōu)槭裁唇壩?？”向二佬大叫著?/p>
“你還喊叫！違抗我軍令，又把我槍弄壞了，給我先打一頓再說?！睅熍d周狠狠地說。
隨即，幾個護兵掄著馬鞭，將那向二佬一頓狠打，直打得他皮開肉綻才住手。接著，師興周又下令將他關進一間土屋，叫人看守起來，再派人通知其父向樹蛟用巨款來取人。向樹蛟住在二所鄉(xiāng)，其家辦有油坊加工廠，財產倒也不少。聞知兒子被抓，他連忙跑到內溪棚當面向師興周請罪道：“我兒子不知好歹，冒犯了軍令，還望師營長多多開恩?！?/p>
師興周便敲詐道：“你兒子拿了我的槍就是我的兵?，F(xiàn)在想不干也可以，你拿三十支槍來取人吧！”
“唉呀，我到哪去弄那么多槍？這可為難呀！”向樹蛟叫著苦。
“沒有槍，就多拿點錢抵買槍！一支槍二百大洋，三十支槍，就給六千大洋吧！”
“要這么多錢，我哪有？”
“若沒有，你就等著收你兒子的尸！”師興周眼一瞪道，“我限你三天時間籌款，到時沒湊齊，可別怪我不客氣！”
向樹蛟沒辦法，只好應允道：“我這就去想辦法，求你開恩，莫弄壞我兒子！”
三天后，向樹蛟咬牙賣了油坊廠，總算籌集齊了六千大洋，方才把兒子贖了回來。
師興周就用這種辦法，不到一個月，即擴召搞了三百多人槍。其兄師興吾見他搞到了這么多人槍，于是又同意他帶兵去永順王村駐防。其時紅軍在永順十萬坪打了一個大仗，一次殲滅了周燮卿部三千多人馬，令國民黨當局震動不已。省清剿司令部緊急調動大量兵力圍堵紅軍，師興周就在這時被調到了王村駐防。在王村住了數(shù)月，師興周與紅軍又接觸打過一仗，其實力又受了一些損失。此后不久，師興吾忽又發(fā)病了，而且病得很嚴重。師興吾自覺難過鬼門關，于是派人趕到王村，要師興周速即趕回。師興周騎了快馬，星夜趕回龍山城，來到其兄床邊，只見師興吾閉著眼，似乎已奄奄一息?！按蟾纾蟾?，我看你來了！”師興周急急叫著。
師興吾慢慢睜開眼道：“老七，我……我恐怕不行了！我死后，這……這支部隊就交你指揮了。到時怕有部下不服，你……你只照我一計去辦，可保無憂。”
“什么計？你說！”師興周俯身問。
師興吾遂掙扎著說：“你……你可借靈堂……要大家盟誓，明……明白嗎？”
“哦，我明白了！”師興周點頭道。
“還有，你掌兵后，要多擴大實力。我們的對手劉紫梁已不足慮，他已人老，不會爭雄了。那瞿伯階恐難馭服。此人年輕氣盛，又有野心，對其不能不用，但千萬不能重用?！?/p>
“你放心，此人我知道該怎樣對付！”
“那就好！”師興吾又道，“你要緊緊依靠賈福吾、師文元幾個自家親屬，才好辦事！”
師興周又點頭應允。
接著，師興吾又喚賈福吾、馮登庸、師文元、蔡金階等心腹到床邊，當著師興周的面，向眾人作了交代，要大家在其死后擁戴師興周上臺，掌管好師家兵馬，眾人都表態(tài)請他放心。
將后事斷續(xù)交代完畢，師興吾就不再言語。當晚又捱過幾小時，到凌晨時，這位棄筆從戎玩了一二十年槍的老團防首領，最后在縣城終因救治無效而一命嗚呼了。
師興吾死后，師興周立刻將其遺體運回到老家內溪棚。因為天氣尚熱，靈柩不宜久停，師興周只辦了 2 天喪事，聞訊前來吊唁的人不少，縣內凡屬師興吾統(tǒng)轄的大小武裝頭領幾乎都來了。到臨出柩的那天早上，披麻戴孝的師興周找到賈福吾商議道：“大哥生前囑我接他班掌握隊伍，我想在靈堂前搞個盟誓，以后要大家同舟共濟，擁戴我為首領，把師家隊伍搞得更大更紅火，你看怎樣？”
賈福吾本是師興周的大姐夫，過去他忠于師興吾，現(xiàn)在扶持師興周，也理所當然，況且?guī)熍d吾臨死前有過囑托，所以就應允說：“大家發(fā)個誓，可以。我去問問他們?！庇谑牵Z福吾便一個個征求骨干首領的意見。先問師文元，他滿口應承，因為他是師興周族侄，自然表示支持。再問二營營長蔡金階，他亦表示沒意見。問到參謀長時，馮登庸表現(xiàn)很憂慮，因為他看不起師興周，覺得他沒有其兄的文化，將來靠不住，所以不肯應允，只是閃爍其詞地回答說：“現(xiàn)在要先治喪，等過幾天再搞不遲呀！”賈福吾再征詢獨立營副營長瞿伯階的意見，瞿伯階道：“我們吊唁師大哥，怎么要盟誓呢？”賈福吾將眾首領的表態(tài)意見低聲在師興周耳邊說了幾句，師興周一聽，立刻在靈堂前雙腿一跪，扒在棺材上就大哭起來，一面號淘道：“大哥啊，你死不得喲！你舍我而去，你尸骨未寒哩，有人不齊心，不愿意盟誓，叫我怎么辦?。 边@一頓號哭，弄得眾人頓時心煩了。賈福吾乘機勸道：“興周弟，你別哭了！大哥生前交代過，要我們眾兄弟全力扶持你。今天當著大哥的在天之靈，我們應當盟誓?！?/p>
師興周聽了這話，卻并未止哭，賈福吾又對眾人道：“大家看怎么辦，你們也表個態(tài)。”
“算了吧，就依你的，盟個誓！”參謀長馮登庸看著不好收場，只好表態(tài)道。眾骨干頭領這時無可奈何，亦只好紛紛表示同意盟誓。
師興周待眾人表了態(tài)，方才止住了哭聲。
“那就照我的誓詞來念！”賈福吾接著點起一柱香往靈柩前一插道，“大哥在天之靈聽著：我賈福吾愿擁戴師興周為新盟主，若有異心，天誅地滅！”
接下來，師文元、蔡金階、馮登庸、葉仲翔等人，都一個個學賈福吾的樣子在靈柩前燒香起了誓。最不愿盟誓的瞿伯階，見眾頭領都盟了誓，也不得不點燃一炷香，朝那師興吾的靈柩拜了拜，然后依樣起了誓。盟誓完畢，師興周才點頭發(fā)話，讓眾人將乃兄的靈柩抬上山作了安葬，然后才率部返回縣城。
又過數(shù)日，坐鎮(zhèn)鳳凰的陳渠珍靠種種關系，謀得了暫編 34 師師長一職。接著，陳渠珍以師長名義委任師興周為龍山縣保安團團長，從而使他正式接替其兄成了龍山縣的頭號團防首領。
2.奉命守城
師興周升任保安團長后，連日舉辦宴席，與部屬們飲酒慶賀，狂歡不已。忽一日，收發(fā)電報的機密員呈上一份省清剿司令部發(fā)來的急電，內稱“共匪賀逆近日內有進犯龍山城之意圖，務請全力防范”。師興周看罷電文大驚失色道：“糟啦！紅軍要攻占龍山城來了！我們的守城力量太薄弱哩！”參謀長馮登庸建議：“趕快下令，要各鄉(xiāng)團防派人來守縣城，還要去電陳師長，請求派兵增援！”
“對！對！就照參謀長的話辦！”師興周急忙點頭，要副官趕緊拍發(fā)電文，同時緊急通知各鄉(xiāng)團防速到縣城增援守城，不得延誤。
當天晚上，接到命令的各鄉(xiāng)團防隊，基本上都趕來了，只有個別團防隊沒來。其時，駐扎召頭寨的瞿伯階也接到了命令。
“去不去呢？”瞿伯階一度有些猶豫。
“你若不去，難以交差??！”幺妹勸他道，“你還是去吧，免得以后他們追究你失職不服命令。”
“我去了你怎么辦？”
“我可以和你一塊去！”
“你去行嗎？”
“沒關系，我們是夫妻嘛！”
“只怕這次的仗很危險哩！”
“我不怕，有你在，我就放心?！?/p>
“好！那就這么辦！”
瞿伯階遂下了決心。他把幺妹一同帶著，也率部于當夜趕到了龍山縣城。接著，陳渠珍的三十四師劉文華團也趕來了，這個團有 9 個步兵連，一個機
槍連，還有幾門六○炮。加上龍山縣保安團的部隊，守城人槍達到了三千余人。師興周見有了這么多兵力，信心頓時大增。當夜，他召集各部首領開了個會，對守城作了詳細部署。按照東西北南四門分派兵力，師興周逐個點了將。輪到點瞿伯階時，師興周當面恭維他道：“久聞你是員猛將，我想就由你部和賈鳳吾部一起守住南門，這南門城地勢最高，十分關鍵，你能守住嗎？”
瞿伯階道：“有我在就有城在！你還不放心？”
師興周點頭道：“好！有你這話我就放心了！打敗紅軍，我會給你們請功！”
第二天，紅軍果然開來，很快把縣城四周包圍了。接著，紅軍開始進行猛攻，城內守軍進行頑強抵抗。由于城墻工事堅固，紅軍久攻不下。戰(zhàn)斗持續(xù)了一月余，城內守軍漸漸守不住了，東西北門都突破了一些城防，唯有南門仍防守很堅固。那南門有個南臺坡碉堡居高臨下，可以控制全城，不打下南臺坡碉堡，就無法占領整個縣城。這時，賀龍詢問一位被抓的俘虜：“南門碉堡的守將是誰？”“是‘鼠大王’瞿伯階！”俘虜答。“他是什么職務？”俘虜說：“是個副營長！”賀龍隨即到前沿一個隱蔽處向南臺坡碉堡喊話道：“瞿伯階，我是賀龍！你聽著，只要你把南門打開投降過來，我可以給你營長當！”
瞿伯階即刻到碉堡內對外回話道：“賀胡子，你也聽著！兩國交兵各為其主，你攻得下就攻，攻不下就莫費口舌！”
雖然紅軍反復沖鋒，卻都沒能打開南門。此時，國民黨陶廣部的援軍又已來到召頭寨，紅軍組織打援也未能奏效。賀龍與任弼時等商議后，乃將圍城紅軍作了撤離。
第二天早上，守兵發(fā)覺城外硝煙散盡，紅軍已無影無蹤，一個個從城墻上、碉堡中探出頭來，大呼小叫，高歌勝利。數(shù)日后一個晚上，師興周大擺慶功宴席。席間，他端著杯子對眾軍官說：“這次我們全城官兵死守 48 日打退紅軍無數(shù)次頑強進攻?？芍^艱苦卓絕，在座各位都有功勞，特別是賈鳳昌守東西門戰(zhàn)功突出，現(xiàn)經報上司同意，特升任賈鳳昌為保安團一營營長。其余官兵各有嘉獎?！?/p>
接著，他又念了一長串記功嘉獎和提拔者的名單，內中卻沒有瞿伯階的名字。瞿伯階不禁憤怒異常，他手下的幾位排長也憤憤不平。這時又聽師興周道：“這次全縣各鄉(xiāng)都奉令派了人馬來增援守城，只有明溪鄉(xiāng)王繼安沒派人來，為此我要提出批評，守城防務，各鄉(xiāng)有責，今后不允許再發(fā)生不服調的情況！”
慶功宴會開完，瞿伯階帶著一肚子氣回到駐所。他的胞弟、一排長瞿興景即說：“師興周太不公平，他把守城功勞都記在了他的親信們頭上，我們這個連全不放在眼里！”二排長彭猴子也說：“要不是我們守住南門，縣城早保不住了！”
瞿伯階道：“師興周和他的哥哥師興吾是一丘之貉，師興吾死了，師興周對我們根本不信任，我們不能再為他賣命了！我決定把部隊帶回鄉(xiāng)去！”
“好！我們擁護！”眾人表示贊成。
于是，瞿伯階連夜集合人馬，也不給師興周打招呼，就把隊伍帶出了縣城。到達十多里外的喜羅鄉(xiāng)公所，一位放哨鄉(xiāng)丁見是瞿伯階的保安隊伍，忙進屋給鄉(xiāng)長做報告。胖子鄉(xiāng)長聞訊，趕緊從鄉(xiāng)公所房里提著燈走出來，并滿臉堆笑地說道：“不知瞿營長深夜到來，有失遠迎！”
“鄉(xiāng)公所的人都在嗎？”瞿伯階捏著短槍問。
“都在！”
“他們的槍呢？”
“都掛在屋子里！”
“好！這些槍我都要！你給師興周說一下，就說我瞿伯階借用了?！?/p>
“這……我怕不好交差！”胖子鄉(xiāng)長為難了。
“你是要槍還是要命？”瞿伯階用槍指著他的頭問。
“我交槍！”胖子鄉(xiāng)長嚇出一身冷汗。他只好眼睜睜地看著瞿伯階指揮士兵進屋，將二十多枝鄉(xiāng)丁的槍都收繳提走了。
3.拜把子喝血酒
三天之后，瞿伯階從召頭寨、老興場輾轉到了明溪鄉(xiāng)。接著與王繼安在火巖洞接上了頭。那火巖一帶風景奇特，山洞奇多，地下陰河水潺潺流出，形成一條綠如碧玉的溪水，當?shù)厝朔Q之為明溪。瞿伯階與王繼安在一火巖洞邊相會了。王繼安當即吩咐手下人殺了兩頭肥豬，并支起兩個大鍋，燒飯炒菜，讓瞿伯階的官兵飽餐了一頓。席間，王繼安說：“我久聞瞿大哥大名，聽說這次你奉調幫師興周守南門城打得很頑強，南門碉堡終沒攻破，大哥的功勞真不小?。 ?/p>
“別提功勞了！”瞿伯階說，“我守城確實盡職盡力了，可事后師興周把功勞全都記在他的幾個親信頭上，我連邊都沒沾上！這師興周為人太不講信用和義氣，所以我決定不跟他賣命，把隊伍就拖回來了?！?/p>
“師興周遠不如他的哥哥師興吾！”王繼安評價道。
“他還說了你很多壞話！”
“他怎么講？”
“說你不服調，目無上司，是怕死鬼！”
“他娘的！罵我是怕死鬼？我不去就是怕死嗎？”王繼安說，“我是看不起他師興周，不愿給他賣命才沒去的！，要是師興吾在世，我保證二話不講，早服調了！他師興周那個德行，我看不慣，他不是成大器的樣子，我為何要聽他的？”
原來，王繼安是從酉陽拖隊回來的一個連長，手下掌有七八十條槍，師興吾在世時收編了他，讓他駐在明溪鄉(xiāng)。師興吾死后，他就不肯聽師興周的指揮了。
“我看，我們兩個還是意氣相投的，咱們不如擰成一股繩，自己獨立干！把隊伍拖大！”瞿伯階建議道。
“對！我也早有這個想法！”王繼安贊同道，“我們倆不妨結拜弟兄，以后可以互相照應！”
“很好！”瞿伯階也很痛快地應允。兩人隨即互報了生庚時日，瞿伯階比王繼安年長一歲，做了兄長。接著，王繼安讓人取來幾炷香點燃后放在巖洞前的香龕上，兩人面對著天地下跪互拜。拜畢，瞿伯階又拿一炷香口里念道：“我愿與王繼安結拜為弟兄，如有異心，有如此香！”說罷，舉起香龕上的刀，一刀將香柱砍成了兩截。王繼安亦照瞿伯階的方式發(fā)了誓，砍了香柱。結拜畢，王繼安又對瞿伯階道：“大哥，我還想要兒子拜你做干爹，你覺如何？”
“好！好！這是我的福氣！”瞿伯階高興地應允。王繼安隨即叫兒子王家仁給瞿伯階行了跪拜大禮，又給幺妹行了一個跪禮，還叫了“干媽！”幺妹感到很不好意思，因為這王家仁比她年紀還略大點。但是她也不好推辭不做干媽。從此后，王家仁就成了瞿伯階和田幺妹的干兒子。
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