《夜航船》是明代文學家張岱著的一部百科全書類的著作。 張岱為什么把他的著作取名《夜航船》呢?夜航船是南方水鄉(xiāng)苦途長旅的象征，人們外出都要坐船，在時日緩慢的航行途中，坐著無聊，便以閑談消遣。其中乘客有文人學士，也有富商大賈。有赴任的官員，也有投親的百姓。各色人等應有盡有，談話的內(nèi)容也包羅萬象。張岱說：“天下學問，惟夜航船最難對付。”他在《夜航船》序中講了這樣一個故事：昔日有一僧人與一士子同宿夜航船。士子高談闊論，僧畏懾，拳足而寢。僧人聽其語有破綻，乃曰：“請問相公，澹臺滅明是一個人、兩個人?”士子曰：“是兩個人”。僧曰：“這等堯舜是一個、兩個人?”士子曰：“自然是一個人!”僧乃笑曰：“這等說來，且待小僧伸伸腳?！庇谑?，張岱便編寫了一本列述中國文化常識的書，便取名《夜航船》，使人們不至于在類似夜航船的場合丟丑?！暗鹗股松炷_則可矣”。?《夜航船》，其內(nèi)容從天文地理到經(jīng)史百家，從三教九流到神仙鬼怪，從政治人事到典章沿革，廣采博收，共計二十大類，四千多個條目，涉及學科廣泛，是一部比較有規(guī)模的古代百科全書。

張岱是明代歷史學家、詩人，絕代散文家，浙江紹興人，生于1597年，卒于1679年，字宗子，別號陶庵，又號蝶庵居士。